総家は影丸が深手を負ったことを憂慮した。
早速、高家のネットワークを活用して忍者、上忍の応援を依頼した。この時代高家は１６家、その多くが１０００石、１０００石未満と小さいので、警護の者を応援に依頼することは控えた。
すると、４２００石と最も大きい吉良、２０００石の京極、戸田の三家に総家を加えた四家からの上忍の応援となった。
総家からは、弱冠１６歳の松葉＜若いながら総家随一の使い手＞、吉良家からは、幡豆（はず）、獣を自在に操る。京極家からは、愛知（えち）丸、水を操り、水中を得意とした。戸田家からは、戸田（へだ）丸、縄の扱いに長けていた。
彼らは、一旦、江戸の吉良の屋敷に集まってから半蔵屋敷に向かうこととなっていた。

その頃、半蔵屋敷では、生き残った下忍から不可解な話を聞かされていた。伊達家の下忍を公儀側では一人も倒していない、という。総髪、青白い顔の男が一人だけ、伊達家までは戻れる程度の傷を負わせて逃した、という情報を得た。
「はて？」と半蔵は首をひねるばかりであった。

帝は影丸が深手を負ったことに心を傷めた。そして沈思黙考すること４時間・・・・。
「誉丸、勝丸をこれに」と言いつけた。
「お主ら、これより江戸の半蔵屋敷に参れ。あの影丸が深手を負っているという。」誉丸、勝丸は思わず顔を見合わせて言った。「あの、影丸どのがですか？」「いかにも・・・・。かなりの重症と言う。半蔵屋敷に今、上忍はいない。先頃も伊達の手の者に襲われたという」「伏見の伊達は？」「それには、八瀬童子を呼び寄せる」
「花宮さま＜後の、後西天皇＞は、既に手は打ってある。」
帝は父、後水尾天皇＜１５９６年に生まれ、１６８０年まで生きた、当時としては超長寿＞に仔細を述べ、様々に人を配していた。
その一つに、下校する誉丸、勝丸に加え、御室丸、墨染丸＜丸は麻呂と同義語、男性＞を用意し、ともに江戸に向かうことにした。
明日は、総家を書き込みます。

黄檗宗の総本山、萬福寺の住職の隠居の寺として創建された。この特殊事情で、檀家は一軒。
創建朱時、中国から招聘した方が、皇帝の甥ということで、様々な調度を一手に引き受け、対応した丹波橋の呉服商が唯一の檀家。現在の大丸！
深草の石峰寺に若冲の墓があるのを変に思っていたが、この墨染の地の海寶寺に若冲の障壁画のあることで納得。しかも、以降筆をとらなかったことから、絵を書いていた部屋を「筆折りの部屋」とも言うらしい。この部屋の壁紙は、創建時の中国のものとか。高温多湿の日本の風土にあって、少しもしわが寄ってなく、確かな技術は、さすが皇帝の甥に持たせる調度にふさわしい。
インターホンを五度慣らしてやっと寺の方が出て来られた。「若い者が出ていて何もできません」「見せてもらえませんか？」「散らかしてますけど」のおばあさんの言葉に「いいですよ」
かくて、丁寧に隅々まで案内して頂け、写真にも撮らせてもらえた。出る時、住職に出会った。「なんだ？こいつ？」と不審な顔をされたが、ここは三十六計。
貴重な者を住職なら断られたと思うので、おばあさんで良かった。後で「なんであんな不審な奴を上げたんや」と叱責されていることのないよう祈る。
ガラスは明治の横から見たら液体を想起させる多少歪みのあるものでした。
伊達家の宝物の数々、いいんかなぁって感じでした。

明日、早朝に出かけなくてはならなくなり、その分を今日、書き込みます。

影丸深手を負う！この知らせは瞬時に国内を巡った。
以下、伊達家の動き、帝の動き、総家の動き、半蔵らの動きと分けて書きますが、全て同日の出来事です。

綱宗は早速、手近の下忍５名を小手調べに半蔵屋敷に向かわせた。
同時に、私淑している秋保大滝界隈に跳梁している忍者群に声をかけ、強力な布陣を目論んだ。
下忍五人はあっけなく倒されたが、一人行き絶え絶えに戻って来た。「我らは全滅だが、公儀の隠密も五人倒した」と言ってこと切れた。影丸を守るのは、精々下忍ということが明らかになった。
秋保忍者は、周辺の土着忍者にも声をかけ、上忍クラス６名を得ることに成功し、半蔵屋敷に向かうこととなった。

１５８２年〜１５９０年に派遣された、支倉常長を団長とする、遣欧使節は鎖国制に変ったことから、不遇の後半生を生きることとなった。伊東マンショ、千々岩ミゲル、中浦ジュリアン、原マルティーノらは、むごい目にも遭った。そうでもしないと伊達家自体が危なかったからである。だが、彼らの血を引く者は、伊達家に匿われていた。
世間の目に触れなかった者に、使節の船を操った者がいる。多くはポルトガルの兵士だったが、二人、使節と水夫の会話を円滑に進める目的で水夫となってヨーロッパに渡った者である。
彼らは、元塩釜の漁師で、支倉常長に声をかけられ、有馬晴信の日野江城でのセミナリオで使節の者と一緒に言葉を学んでいたので、意志の疎通は円滑に進んだ。
一人を、浜作シオン＜紫音＞、甚作カノン＜香音＞と言った。六尺近い偉丈夫であった。彼ら二人は、幕府に目をつけられることもなく、悠々と仙台藩の中で暮らしていた。今は、孫の代になっていた。
この使節、水夫の子孫は、フェンシングのような洋刀を用いる、妖術＜洋述＞使いとしてならしていた。
これら、総勢忍者を６人、妖術使いも６人の、計１２人が半蔵屋敷に向けて出発した。
守るは下忍ばかりである。

京都は伏見区に「桃山町政宗」が住所の所がある。元、仙台藩の上屋敷のあった所で、現地は京都盆地の平野部から見れば、小丘陵にある。かつては、更に東（上に）「伏見桃山キャッスルランド（６４年開園、０３年閉園　ザ・テンプターズショウなど、GSの野外コンサートが多く行われた）があった。
この上屋敷は、その後、享保年間＜１７１６年〜１７３６年＞に「海宝寺（かいほうじ）」を創建させた。問題は、秀吉の愛用の手水鉢のあることである。秀吉から伏見に屋敷を賜った歴史を残し続けて来たのである。これは、伊達家に密かに幕府に
抗する意思の現われと見たい。
上屋敷から帝のニセ書状の顛末を知らされた伊達綱宗はこの時まだ１４歳だが、野心に燃えていた。従兄を天皇に据えるには、影丸が邪魔な存在だと強く思った。更に情報を集めて驚いた。若葉城の野望、正雪の野望、尾州公の野望が、ことごとく影丸によって潰えたことを知ったからだ。名だたる忍者が全て影丸が倒されている。
ところが、承応２年＜１６５３年）１２月に起きた「七つの影法師」の事件により、その影丸が深手を負っているという。今が好機だ！と綱宗は動いた。しかも、上忍クラスの忍者は派遣され、不在というではないか！

後光明天皇が崩御された後、禁裏への幕府の監視体制は強化された。いわば、身内が帝を暗殺したのだから、は言わば表向き。
実際は、後西天皇は従兄に仙台藩当主、伊達綱宗をもっていたことが監視の目を強化させたことが大きい。伊達綱宗は、「伊達騒動」の当人であり、いわくつきの当主でもある。
後西天皇は１６５５年〜１６６３年と短い治世であったが、この間、大阪城炎上、内裏炎上、明暦の大火、１６６２年に起きた若狭地震は関東大震災を凌ぐマグニチュード７・５、日向で起きた「外所・とんところ」地震のマグニチュード７・６、と天皇の徳の至らぬ故だ、とされ譲位を余儀なくされた。だが、伊達家が狙っているとの噂もあった。

H・Kさんに、ご用意がなければ、この伊達家が虎視眈々と狙った好機を軸に展開しようとする物語が浮かんでいます。

１６５４年９月２０日、２１歳の若さで後光明天皇は崩御された。幕府による毒殺説が流れたが、それはない。帝は幕府と対等の立場を維持しつつ、友好の関係にあったからである。武術をたしなみ、武士を知ろうと心がけたことが誤解を招いていたのであろう。
影丸が五部の冒頭、大阪から帰って、いきなり久米丸を斬った。正雪の残党狩りの疲れも見せずに。
久米丸の斬り方に怒りが込められているのを感じるのは私だけだろうか。堺で正雪の残党狩りを終え、江戸に向かう時、帝の死を知った影丸は、帝の仇討ちに都を訪れることにした。影丸は以前、帝から犯人探しを止めるように求められた時、犯人の目星をつけていた。
後に天皇になられる花町宮は後水尾天皇の第八皇子として生まれたので、後光明天皇が長く生きれば天皇になれる可能性は低かった。ここに、後に後西＜ごさい＞天皇となるよう、後光明天皇となるよう画策した者たちがいた。後西は１６３７年に生まれたので、即位時は１７歳。自由に操ろうという意図の元に集まった連中が、帝の書状を書かせた。それを帝は身内の恥と捨て置いていた。
筆頭の画策者は、禁中で穏然たる勢力を暗に有していた、藤原朱鷺子＜後水尾天皇の私生児＞であり、後西天皇を操り権勢を掌中に収めようとしたのであった。彼女に取り入った、禁中に出入りの豪商・嵯峨野屋の主・小倉欣人＜おぐら　きんど＞、模写の凄腕・河津次郎、この三人が仕掛けたものであった。影丸は誉丸、勝丸の協力を得て、嵯峨野屋を急襲することにした。帝の死は、朱鷺が口移しに飲ませた毒であった。
用心棒を難なく倒した三人は、まず事件の発端となった河津次郎を誉丸が斬り倒した。次いで、資金援助をしてきた小倉欣人を勝丸が斬り倒した。
逃げ惑う朱鷺を影丸は少しも美しいとは思わず、「女子を斬る刀は持っていない」というポリシーもかなぐり捨て、影丸は無言で朱鷺を斬った。「帝、仲間の帝、成仏してくれ」と影丸はうっすら涙を浮かべて心で祈った。
「影丸との、ありがとうございました」「いえいえこちらこそ、無念が晴れたことでしょう」
彼らは病死として処理された。
まだ帝の陰謀者たちへの怒りが収まらない内の、久米丸への激しい怒りに仲間の死も込められた一刀であった。
五部の影丸の刀には殺気が常にこもっていた。

影丸ら三人は、都を出て南下し、今の木津＜古代は大和と京都を結ぶ殷賑を極めた港＞から、関西線沿いに進み、笠置で柳生へ抜け、そこから伊賀を目指した。＜笠置寺には柳生へ抜ける道案内の看板が立っている＞
伊賀の手前で、影丸らは小休止した。伊賀と言っても広い。影丸らは、赤目四十八滝の手前の赤目にいた。この地は、伊賀者の修練の場の一つである。この入り口の村＜といっても十数戸の小さな集落＞の外れに、五郎太、弓彦、猿彦の塚＜墓の簡易なもの＞がある。そこに野原で採った花を手向け、酒を垂らしで冥福を祈った。
すると、一人の男がやってきた。「闇一族を倒したというのはお主らか？」「いかにも」と身構えた。「闇一族を倒したお主ら、儂のようなやせ腕の相手にはなるまい。じゃが、話を聞いてくれ」と男は言い出した。
「地虫というのがおったろう？」三人は顔を見合わせ、うなづいた。「儂の生き別れになった弟だった。足の不自由なのを不憫に思った親が蓮台寺さまの所に預けた、と後で知った。闇一族の起こしたのは一揆に見せかけた事件で処理された。じゃが、闇一族が関わらなかったら一揆は起こった。私は、山城の代官屋敷に仕え、一揆を未然に防ぐよう庄屋を駆けまわっていた。代官屋敷が襲われた時、仲間の多くは闇一族に倒されたが、私は弟が私を認め逃がしてくれた。私は、弟が闇一族にいることをハッキリこの目で認め、京都所司代に訴え、禁中の坂ノ上須華公＜さかのうえ　すけきみ＞さまの与りとなった。だが、その頃禁中に倒幕を仄めかす、帝の筆跡に似せた書状事件が起き、関わっている内に闇一族の件を終えたお主らがやってきた。このまま帰るつもりか？」「帝より、犯人を追うなと命じられておる」「まっ、まことに？」「いかにも」「・・・・・」「不本意だが、勅命とあらば承る他ない」「う〜ん」「どうした？」「帝は殺されるやも知れぬ」「それはどうして？」「帝がいる限り、禁中は幕府の脅威に常にさらされる、それを良しとせぬ勢力があるからじゃ。私が言えるのはここまで、影丸とやら、また逢おうぞ」

徳川３００年を陰で支えたのは、禁中＆高家の連携にあったことは、間違いないことと、京都を歩いていると＜自宅から嵐山まで９０分で着く地理的な点はあります＞、
元々国語＜古典の世界は京都なので、授業の補足の一環でよく歩きます。地図を足で感じるためです。油小路は分水嶺のように高くなっています・
西の堀川に傾斜し、東の鴨川にも傾斜しています。盆地で縁から下って油小路で上がり、また下って、また盆地の縁に向かって上がる、のが虚と盆地です。
京都御所の地面が東寺の五重塔より高い位置にあるので、都心を流れる川にしては流れが速く、急です。＞なので、好奇心に満ちて歩きます。

総家は創作ですが、それ以外はほぼ隠された史実に想います。
南朝の系譜の長慶天皇の陵は、
嵐山の近郊、JR嵯峨嵐山駅から徒歩５分足らずの所にあります。
＜言い伝えられ、北朝の末裔、現皇室も受け入れている、その背後に禁中、高家の働きを見るのです＞

影丸らは誉丸、勝丸らに誘われて、帝に対面することとなった。
暗躍する勢力を削いだことの経過を報告し、書状を書いた犯人の追及の抱負を語った。
だが、帝は遮って行った。
「もうよい」「もうよいとは？」「まろの方で目星はついておる」
「では、早速捕えましょう。」「そうなるから、犯人を追及しない。恥ずかしい話だが、まろの命を狙っておるのは、なにも幕府ばかりではない。廉野大路には気の毒だったが、実は他にもおるのじゃ。まろが幕府に抗うゆえ、朝廷が危ういと思う輩が残寝ながら禁中にはおる。まろを倒して、幕府と仲良くやっていこう、そういう勢力にはあろはあまりに危険というわけじゃ。」「では、なおさら犯人を捕らえなくては。」「その内紛こそ幕府の思うツボなのじゃ。そのように動く輩もいて、禁中は魑魅魍魎なのじゃ。」と帝は寂しそうに言った。
「影丸とやら、一手お相手所望する」「ええッ？」とうろたえるところに、誉丸、勝丸がにやにやしながら、「お相手して下され」と言ったので、影丸も「はい」と応じるしかなかった。
帝は刀を抜き、下段に構えた。普通は受けの構えなのだが、帝はその姿勢からじりじり寄って来る。間合いが充分になって、帝は「やっ！」と裂帛の気合で斬り込んで来た。影丸は全身で受け止めた。金井半兵衛をも凌ぐ剛刀ぶりで、ガキッと受け止め、両者譲らずギリギリ刃の音だけが静寂を破った。
と、この時囁くようなか細い声で帝は言った。「一人で自由に暮らしたい」と、影丸には聞こえ、自由にならない見の帝を想った。だが、手加減は却って失礼と、影丸は刀を押し返すと同時に、袖を僅かに切り落とした。「さすが影丸よ、まろの負けじゃ」「こちらこそ危のうございました」
酒宴が開かれた。「明日は江戸へ発つのか？」「いいえ、伊賀の里に寄り、仲間の墓に参るつもりです」「そうか、仲間がおるのか？それはいいなぁ。」と改めてしみじみ言う帝に、影丸は思わず涙をにじませた。それを認めた帝は目で「そなたは、まろの仲間と思わせてくれ」と寄こし、影丸もまた愛で「ええ、喜んで」と返した。

影丸は夜夢の丸の鼻先をかすめて近くの木に飛び上がった。夜夢の丸も続いて飛び上がった。次々と樹上で飛び移る度に続いていく、夜夢の丸。だが、影丸が飛び移る度にこぼれる木の葉で、すこしづつ体が痺れていく夜夢の丸。遂に木から落ちた所を影丸は当て身をくらわせ、素早く両手両足を縛った。「無用な殺生はしたくない。」と言い残して影丸は元に戻っていく。
足助は、樹上からの加能丸の攻撃に暴政一方。遂に両手に手裏剣を受け、右太ももに深々と手裏剣を刺させた。「苦しかろう？楽にしてやるよ、覚悟」と止めを刺しに来た。ところが、加能丸は足助が左足裏で握っていた石ころを顔面に受け、「ぎゃっ」と顔を覆った。その加能丸の刀目がけて全身を預け、その重みで加能丸は斬りつけられ、絶命した。
源太郎は火が少しも熱くないことに幻火と知り、攻勢に転じた。縄を奪い返し、みるみる距離を縮めた。「女子か？」と驚いて、縄を放した。「女子を倒すことは好まぬ。いずこへなりとも行け」と厳しい声で言った。一瞬ためらった狐火だったが、忍び衣装を解き、農家の娘みたいな姿になると、一瞬恥ずかしそうな表情を浮かべて消えて行った。
紅炎は、誉丸の太刀を数度浴び、とうとう倒れた。
水中では矢守に不意に襲われた勝丸だったが、過ぎていく矢守の脚をつかまえ、胸元に深々と短刀を突き立てた。
十郎太は一花と対峙しながら、突然大笑いしながら言った。「雇い主の廉野大路由紀麻呂は、倒されたそうだ。我らはもう益のない戦い。止めんか？」と話しかけた。一花も、「そうだな、無益よな。」と言って、二人ともかけていた術を解いた。一花は言った。「お主やるなぁ！俺の術がこうも見事に返されるとは、さすが公儀隠密よ、さらばじゃ」「おお、さらばだ」

昨日、何がダメなのかわからないまま採算様々にやってダメでした。１２：３０に家を出て、２２：００に帰宅する仕事に慣れさせる段階なので、あまりこればかりにも関われません。
ゴロッと昨日とはかなり違う内容で書いています。
そこは残念です。

異国者は本国に強制送還された。
梅田の雇った忍者らは、雇い主の死で解散した。

後に堺は大和川の付け替えで土砂が堆積し。国際貿易港としての機能を果たせなくなり、堺自体歴史から消えて行った。同じく後に淀屋辰五郎は、財産を没収、家は絶えてしまった。これらは、この時より半世紀以上後の事だが、既に種は撒かれていた。

手紙を書いた犯人はまだ明らかではない。それが究明されない限り、この事件は終わらない。

＜影丸らの忍者の戦いは昨日とは異なり、明日に書くことにします＞

梅田では、堺から送られた異国の者たちの侵入を受けていた。梅田で応戦したのは、いずれも素浪人。だが、彼らは異国者が片手に持つ拳銃＜日本では長い火縄銃のみ＞が火を噴き、一太刀浴びせる間もなく十数人が一瞬で倒された。ところが、堺ではがら空きになった豪商目がけて、忍者が次々火を放って、飛び出した者には弓矢があられのように降り注がれていた。これに危機を感じた、淀屋を梅田方、小島屋を堺方の代表として手打ちをした。密約で、帝を動かし、江戸と呼応するということでまとまった。拵屋の仕事は、江戸に向けることで合意をみた。

足助は加能丸と対峙していた。加賀、美濃屈指の忍者の自負からつけた名だ。飛翔能力に長け、樹上から足助の脚を封じていた。源太郎は、縄を握り取られ苦戦、相手はくノ一の狐火＜青影のお姉さんに似た美形＞、幻火をもってならしていた。十郎太は一花と対峙していた。夜夢の丸は、紅炎＜ぐえん＞、矢守と協力して三人で影丸に襲いかかった。紅炎の強烈な火術、これにじりじり後退し桂川に入ろうとして、影丸は水中の刺客を察して辛うじて踏みとどまった。
と、紅炎の火勢が衰えた。「？」の影丸へ「我ら加勢いたす。一人相手に三人は卑怯なり。我らで五分じゃ」と言って、誉丸が紅炎に斬りかかる、紅炎の背中には既に手裏剣が何本か刺さっている。影丸に「水中は俺に任せよ」と飛び込んだのは、勝丸。「我らは、総家からの依頼で帝より、お主らを助けよの下命を受けたまでよ。」

廉野大路由紀麻呂は、二人の醜男の急襲を受け、家人はおろか、由紀麻呂も倒された。帝には「病死」とのみ届けられた。

元より総家に倒幕の意思は無く、禁中、高家と連携して、平和な世を続けていくことを願っている。これに反する者は始末するだけであった。

だがそうなると、堺、梅田の新旧の豪商を相手にどうするか？

事件を１６５２年５月とさせて頂きましたが、遅れて７月に食い込むと大変なことが起こります。１６５２年７月の京都は、気象庁の災害データベースによると、加茂川＜高野川と合流してからは賀茂川＞が相次ぐ大雨で、各地で堤防が決壊し大洪水、水はしばらく引かなかったとあります。個人的には、御土居の撤去により一気に市内に押し寄せたか、と思います。加茂川中のすぐ前に御土居の遺構があります。

桂川を松尾橋＜松尾大社から延びる橋＞を渡って市内に入った所で一行は足を止めた。「これが廉野大路由紀麻呂の招いた忍者とやらか？」「そのようだな」「囲まれたな」「そのようだ」
「その方らが公儀隠密屈指の影丸、村雨兄弟、総家お抱えの屈指の脚の足助どのだな。我らは、白山に古来住み着いた者の末裔、金で雇われることはあっても、誰かに仕えたことはない。儂の名は、雷＜いかずち＞丸、以下６名がお相手ｓる。それっ」の掛け声で一斉に６名が襲って来た。「影丸の手を懐に入れさせるな」＜どうやら、梅田で凝視していたのはこの雷丸であったようだ＞
十郎太はしめた、と思った。術をかける所は見られていないらしかった。今、対峙している男＜夜夢（よむ）の丸＞の目をじっと見つめた。すると夜夢の丸は笑って言った。「お主の術は儂には効かぬ。儂も似た術を使うからじゃ。」と言って、刀に目を写して十郎太に反射して浴びせようとした。これを十郎太は刀で返し、それは見事、夜夢の丸の目に当たった。「隣の男をやれ」の十郎太の声に抗えず斬りかかった。男は難なくかわしざま、「キェーイ」と鋭い気合を当て「夜夢の丸、術を返されなんとする」「おお、一花（いちげ）済まねぇ」と、影丸らは乱戦に巻き込まれていった。

一方、梅田の忍びは８人が行方を絶ったまま戻らない動揺を狙ったか、堺者の急襲を受け、こちらも乱戦の様相を呈していた。

状況は、帝に仕える誉＜ほまれ＞丸、勝＜すぐり＞丸らからもたらされた。帝に伺候する側近の荷田＜かだの＞東（あがり）、臣田＜とみだ＞の西＜いり＞之進＜のしん＞が、情報を分析するのに躍起となっていた。

帝に侍史する妙齢の乙女、椿乃雪＜つばのゆき＞は実は、総家から数年前に送り込まれた間者。十歳未満で送られ、今は誰もが振り向く妙齢の大人の女性に成長していた。送り込まれた時から、疱瘡の跡が化け物みたいに醜悪な下男、醜男＜しこな＞を通して連絡を欠かさなかった。要望があまりに怪異な故、誰もよくは見ていなかったが、よく見ると微妙に異なる。醜男は双子であった。総家に連絡があると、総家に向かうと同時に入れ替わる、を繰り返していた。一人は床下にあり、表で同時に二人を見ることはなかった。

男は、「元、高山右近に仕えていた山前＜やまざき＞鵜殿が一子、佐上＜さがみ＞」と言った。十郎太は佐上の目を凝視し、術にかけた。その隙に源太郎は懐から鳩を出し、影丸目がけて放っていた。今頃、影丸らは山崎にいる。総持寺から山崎までは、およそ１２キロ、約３里足らず。今のマラソン選手なら３４分足らずか。韋駄天の足助でも３６分で走れる。影丸はそれくらいの距離ならついていける。一方、梅田から総持寺への距離は２７キロ、よそ七里半ほどか。マラソン選手で８０分足らず、だが、佐上の足跡を追った、とすれば初めにフェイクに引っ掛かったとしても、間もなく総持寺に着こう。
だが、実際は影丸、足助が応援に総持寺に着いた時、佐上の仲間はまだ２キロほどを残していた。
影丸、足助が着いた時、十郎太は言った。佐上は舌を噛んで死んでいた。「おおよそ、こいつから話は聞いたが、間もなく仲間が来る。話は片をつけてからだ。」「おう」というやりとりの頃に、相手は到着した。
相手は下忍が６人、上忍が一人で、監視していた男はいなかった。十郎太は言った。「佐上は死んだ。死体を引き取って手厚く葬ってやれ」の声が終わらない内に「それ、かかれ、敵討ちじゃ」の声に７人が一斉に襲って来た。すると、一陣の風とともに木の葉が激しく舞っていった。あわてて、十郎太、源太郎、足助は山崎の方向、風上に移動した。
７人は体がしびれて動けなくなっていった。影丸らは無益な殺生を好まないので、頭巾を外し、髻＜もとどり＞を切り落とし、刀を抜き取り、置手紙を置いて去った。「いずこへとも行くがよい。忍びを捨て、百姓にでもなれ」と書いてあった。また、紹介状として「伊賀柘植郡、宮部左京太　さま　この者、尋ねて参ったらよしなに」と認めてあった。
一行は、山崎に向かう途中、高槻の外れ、芥川の茶店で立ち寄り、佐上の話した内容を十郎太から聞かされた。
「詳しいことはわからない。梅田の商人が更に大きくなるには堺が邪魔だ。故に、堺から買った家宝をこちらですり替え、それを暴き世間の信用を失墜させた。帝の文は我らも知らぬ。拵屋の誰かが遊びで書いたものやも知れない。堺の雇う手練れの者との闘いに加え、公儀隠密と戦うことになり、苦境に陥っている。だが、ここに至って、廉野大路＜かどのおおじ＞由紀麻呂さまのお手引きで、どこやらから公儀隠密を相手にしないくらいの忍者を数人雇えた、と聞く。自分の知っているのはこれくらいだ。
と、十郎太は言った。影丸は言った。京都に戻ろう、梅田の者は堺の者と争うであろう、今は京都が問題だ。と。

影丸ら三人と足助は、分担を決め、不定期に情報交換をすることにした。とりあえず、荘司の家に戻り、与えられた一室に入った。すると、待望の鳩が待ちわびていたかのように、中庭の橅（ぶな）の声だから降りて来た。
吉保からは一言、「帝に罪が及ぶことなきように　　よしやす」と記されていた。足助は言った。「総家も同様のことを申された＜、帝を無罪＞と」、改めて「拵屋」を解体せねばならないことに思い至った。
万が一、狙われることを想定し、二人一組で動くこととした。影丸は旧知の足助と京都で被害に遭った家を探り、村雨兄弟は大坂に飛び、「拵屋」の全貌を探索することとした。三日後、高槻の島上のお城近くの茶店、「大槻屋」に午後１時に落ち合うこととした。＜高槻は、京都〜大阪の中間に位置する。島上とは、高槻城のあった地名、現在は府立島上高校の正門脇に碑が建っている＞
影丸は手代のいでたち、足助はその主人と言った体で被害の家々を訊き回った。京都の公家、高家で被害に遭った家宝に共通している点が浮き彫りになってきた。いずれも、元は堺の商人から買い求めたものというのである。
村雨兄弟は、淀川を下る中継地点でもある枚方からつけられている、見張られている視線、気配に身を固くした。果たして、枚方から陸路をとって寝屋川の手前で襲われた。小手調べみたいに、素浪人ばかり十人ほどに囲まれたがなんなく倒すのを、手助けしないでじっと見ていた男二人の視線に怯えに似たものを感じた。その後は何事もなく進んだが、埋田＜現在の梅田＞の手前で、先の二人の男を含めた８人もの忍者に囲まれた。６人は下忍、２人は小頭といった体である。また、これをじっと眺めている一人の男に二人は気づいた。どうやらこれが、上忍、首領もしくは首領の元の上忍の一人か、と二人は意を決した。「三十六計」と言って、ありったけの煙玉で目隠しし、来た道とは異なる西国街道、三十三か所の一つ、穂堕落山・総持寺に逃げ込むこととし、脇目もふらず向かった。だが、その総持寺で一人の男に襲われた。「見事なものよ、流石は公儀隠密、村雨兄弟」という言葉とともに。

影丸らは荘司の家を出て、四条綾小路の病葉乙彦の屋敷に探索のために向かった。松原通りを一筋上がって、仏光寺通りを更に西に進んだ角の、四条綾小路に病葉乙彦の屋敷はある。それが認められる地点で黒い影が過るのに影丸は声をかけた。「足助（あすけ）どのではないか？」、足助と呼ばれた黒い影は立ち止った。「ああ、影丸さんか？お連れの方？」に影丸は答える。「こちらは総家にお仕えの、韋駄天の足助さん。」と紹介し、十郎太、源太郎も挨拶した。足助は言った。「立ち話もなんだから、あそこで話そう」と、一軒の茶店に入り、酒＜甘酒＞と肴＜この時代は主に海産物の干物＞を頼んだ。
「お主らは何をしに？」と足助がまず尋ねて来た。尾州公の話は伏せ、闇一族の話をし、今の江戸で起こす乱に禁中も呼応せよ、という内容は後光明天皇のご意思のままの書状の話をし、書き手の探索と答えた。
足助は言った。「それ、俺の探っている話とつながるやも知れんぞ。」と以下のように話した。
三ヵ月ほど前から、禁中、高家、有力大名の家宝が、いつの間にかニセモノにすり替えられている話が広まって来た。外見は全く同じ。だが、長年の間についた小さな目立たない傷などのないことに家人がまず気づき、主に訴え、事が露見したという次第である。
共通する要素は、家宝を拝見したいという申し出があり、卑しからぬ人の紹介ゆえ断れず、申し出のあった人が工房の職人を伴って案内した。という所だけがすり替えられたという。
つながるか、と思ったのは、その中に三筆＜弘法大師、嵯峨天皇、橘逸成＞の書も含まれていたという。
つまり、贋作を作り＜分野は多岐にわたる＞、その贋作と本物をすり替えているのである。
市場には出せない、さりとて死蔵させるにはもったいない。目的が権威の失墜にあるのか、高額に買い戻すことを狙ったものかわからない、と足助は言った。
十郎太はまず沈黙を破った。「足助どの、何か目星はついているのか？」と尋ねた。
「上方は、今商人の天下じゃ。淀屋、鴻池、三井、住友、加島など、豪商が天下の大阪を動かしている。大名でさえ頭が上がらない。彼らが、まとまって贋作の工房を密かに運営しているという。名を（拵屋＜こしらえや＞）と言う。影丸よ、相手はもう大名なんぞ遠く及ばない豪商が相手ぞ。」と足助は熱を帯びた口調で言った。

横山先生は、当時、既に大名を凌駕していた豪商を作品に登場させなかった。同様に禁中、高家もである。今回は、そんな横山先生のフィールドを補完することを旨として書き進めていきます。
伊豆の智恵VS豪商の智恵、という戦いでもあったろう。

荘司は以下のように語った。
「幕府に抗する意思を鮮明にしているのは帝のみ。この帝を快く思っていない者は、また分かれます。幕府に睨まれるではないか、という保守的な姿勢の人。その頂きに祭り上げられているのが、先の明正女帝さま。＜後光明天皇にご譲位後も生き続け、１６９６年まで存命＞次に、帝を亡きものにし、幕府に恩を売ろうとする急先鋒が、室町下建売にお住いの、廉野＜かどの＞礼文＜あやふみ＞、彼らはしきりに帝w亡きものにせんと息巻いている。表立っては目立たないが、刀剣、鍛錬などの世話を一手に引き受けている、四条綾小路にお住まいの、病葉（わくらばの）加津乙（かづおつ）らがございます。祐筆の候補に、右田（ゆううだ）勝之進（かつのしん）を私は揚げたい。権威に媚びない気骨の者です。」
影丸も、十郎太も、改めて事態の複雑さに暗澹たる気持ちに襲われた。と、源太郎が、「祐筆を特定できても、帝のみその意志をお持ちということなら、どうういうことになるんです？」の問いに一同「？？？？」。
「これは、帝に悪意を持つ者の全貌を知るためのものか？帝の意志に賛同する意思を持つ同志をつのるものなのか？私にはようわかりません。」と言った。
再び、沈黙が辺りを支配した。
荘司が言った。「そう問われると、踏み絵みたいにも見えて来るな」と言えば、「今、幕府に叛旗をギルが得そうとした時の、成算にあったのやも知れんな」と十郎太も応じた。影丸は一人憂愁の色を浮かべて「そんな簡単なことなのだろうか」とつぶやいた。

昨日は初日、帰宅はこれからも２２時、出勤は１３時という生活がスタートしました。

公季の元を辞し、指定された松原烏丸の広河原荘司の屋敷に伺った。広河原家は応仁の乱の収束以降、急に公家世界に関りを持ってきた、今で言う「総合商社」みたいな業者だった。求められれば安価で提供する。求めて叶わないものはない、という定評から次第に禁中全般の御用達を一手に請け負うこととなっていった。この過程で、苗字を許され、出身地の京都の奥、美山との境の手前、広河原を苗字とした。
公季の指定したのは、広河原が禁中に洩れなく出入りしている、その特殊性にあった。
公季の書状が功を奏し、すんなりと主、荘司に出会えた。用向きは予め書状におおまかに書かれてあったので、本題にいきなり入れた。
「難しいのは、書く意思のあった者と、実際に書いた者とは別の可能性がございます。また、陥れようとして書いたものか、本当に江戸と呼応して決起を促さんものとしたものか、わからぬことばかりです」と荘司は言った。
十郎太が簡潔に言った。＜手短に、足早に、は障害を持つ方に不快な思いをさせるので、言い換えられる言葉でいきます＞「どうやらお心あたりがおありのようですね？」と言って、荘司の目を見た。＜８部で披露されるように、催眠術師としての十郎太の側面から＞逡巡する苦し気な表情から言った。「書こうとする意思をお持ちの方は唯一人、帝＜この時代は、後光明天皇。刀の鍛錬を怠らず、反幕府の意志を鮮明にしていた。１６３３年生まれで、１６４３年に即位した。１６５４年に２１歳の若さで崩御された。人々は幕府による暗殺という噂が絶えなかった＞のみ。」と言い切って気を失った。全身を恐怖が襲い、ブルブル震えが収まらなかった。
「さすがに帝はまずい」と三人は思った。
源太郎は伊豆宛ての書状を鳩の脚にくくりつけ放った。＜移動の際には懐に入れ、任地では放し、帰る際には呼び戻し（鳩笛）、再び懐に入れて帰っていた。鳩の持ち主が倒されても、残りの者によって鳩は帰れた。だが、全滅すると鳩は野生化していった＞
影丸ら三人は、荘司の屋敷の一室で鳩の帰りを待つことにし、祐筆の役割を担った者を探ることにした。書状の筆跡は帝ではない、それは確かなことだった。

公季の前を辞去しようとして、止められた。
「その方、村雨と言ったな？」「はい」と十郎太も源太郎も怪訝そうな顔を浮かべた。
「昔、藤原定長という者がおってな、出家して寂蓮法師と名乗った。定長に仕えていた家人＜下僕みたいな存在＞の中に、出家後も仕えていた者がおった。名を長左＜ちょうざ＞と言い、左は扶ける意味合いじゃ。その寂蓮が「三夕＜さんせき＞の歌」でも有名な和歌を詠んだ。＜村雨の　露もまだ干＜ひ＞ぬ　槇の葉に　霧たちのぼる　秋の夕暮れ＞じゃが、寂蓮は、家人に「村雨」の苗字を与えたのである。お主らは、それくらい由緒ある苗字なのじゃ。」と改めて顔を眺めた。
十郎太が言った。「応仁の大乱の折、外郎＜ういろう＞家とともに小田原に下向し、後北条家が滅びるや江戸に移り住んだ。」と言った。公季は重ねて言った。「三兄弟がおったな？」「長男の村雨乙訓＜おつくに＞の孫が、こちらの源太郎、一番年の若いのに源太郎と名乗っています。次男の村雨恭二の十男が、私十郎太です。三男の村雨佐門次の子が、右門、数馬、霧丸と申します。」影丸は内心びっくりしていた。前からおかしいなぁ？とは思っていた。次男なのに十郎太、末っ子なのに源太郎に違和感を覚えていた。だが、それよりも、右門、数馬、霧丸は綺麗に身を隠せるのに、十郎太、源太郎はそこまではいかない、兄弟で随分差があるんだなぁ、とは思っていた。
村雨家は、長男の家の男子が若くして病没し、幼い源太郎を補佐する名目で、叔父にあたる人々を家に招き入れたという次第であった。
外郎家との関りは「外郎＜菓子＞」の方ではなく、薬の「外郎」との関りから薬草の知識を得ていた。＜明治初期、薬の外郎を大量に買い付け、後に薬の外郎の半分以下の小さな薬は、「仁丹」として売られた。噛むと味は全く同じである＞
外郎家との関りから薬草の知識、智恵を学んだ村雨家は江戸に出て薬草園を開き、幕府もそれを許可し、今日に至っている。
影丸の知らないことが続々と出て来て面食らっていた。

正岡子規は「三夕の歌」をボロクソにけなしているが、個人的には優れていると思う。殊に、定家の「見渡せば　花も紅葉も　なかりけり　浦の苫屋の　秋の夕暮れ」は、大学のゼミの教授は、「この歌は、定家の悲愴な決意が表れている。和歌の、花も紅葉もない、そんな情景でも和歌に託していかねばならない。」という決意の歌と言われた。単なる情景を歌ったものではない。正岡子規には、この内面の葛藤を心象風景に読み込む、それは万葉の直截的な感動に比べて劣って見えたのだろう。感動を技巧に、更に心象風景に高めなくては、個人的にはまずいとは思う。