一段落したので書き込みます。

源太郎は影丸、結衣の助けもあった、日が暮れるまで膠着状態を維持した。その間、砦の北、海側では二門の大砲が虚しく沖合に浮かぶ二代目の船を目がけた、無論砲弾は届きはしない。砦の南、つまり源太郎、影丸、結衣のいる方にも二門大砲は放たれた。だが、精度を欠き、大地に穴を開け、砂塵を舞い上がらせるだけだた。
夜の帳の降りる頃を待って、結衣が夜目が利くので先に立ち、影丸、源太郎が続き、天真を収容し、島の実力者、奥山氏の家に向かった。当主の甚五郎は伊豆藩から派遣される手代を立てながら、実質島を支配し続けていた。
影丸は尋ねた。「島の北にある砦はなになのですか？」「あれは、３年前に島の北側に流れて来た。漂着なんぞではない。そこを目がけて来たようじゃ」「咎めなかったのですか？」「お上から頂くものよりも豊富にもらっては、やり過ごすしかなかろう？なぁんにもないこの島に突然降って湧いたような話しだから」「彼らの正体、目的はなになんでしょう？」「それ以上聞くとただでは済まんぞ、と大砲を見せつけられ脅されたので従うしかない、わかってくれ。武器、弾薬など砦とは雲泥の差じゃということを」影丸は他の三人を見回した。三人も絶句、が本当の所なのだろう。
「江戸で島から抜け出した三人を、七人の忍者が始末した。何か心当たりは？」「罪人への食い扶持を胡麻化した、となっているが、それは違う。砦のことを注進に行って先を越されたようじゃ」「それほど砦には不穏なものがあるので？」「彼らは島を支配するのが目的ではない」「では？」急に甚五郎は声を落として言った。「これはあくまで噂じゃが、彼らはもっと軍備を整え、ここから江戸を急襲し、幕府を転覆させる計画という。」「そ、それは真か？」「あくまで噂じゃが、江戸から冬場には海が荒れ船は出せない。じゃが、その冬にこの島から江戸を目指せば風、波の助けもあり、２８０キロの距離も一日もかけずに着こう。それがこの島に拠点となる砦を築いた理由じゃ」「そ、それは薩摩？」「薩摩とは限らん、ここにそういう戦力上の利点のあることに気づいた者の仕業じゃ」＜西郷隆盛が江戸の無血開城に合意せざるを得なかったのは、勝海舟の言った海から薩摩を狙い撃ちにｓる、という言葉であった。既に、箱根を越えた辺りで砲弾を喰らえば一たまりもなかったろう？と言われ、西郷は不承不承に頷かざるを得なかった。家康の頃、九鬼水軍に江戸を海から攻撃するというプランがあり、肝を冷やしたが懐柔に成功し事なきを得た。江戸は会場からの攻撃には無防備同然、とは当時の常識であった。そこに荒天の八丈島から船を出せばたちまち攻めかかれる、という理に適った攻撃を企図した者がいたわけである。その一人が由比正雪であった。唐月斎、彼の雇い主にはそれが伝わっていた。幻の九鬼水軍の江戸攻めも含めて＞

源太郎は影丸に言った。「霧丸兄さん直伝のナナフシでここを突破してみせる」影丸は短く「おう」とのみ答えた。
源太郎はナナフシで移動しながら、包囲網の後ろにある大きな杉の木によじ登った。ナナフシ状態のまま、広報から包囲網の侍たちに火薬玉攻撃をしかけた。包囲網は「まさか、後方から？！」の不可解な表情のまま倒されたり、混乱を極めた。火薬玉は侍の鉄砲の火薬に引火し、誘爆を起こした。「今だ！」影丸は人差し指を天空に向けた。炎により風が生まれた。次第に木の葉が舞い始め、やがて木の葉火輪となって侍に襲いかかった。そこに炎丸がありったけの火薬を投じ、混乱は更にひどくなり、多くが倒された。形勢逆転、という時に一本の矢、苦し紛れに虚空に放った矢が深々と炎丸の喉を貫通し、絶命した。辺りは混乱を一層極めている。その機に乗じ、結衣が剛刀を巧みに操り、死体の山を気づいていった。
先ほど２００人はいた侍は島の北側の灌木の茂みに隠れている砦に戻れたのは僅かに２８人だった。
先に砦に戻ったと思しき、年配の忍者が砦の上の物見台に登って大声で言った。「そこにおるのは影丸とお見受けする」「いかにも、じゃがどうして俺の名を知っている」「我は唐月（とうげつ）斎、お主に倒された寒月斎、円月斎とは、従妹同士だ」「あの二人と従妹だと？」「我らの父は、高山右近の妾腹が産んだ。よって、三人は母こそ違えど父は同じ高山右近、故に従妹なのじゃ。従妹の仇討たせてもらうぞ」と言い様、ブーメラン状の哲の見慣れぬ武器をしきりに投げつけて来た。その多くは結衣が必死に叩き落していた。影丸も幾つかは叩き落していた。そうやって両手がとられている隙に、一匹の黒く逞しい、ドーベルマンみたいな山犬が踊りかかって来た、と思ったらそれは、犬に育てられた故に四つ足で俊敏に動く、犬乙＜いぬおつ＞という忍者だった。犬乙は山犬より俊敏な動きで影丸、結衣に襲いかかった。犬乙に気をとられると、ブーメランのような鉄器、それが「唐月」という武器らしいが、それが二人に襲いかかって来る。
源太郎はナナフシのまま、犬乙目がけて小柄を投げた、の瞬間「そこにいたか！」と唐月の短槍が飛んできた。辛うじて躱した源太郎、だがもうナナフシはできず、周囲に姿を晒し、しかも樹上だから狙い撃ちの標的になっていった。
だが、侍の銃、弓は正確さを欠くようになっていくではないか！手負いの天真が全身の力を込め、砦に集団催眠をかけ、銃や弓が源太郎に当たらないよう狙いを外させたのだ。
唐月が影丸のように人差し指を虚空に上げた。すると、言ってん俄かにかき曇り、雨の代わりに大粒の雹を過たず源太郎に襲いかかった。「忍法、豹の雨」と唐月斎とつぶやいた。

１７日〜１８日に孫たちが来ますので、今日、明日に前倒しでじいじは書き込みますネ。

影丸は言った。「二手に分かれよう。源太郎、天真は朝霧丸、紫左近を頼む」「おう、心得た、して影丸は？」「炎丸と組み、結衣を引き寄せ三人で残りの二人を追う。どんな奴かはわからぬ」「よしわかった」
源太郎は天真に目くばせし、匍匐前進で進んで行った。朝霧も宙しぶきも立っていればダメージはあろうが、匍匐前進では的にすらならない。天真は源太郎を制し、止めた。天真は朝霧丸、紫左近に催眠術をかけ、同士討ちを謀った。見る間に、朝霧と宙しぶきがぶつかりあった。どっちつかずの裡に二人とも刀に手をかけ、切り込んだ。死闘数合の後、朝霧丸がどうと倒れた。そこで目が覚めた左近は「おのれ、幕府のイヌめら」と言い様、大地に刀を突き刺した。すると大地が激しく揺れ動きだしてきた。「忍法、木霊返し」と叫ぶや、大地は立っていられないほど揺れ動いて来た。太ももを刺しても消えない、幻術ではない。そうして宙しぶきに乗って無数の手裏剣が不安定な施政の二人に襲いかかって来た。天真は深手を負ったようだ。だが、源太郎は匍匐前進のまま左近の頭上の木の枝に縄を投げ、しっかり枝に絡ませ、霧丸直伝のナナフシで移動した。樹上から左近が丸見えだ。源太郎は姿を消したまま左近に一太刀浴びせた。「な、なに？」の声を残して左近はくずおれた。
「影丸はうまくやっているかな？さ、天真、歩けるか？」「なんとか歩ける、影丸の応援に行け」
残る二人を追った影丸と炎丸は、結衣を拾って尚も進んで先ほどからそれ以上、前に進めないでいた。
見渡す限り１００人はいようかという侍らが、二人の忍者を収容するや手にした鉄砲を一斉に撃って来る。しかも風下なので木の葉は使えないし、火薬を仕掛ける前に銃の餌食だ。結衣とてこううも丸裸では何もできない。と手をこまねいていると源太郎が合流してきた。別の１００人が弓を射かけてきた。忍者を雇った者は既に２００人を超す侍を八丈島に常駐させ、拠点を築いているらしい。２００人は１００人ずつ得物を別にして、次第に輪を縮めて来た。

明日８：３５からの「雪風」を観に行く関係で、今日書き込みます。時代劇専門劇場で始まっている、大瀬康一主演の「城頭巾　参上」６９年ということもあり、太った大瀬康一は見ていて痛々しいです。

先行していた船が砂浜にズズッと乗り上げて止まった。すると、たちまち辺りは霧が立ち込め、やがて水煙が上がって行った。「幕府のイヌめら、兄者の敵討ちじゃ。儂は夜霧丸が弟、朝霧丸、忍法・朝霧破ってみよ」、そこに被せて、「我も同じくお主らを敵と思うとる。紫右近が兄、紫左近、右近の天しぶきより規模の大きい忍法「宙（そら）しぶき、見事受けて見よ」
影丸は思った。樹上に逆さの七人はやはり影法師であったか。それにしても兄弟の敵討ちとは。朝霧の漂う海面に、海の波濤が凄まじい勢いで影丸らの船に襲いかかって来た。そこへ、あちこちから手裏剣の雨、嵐。彼らは釘付けとなった。
円と結衣が互いに顔を見合わせて言った。「敵のくノ一が別の所に移動しています」「なぜわかる？」「はい、女郎、芸者に扮した時の白粉など、化粧の匂いが漂ってきます」「儂らにはわからんが？」「女子には分かり申す、さ、こちらへ」と、宙しぶきの及ばない離れた所にまで移動し、匂いのする方に進んで行った。後ろには、朝霧、宙しぶきが船に襲いかかり、相変わらず手裏剣の雨は降っていた。
すると、こちらの動きを察してか二人のくノ一が待ち構えていた。「どうやら幕府にメスイヌが二匹もいたとは、道理で追いかけてくるはずじゃ、私の名前は影の細（ささめ）」「同じく、影の杉（さん）、覚悟おしっ！」「くノ一にはくノ一が相手になろう、私は円、こちらは結衣、さ、皆さん後ろにいる朝霧丸、紫左近を相手になさいませ」と円が言った。
円は結衣が進もうとするのを手で制した。「ご覧、髪より細い糸が張り巡らされてるよ、迂闊には動けないよ」と言った。「フフフ、忍法細糸、見事破ってみよ」と影の細は言った。二人に無数の杉玉が凄い勢いで飛んできた。目を開けていられないほどである。「ほほほ、忍法、杉玉、躱し続けられるかな？」
円は結衣に目くばせした。すると、由比は少し前に立ち、背中を丸めた。それを踏み台にして円は高く虚空に飛び上がった。そうして、無数の火薬玉を投げ続けた。それらを躱している内に出来た隙を結衣は１７３センチと女性にしては巨体を存分に刀身に乗せて影の杉の胴を薙ぎ払った。絶叫を残して杉はドゥと倒れた。だが、火薬玉を投げ続けることで無防備になった円は、無数の手裏剣を前進に浴び、絶叫を木霊させながら大地に落ちて来た。
細は言った。「おあいこってことだね、次は容赦しない、行くよ」と、髪より細い糸はランダムな風の流れるがままに広がり、蜘蛛の糸のように結衣を包囲するように降り落ちて来た。だが、見よ、結衣の目にも見えないくらい早く左右ｍ天地に動かす刀の前に蜘蛛の糸の包囲網は完全に破れた。「勝負あった！細とやら覚悟」と言い様、右に大きく払った刀は細の体を真っ二つにしていた。

数時間の後、２８６キロ離れた八丈島の島影が見えて来る頃、その手前に忍者の漕ぐ船影が見えて来た。船には素人の忍者と、猟師をも生業とし練り物の元祖「神茂」の二代目の操船の技量の差により、二時間のハンディを追いついたものと見える。
鮫丸が荒れる海に飛び込んだ。「なぁに上は荒れてても、中は穏やかなもんでさぁ」とうそぶいての潜水だった。
それを遠くに認めて先行する舩から鯨（いさな）丸も潜水のために飛び込んだ。
鮫丸目がけて鋭い銛がグングン近づいてくる。間一髪のところで躱し様、銛を手繰り寄せる動きに乗じて鮫丸は鯨丸の懐目がけていった。すると、鯨丸は銛を手放し、鮫丸はがくんとなった。鯨丸は水中で放てるように工夫された手裏剣状のものを巧みに投げた。これは鮫丸には予測不可能だった。潮の流れに手裏剣状のものは、野球で言えばスライダー、カーブ、シュート、シンカー、ナックルと様々と変化し二つとして同じ動きがないからだった。何本か鮫丸に刺さった、と思いきや、手裏剣状のものは肌を虚しく滑り落ちて言った。「フフフ、儂の肌は鮫肌、たやすく金属が刺し通すものではないわ」「ムムム、しまった。これでもくらえ」と再び、銛を掴み取って放った。
なんなく躱した鮫丸。「得物は尽きたか、ではこちらから参るぞ」＜これらは読唇術で読んだ会話＞と言い様、鮫丸はスピードを上げ、鯨丸の胴体に嚙みついた。「伊達に鮫丸と名乗っているのではない、儂の歯が鮫のように鋭いからじゃ」みるみる海中に広がる赤い血潮、のたうち廻り断末魔を迎える鯨丸。ところがどうしたことか、鮫丸も断末魔の痙攣を始めているではないか？鮫丸は知らなかった、鯨丸の血、肉には、致死量の毒が含まれていることを。両船の忍者は見た。命の灯が果て、海上に漂うがままにされている二人の忍者の姿を。血の匂いに敏感に反応した鮫が無数に湧くように貪り、見る間に二人の姿は無くなっていった。

半蔵は重々しく口を開いた。人選には素直に従ってもらいたい。また、出立は明朝５時、八丈島までおよそ７０里＜２８６キロ＞、例の七人は今夜出立か、明朝出立かわからんが、急げば先回り出来るやも知れぬ。なにかわからぬが、その陰謀を砕いて無事帰って来て欲しい」と一旦口を閉じ、周囲を見渡した。大きく息を吸って言った。「説明はしない。以下の者たちで向かって欲しい。影丸、源太郎、天真、鮫丸、円、漆畑結衣、炎丸、以上の七名に八丈島行きを命ずる」幻之丞が不服そうに尋ねた。「俺はなぜダメなのじゃ？」「お主は、夜鷹とともに夜の大江戸を護って欲しいからじゃ。女子は二人でともに行動した方が良いように思う。鮫丸には荒れた八丈島の海にでも潜る機会があると思うので、存分な働きに期待したい」と、誰もが一目置く、影丸、源太郎、天真は省略した。「言い落したが、炎丸の火術には大いに期待している」
不服そうに幻之丞は今の「神茂」の二代目、神崎屋長右衛門の住まいを訪ね、八丈島への渡航を懇願した。「おもしれぃ、なんかワクワクするぜ、お主は柳座で土産話に期待してな」と、おおよそこんな感じで引き受けてくれた。
既に例の七人は午前３時に出航したという。
我ら７人は二時間遅れの出立だが、操船次第ではこちらが先に着くやも知れぬ」

２を掻き忘れていたようで済みません。
明日は、近畿屈指の規模の「琵琶湖花火大会」で大津市は午後から交通規制などが入り、バタバタします。よって、その分を今書かせてもらいます。
余談ですが、６８年「愛するってこわい」がヒットしたじゅんとネネ、の早苗ネネさんは１９８７年から約１０年間、八丈島に住んでおられました。今は岡山県浅口市の市議会議員を務めておいでです。

影丸は夜烏党の宇佐美佐平に尋ねた。「樹上から逆さで待機とはまことか？」「はい、私らが現場に着く前に遠くから認められました」「人数は七人で間違いないか？」「はい、それは確かです」「永代橋近くの宿で間違いないか？」「はい、渡海屋で間違いありません。」
同時に聞いているのだが、書くのは上手からとなっている。重複する問いや答えは省いている。
源太郎は、「手裏剣とか投げず、逆さの体制から抜刀して襲いかかったのじゃな？」「はい、そのように見えました」「すると二人で一人に切りつけた？」「そんな感じでした」
幻之丞は「お主、女子じゃな」と榊実（ゆたか）に尋ねた。半蔵が「くノ一が良くて、見回り組はダメだということはない」ゆたかは「ありがとうございます、半蔵さま、いかにも女子です。女子に生まれたら人目お役者幻之丞さまに逢いたくて、この場に参りました」「刀以外に何も手にしていなかったか？」「はい、なにも」「足を紐で結んではいなかったか？」「いいえ、そのようなものはございませぬ」
天真は森内甚内に尋ねた。「七人は死体を渡海屋までどうやって誇んだ？」「はい、一人が背負い、他の者は護衛するように周りを固めていました」杢兵衛、十郎太、森安敏之、下山田俊之助は目新しいことは尋ねえなかった。円は漆畑雄（本名は結衣）に尋ねた。「そなたも女子じゃな。私も女。七人の中に女子と疑わしい者がおらなんだか？」少し思案するようにして結衣は言った。「一番小柄な者が通った時、微かに白粉の香りが薄っすらとしました」「うん、穂香（ほのか）の香りじゃな？」「はい、名の通り、仄かな香りでした」
炎丸は佐野常世（とこよ）に尋ねた。「新月の夜、彼らは何か灯を手にしていなかったか？」「そう言えば、お店や常夜灯の灯りだけで行動していたように思えます」
半蔵は要点をまとめ、周知した。
「相手は夜烏党ほどではないが、人並み以上に夜目が利くようじゃ。紐もなしで樹上で待機できる。音羽の半蔵を襲った七つの影法師を想い起された。内、一人はくノ一のようじゃ。刀だけで三人を襲った、手練れた者たちのように思える。永代橋の渡海屋に泊まったと言うなら、八丈島に渡るかも知れぬ」
シーンと鎮まり返った中でおずおず十郎太が声をあげた。「七つの影法師なら、薩摩が裏で糸を引いているのかも知れませぬ」半蔵が答えた。「儂も薩摩と思うと頭が痛い」
杢兵衛が言った。「天文方の関和之進に言う事には、今年は例年になく北風の来るのが早い。例年なら１２月の末まで八丈島に渡れるところが、今年は１１月の初めがやっとうかがいました。」長丸も重ねて「今は１０月も末の新月、１１月初め言うてもあまり日がありません」
「八丈島で何かが起きている。それを報せに来た者が殺された。単に、島に下賜された流人用の食事代をくすねて云々で済む話ではなさそうじゃ」
一同「いかにも」と応じた。
幻之丞が言った。「船なら命知らずの男っぷりのいいのが一人いるぜ」一同「誰じゃ？」と尋ねる。「日本橋の二代目、神崎屋の長右衛門じゃ＜この人は今も営業している蒲鉾の老舗「神茂（かんも）」の二代目、初代は１６５５年に江戸で創業、二代目に１６６１年継承した・「柳座」とはすぐの距離にある＞」
影丸は願い出た。「相手が七人ならこちらも七人、半蔵さま人選をお願いします」と。

新八郎らの犬笛による知らせで３名が伝法寺の裏手の現場に着いた。夜回り組はこの日、全てで１８名、後の１５人は５００メートルほど先から、この死体がこの後どうなるか見張り、場合によっては尾けることを手筈として囲むようにして見守っていた。
と、死体のそばの大木の枝と見ていたものが、ザーッと揺れ数人の黒装束が三人に襲いかかるのが見えた。「助けに行こう」「待て、もう勝負はついている。皆、倒された。大事なのは、樹上から襲った者たちを尾け、所在を突き止めるのじゃ」
「枝に見えたのは忍び」「うん、それも逆さにぶら下がっていた」「確か数は５人」「いいや、７人だった」「そう、７人だったに違いない」と口々に言葉を交わしながら７人の後を追った。７人との距離を５００メートル保ちながら尾けていた。
７人は周囲を見回しながら、永代橋にほど近い宿に入った。遠くからでも煌々と明るく見える提灯には「渡海屋」と書かれていた。忍びなら、町奉行所ではなく隠密だ、と彼らは半蔵の屋敷に向かった。死体を見張っていた二人は、塵芥を扱う者が無縁仏として処理する場所に向かうのを見届けた。
半蔵の屋敷を訪れた夜烏党の１３人は広間に通された。彼らを右手に、上座に半蔵、左手に影丸、源太郎、幻之丞、天真、杢兵衛、十郎太、更に諸国から涵養林の件の後に呼び寄せた忍び。周防から森安敏之（剣をとっては屈指の腕前）、伯耆から下山田俊之助（鎖鎌の名手）、山城から円（まどか・くノ一屈指の女としての手練手管）、美濃から長丸（おさまる・伸縮自在の刀を駆使する）、越前から鮫丸（さめまる・長時間潜水可能で、海中の方が陸地より動きが素早いとも伝わる）、佐渡から炎（ほむら）丸（月之助亡き今、伊賀者屈指の火薬使い手）、上野より眩真（げんしん・妖術と催眠術）、右方の夜烏党と同じ数、一人に一人が聞き取り、後で合わせて全体像を探る半蔵の意図であった。
影丸の脳裏に以下の言葉が鳴り響いていた。
「樹上から逆さで待機」「襲いかかった者は７人」「永代橋近くの宿」
頃合いを見計らって、半蔵が周囲を見回して言った。影丸から座っている順に話してみよ、重なる所は省き新たな点を付け加えて欲しい。最後に儂が全体をまとめてみる、よいな」

伊豆の死を１６６６年説で書かれていた資料に依拠してきたが、諸資料に１６６２年とあり、これに随うこととする。すると、ニセ小判編は１６６０年＜こちらには１５６４年とやってしまっていました、済みません＞、多摩川涵養林編を１６６１年の春〜夏とさせて頂きます。
そうして、この八丈島編の１６６２年が伊豆と影丸の最後の事件となります。
１６６２年３月１６日＜今の暦＞に松平信綱＜通称智恵伊豆＞は亡くなっています。＜享年６６＞
江戸〜八丈島は、当時の船では海が荒れ、波の高い時期を外していたので、今の暦で３月下旬〜６月下旬または、９月下旬から１２月上旬のみが島へ渡る期間とされていた。

油井兵馬の抱えていた武芸者はいずれ劣らぬ武芸者だった。この事は、隠密同心が隠密としては退役した者が務めるには荷が重いことを露呈させてしまった。退役なら、影丸の源太郎や幻之丞に鍛え直してもらったように、鍛え直さなくては犠牲者が出るだけという見方になった。

１６６１年１０月、事件は起きた。八丈島帰りの者、という見立ての男の死体が見つかり、自身番に運ばれた。場所は永代橋にほど近い自身番だた。
奇妙なことにその男の死体は、夜には誰かに持ち去られてしまっていた。
だが、夜鷹、夜烏党＜夜回り組＞の目には留まっていた。夜鷹のおきみちゃん＜まだ１６歳＞は、夜回り組の居郷＜いごう・１９７４年の倉敷工業のエースから＞新八郎に知らせた。知らせを受けた新八郎は夜回り組に犬笛＜彼らは聴覚も発達していた＞で連絡を取り合い、消えた死体の搬入先を突き止めた。
そこは浅草の伝法寺の裏の神輿を保管しているお堂だった。

ここは江戸城のとある部屋。
上座に向かって左手に紀州、頼宜公、右手に伊豆が端座していた。
するすると音もなく襖が開けられ、家綱が上座に着座した。
頼宜公、伊豆が何か言いだそうとするのを手で制した家綱は言った。「先頃、涵養林を伐採し、江戸を洪水の棄権に晒す恐れのあった事件があった」頼宜は「某がなんで今日、ここに呼び出されるておるのじゃ？」＜自分より年下の家綱にぞんざいに振る舞おうとする頼宜＞
伊豆が代って言う。「その一味が給金に渡していた代金に」と言って懐から大量の紙幣を紀州公に投げて寄こした。「これ、この通り紀州藩の藩札がござった」家綱も畳みかけて「言い逃れは出来まいぞ」
沈黙を決める紀州公に伊豆が畳みかける。「先年、拙者が紀州を廻った折、双方合わせて３０人を超す忍者が死ぬ騒ぎがあった。儂を亡きものにし幕府の権威を失墜させ＜これは後年「忍者１７人　大血戦」で松方弘樹主演の映画の題材となった＞、将軍をとって代ろうとされたではありませんか？」「知らぬ、あれは家老が独断でやったこと、幕府の採決もそうであったではないか？」家綱が言う。「そうしなければ、紀州藩はお取つぶしになり、何十万もの人が路頭に迷うからそう採決した。採決の後、頼宜さまを呼んで＜次はないぞ＞と念を押したことをよもや忘れてはいますまい」
頼宜はうなだれ、沈黙が辺りを支配した。
ややあって、家綱は言う。「頼宜さまは、最早隠居同然に過ごされなさい、それで公儀も落としどころが見いだせるというもの」
バリバリと音を立てて、二人の黒装束が取っ組み合って落ちて来た。サッと分かれて、「上さま、失礼仕る。拙者、影丸近辺を護衛して参ったところ、天井裏から上さまの命をこ奴が狙うので、阻止せんとこのようになった次第」「フフフ、いかにも俺は紀州から雇われた雑賀党の生き残り、孫市の忘れ形見の孫、雑賀伝六じゃ」「影丸とやら、見事受けてみせよ」と無数の紙を細かく千切ったものを影丸に蒔きつけた。「フフフ、忍法乱れ嵐」と言い様、上さまに襲いかかろうとするのをすんでの所で払ったのは源太郎。「影丸、上さまはお護りしている」「おお、俺はこ奴を叩っ切る」と言い様、紙吹雪の向こうで刀を下段に構えている伝六に斬りかかった、何度も何度も裂帛の気合を込めて、遂に「ギャー」という声を立てさせ絶命させた。
伊豆が言った。「只今の通り、紀州公の反逆の意志は世に明らか」家綱が引き取って「なれど、多くの藩の民を路頭に迷わせるのはいかん。やはり、ご隠居めされぃ。実質的に表には出られまいっぞ、しかと申し付ける」
これにはさすがの頼信も思わず「ハハーッ」とならざるを得なかった。
それでは申し付ける、「伐採した涵養林の数だけ、紀州藩で植林し保全するのじゃ、よいな」
「一同、皆大儀であった、家綱心より礼を言うぞ」
一同改めて「ハハーッ」と頭を低く垂れた。

次回は大江戸捜査網　影丸編　八丈島編が始まります。罪人に食事を与えよの家綱公の命をあざ笑うかのように、そこを誤魔化し私腹を肥やさんとする者がいる。そのカラクリとは？

居林左近ら夜烏党の面々は緊張していた。
なぜなら、全員公儀より拝領された着物に男女とも身を包み、畏まっていたからである。しかも、ここは松平伊豆守の屋敷である。その上、彼らと対面するように右手に並んでいる人々のオーラに圧倒されてもいたからであった。
と、そこに伊豆守がやってきて上座を占めた。それを合図に、屋敷の者が「只今より、夜烏党の方々に新たな任務に就いて頂くため、それぞれの関係する所の代表の方々との面通しを行わせて頂きます」＜以下、氏名は仮名である＞
上座から順に自己紹介が始まった。「南町奉行所の小山孝允（たかまさ）である」、「北町奉行所の飯岡亮知（すけとも）である」で一旦区切り、屋敷の者が後を継いだ。「そなた達は、南、北の交替なくずっとお勤め願うことになります。」で、顎で次を促した。「某は、塵芥・糞尿を扱う肥田（こえだ）三之助です。（１６６２年、公儀はそれぞれ銘々勝手だった塵芥、糞尿の処理を公儀で指定し、それ以外を禁じた）」紅一点、「駒形の胡蝶と申します。夜鷹に関しては私の方でまとめさせていただいています。」
徐に伊豆が口を開いた。与力２５人、同心１００人で江戸を回るのは広すぎて無理じゃ。そこで夜烏党の皆さまに手の届きにくい所をお願いし、それぞれの部署と連絡を密にして頂きたい。与力、同心は定廻、隠密廻り、臨時廻の三廻をやってもらっているが、精々午前１０時頃から正午頃までのほんの一刻に過ぎない。それ以降の昼をこちらの塵芥屋と連携したり、夜は夜鷹と連携して見廻ってもらいたい。」更に一同を見回して、「昼は昼廻組と称し、夜は夜廻り組と称して当たって欲しい。各所に自身番があり、そことこまめに連絡を取り合って欲しい。何かあるか、居林どの？」
名前を呼ばれて居林左近は一層緊張しながらも「特にどの辺りを見廻ればよろしいのでしょう？」
「江戸は拡大し続ける街じゃ。中でも永代橋、石川島には埋め立てに塵芥を投棄する定めとなっておるが、これを護らせるには中々手強いものがある。ここを重点的にお願いし、火事の起きた後の混乱した所をお願いしたい。この後、量奉行所より承るがよい」
こうして、夜烏党は江戸の治安、清掃の徹底を図る尖兵として公儀に組み入れられることとなった、
次回は全ての大団円である。
その次も用意は整っていますが、H・kさんもよろしければ、何か書かれてはいかがですか？
「大江戸捜査網」に組み込めば、無限に、湧き出てくるように勝手に筆が動いてしまいます。

油井屋敷に影丸を震撼させた男は、大阪で自害したとされる天下の剣士、金井半兵衛だった。太った影丸は正直相手になるか自信が持てなかった。ﾊﾟﾗﾊﾟﾗと武芸者がやってくる。それに半兵衛は声をかけた。ここにいる隠密は何れも手練れの者、若山右近は右手にいる素浪人風情に、樹上にいる者には蜩（ひぐらし）清之進、くノ一には榊大三郎が当たれ、他の者は適わない、手を出すね」と影丸と対峙しながら指示をした。
ももんがに対峙した蜩は、森加毛之助から鎖鎌の手ほどきを受けた術者。樹から樹へ移ろうとするももんがの足にしっかり鎖を絡めて地上に引きずり落とした。もがくももんがに、トドメのの小刀を差し込んだ。絶命するももんがだが、兄むささびと同じく含み針を蜩の喉に刺せた。数歩歩いたと思ったら絶命する蜩。
弟子をとらなかった天馬一角だが、丸橋忠弥から習った、若山右近が嵐影之助に鋭い槍の連続攻撃で塀に釘付けにした。右胸を深々と貫いて影之助は絶命する前に、懐から火薬を仕込んだ紙を投げつけ、躱しきれなかった紙は右近の顔、体で爆発し、炎に包まれ、やがて絶命していった。
小波に対峙した榊大三郎は、剣を兜玄十郎から習っていた。下手からの袈裟懸けを難なく躱すと、大三郎は小波を追い詰め、着物をパラリとはだけさせた。と思う間もなく、大三郎の切っ先は小波の柔肌を存分に切り刻み、絶命させた。だが、パラリとはだけた着物からは黄色い粉が大三郎を包み、大三郎は呼吸困難に陥り、絶命していった。着物には毒薬が仕込まれ、呼吸系統に作用した。油井の武芸者と公儀隠密同心は相打ちとなった。
だが、影丸と半兵衛の死闘はいつ終わるともなく続いていた。
風上に回させない半兵衛に対し、太ったこともあって容易に優位に立てない影丸だった。
その頃、夜鷹から知らせを聞いて、幻之丞らは油井の屋敷に急行した。「十郎太、お主は足手まといになる、留守番をせえ」と笑いながら天真が言うのに、源太郎も「兄者、ここはお留まりなされ」と声をかけて向かった。
一同が着いた時、相打ちが終わった時だった。影丸は言った。「手を出さないでくれ、こやつは金井半兵衛、お主らの手に負えるものではないが、私にも自信はない」
「大阪で自害したと聞いているぞ」「あれは、気の毒だが影武者だ」「油井兵馬とはなんのゆかりもなかろう」の声に、「油井兵馬は、正雪が大井川で足止めをくった時、そこの飯盛り女に産ませた子どもじゃ。正雪自身はこのことを知らずに亡くなったが」「だからアブライではなく、ユイと読むのが正しい」
半兵衛も何十回となく交わす内に腕が僅かに下がって来た。影丸は全身の力を込め、大地を蹴った。「それだ！」と幻之丞、源太郎、天真が同時に叫んだ。その影丸の切り込みこそ、皆が待ち望んでいた、皆が知っている影丸そのものの動きだった。
半兵衛は刀を合わせたものの、それを押し返すようにして影丸の刀は半兵衛の額に深々と刺さった。
「見事じゃ、影丸。儂はやっと正雪さまの許にいける」と言い残し絶命した。
油井兵馬は皆の前に姿を現した。
「儂とて江戸庶民に迷惑はかけない。影丸とやら、介錯を頼む」と言い様、切腹し、影丸は介錯を務めた。
「終わったな」と源太郎の声に、「兵馬を利用した者がおる。そやつこそが真の黒幕じゃ」「それは誰だ？」
次回は夜烏党の最終回です。
黒幕はその後。

柳座には、夜烏党の男が３８人、女が４４人集まっていた。田畑にいそしむのは男が１２人、女が８人。総勢１０２名が当時の総数である。最盛期には５００人近くいたが、氏康に疎まれて以降、櫛の歯が抜けたように里を離れていってのことであった。
幻之丞が口を開いた。「夜目の利く男には夜回りを、そうでない男には昼回りを務めてもらう。女子（おなご）衆には、内職をしながら家を護って欲しい。くノ一を望む者は申し出て欲しい」
頭領の居林左近が皆の疑問を代表して言った。「我らは、同心扱いということでござろうか？また、女子の内職とはなにでござろう？」幻之丞は答えた。「いかにも、同心扱いではあるが、それぞれ夜烏の者で行動する、岡っ引きはつかない。女子には、縫物などの裁縫仕事をお願いしたい。衣食の代金は給金を当てれば良い。男も、女も給金が出る」
一人の目がくりくりした活発そうな女が尋ねた。「くノ一って、何をするんじゃ？」「女忍者だが、仕事によっては女の武器を磨いてもらわなあかん」「女の武器？」「男と女のアレじゃ」「アレって、いやらしい」と女は耳まで真っ赤にしながらも「それでもくノ一にんりてぇ」
事前に総数を把握していた幻之丞は、座の者になにやら取りに行かせた。それは男には同心の着物、女にはそれにふさわしいお内儀の着物だった。
咳を一つして、「これより、湯屋に向かう。お主ら湯屋に入ってさっぱりしてから用意した長屋に参ろう」と幻之丞は言った。
湯屋は後に十文字小弥太、井坂十蔵、小波らが愛用していた「櫻湯」である。十文字の頃には、のぞき見できる穴が開けられていたが当時はなかった。
また、小波が湯屋で十蔵に用件を伝える時、女湯に肩より上を湯に浮かべた姿を男湯の十蔵はそれを観るという方法があったが、それは当時既に開発されていた。湯屋の湯は男女共通で、水面の上に仕切り戸が両者を遮っていたに過ぎない。潜れば行き来できた。
男湯の使い方、仕来りを幻之丞が詳しく説明し、女湯の方は駒形の胡蝶が務めた。
夜烏党には湯屋はなく、簡易な五右衛門風呂めいた物がポツンと野ッ原に置かれているだけだった。言わば、男も女もスッポンポン、さすがに同心がスッポンポンではまずい。
さすがの女傑、駒形の胡蝶も弱っていた。妙齢の女から真顔で「裸がなにか恥ずかしいことでもあるの？」と周囲を見回し、一同「そう、何が恥ずかしいの」と首を傾げられては言葉に窮する。今も胡蝶の前には、スッポンポンの夜烏の女が隠しもしないで立っている。
と、そこに幻之丞が鼻歌でも口ずさむような感じで、「うわぁ、みんな別嬪さんだね、でもさぁ、それをタダで見せてるって法はないよ。さ、さ、こう手拭いで前を隠して、あ、そうそうそう」と口を挟み、胡蝶の窮地を救った。

影丸らは越後屋を見張ることにし、影丸は飴売り（岩石入道から手ほどきを受けたことがあった。「お前はかたいし、顔も怖いぞ」と忠告されていたので、今は蕩けるような笑顔で売り歩いている）、影之助は乞食（兄から、お前は口下手、不器用、武骨、しゃべらなくても済む乞食にでも身なりを変えてみろ、と言われていた）、小波は細く通る高い声で新内流し、ももんがは屋根から屋根へという訳にはいかないので、他の三人から連絡があれば屋根から追尾する手筈を整えていた。
三日の後（それまでは不審に思う者はいなかった）、一人怪しい浪人が入り、一刻ほどしてから出て来た。素浪人風情で一刻も長居が出来ようとは思えない。「こいつだ」と三人は思い、屋根で待機しているももんがに合図を送った。
素浪人は北東に進み、遂に家並みが途切れた。だが、素浪人は更に進む。ももんがが焦った頃、素浪人は左右を警戒して中に入った。表札には油井とあった。
ももんがは戻りながら、吉原を越えた辺りで影丸らと落ち合った。「なに？千住大橋西たもとに近い油井とな！」「影之助、何か知っているのか？」「かつて兄が由比正雪を探索していた時、火薬を大量に運び入れ、公儀に押収されていたのが、確か油井、油井兵馬の屋敷だった」「それは確かに怪しいな」と影丸が応じる。三人は近くの甲申堂に身なりを解き、忍び装束に変え油井屋敷に向かった。
だが、屋敷の塀に飛び上がった途端、「キェーイ」という裂帛の気合とともに小柄が影丸の袖を射抜いた。「相変わらず素早いのぉ」と闇の向こうの男は言う。そこに雲の切れ目から月光が差し込み、男の顔が浮かび上がった。
その男の顔を見て影丸は心底震えが収まらないのをどうすることも出来なかった。果たして、影丸を恐怖のどん底に陥れ、過たず小柄を投げつける凄腕の武芸者は、一体誰なのか？
＜連載ものらしく、疑問を呈示して終えます＞
ですが、次回は幻之丞らの「柳座」からです。

昨日は４と書くのを忘れていました。暑さのせいか。

影丸らが武芸者らを制圧した頃、ここ五日市では幻之丞が腰の大小をガラリと捨て大音声でよばった。「夜烏党の皆に告ぐ。我の話を聞いて欲しい」シーンと数分経った。
一軒の家の戸がガラリと開き、一人の男が出て来た。歳は４５歳頃か、頭に白いものが混じっている。
「我は、頭領の居林左近。用向きを聞こう、さ」と促す。
「我は、将軍家綱公、上さまにお目通りの叶う者。それ故、上さまのお心と思って聞いて欲しい」
左近は僅かにうなずいた。
「涵養林を伐採されると、江戸は大洪水に見舞われ多くの人が亡くなったり、路頭に迷ったりする。その方も高梁藩の窮状を聞き及んでいよう」
左近はこれにもうなずいた。
「そこでだ、今の伐採を止めたら給金が途絶え、暮らし向きにも差支えあろう」で、切って様子をみた。
左近は苦し気な表情で言った。「幕府は、身分制度をより強固なものにした。穢多、非人と呼ばれる人よりも我らは更に下に扱われておる。ご覧の通り、衣服はひどいもんだ。食べ物は草や草の根っこも珍しくはない。全て北条氏政から疎まれ、それが定着したからだ。」そんな我らに上さまはどうすると言うんだ？」と必死の眼差しで叫んだ。
すると、「左近さまぁ」と黄色い声で三人駆け寄って来た。幻之丞が思わず言った。「お前ら一体何しに？」「私らは五日市の生まれ」と声を揃えて言った。
「私らは今は夜鷹として街に立っている。ですが、こちらの幻之丞さまが公儀に諮って頂き、夜回りのお勤めもさせてもらっているの」「それで、客をとらなくても公儀からお給金を頂いているの」「それは、この幻之丞さまが上さまにお願いしてお認め頂いたことなの」「だから、この幻之丞さまのお言葉を信じて聞いて欲しくて駆けてきたの」
三人の娘の声にあちこちの戸が開けられ、ぞろぞろ人が出て来た。恐ろしくみすぼらしい身なりに幻之丞らは息を飲んだ。
「川沿いに暮らす故、大雨には生きた心地はせず、田畑は猫の額くらいしかなく、それも鉄の刃ではないのでなかなか容易には耕作できない」「水を引けば土地の者から一揆のように攻められる」など窮状の訴えが続いた。
きっと顔を上げ、幻之丞は言い切った。
「江戸の人びとのため、力を貸して欲しい」夜烏党の者は反応に戸惑った。
「夜目の利く者は夜回り、そうでない者は昼の見回りに就いてはもらえまいか？希望する者には住まいを用意しよう。残って耕作に励む者には、水などの件で周囲から攻められないよう御触れを周囲に徹底しよう。それらは、既に上さまに直々に願い出てお認め頂いておる」
オオーッと歓声が沸き上がる。「それでは公儀からお給金を戴いてお勤めするということですか？」「いかにも」と幻之丞はうなづいてみせた。「この私らを観て、聞いて」と口添えもあった。
左近は言った。「雇い主を言えば良いのじゃな」、「それには及ばぬ、すでに我らの仲間がそちらに向かっておろう。しかも陰で操る黒幕も今頃は突き止めておろう」
「どうされるかはお主らに委ねた。夜回り、見回りに就きたい者は、日本橋の芝居小屋「柳座」に来てくれ。残って田畑の交錯にいそしむ者には「柳座」に来てくれた後で伺う」
幻之丞は目の片隅に認めた。夜烏の三人が、夜烏党の女たちに囲まれ旧交を温め、笑顔で談笑している様を。
幻之丞は口から出まかせを言ったのではない。伊豆さまの屋敷から出たあの日、密かに上さまに願い出、了承を得たいたことなのであった。

乙麿は悔やんでいた。「お前、どうして鏡に映った己れに術をかける軽率さが消えない！」ともっと強く言っとくべきだったと常々後悔していた。半蔵にも、有利な立場にあってわざわざなんで自分の姿を相手と思い込み技をかけるのか、その弱点が治らない内の招集はお止め下され、とも言っていた。兄弟の嫉妬ですまされていたようであった。須走の多可は、兄と違って動きは俊敏。だが、剣や手裏剣は優れたものではなかった。
七人は夜烏党の住まう五日市へ向かった。今でも五日市線沿線、終点五日市は東京のド田舎、当時はうんとド田舎だった。

その頃、影丸、影之助、小波、ももんがは、羽村の取水口を目指していた。と、先行しているももんがから合図があった。既に夜は完全に明けている。
前方に武芸者が十人ばかり待機しているという。いずれ劣らぬ手練れの気配。百メートルくらいに近づいて影丸らは止まった。互いに見合った。
すると、影之助が懐から懐紙のようなものを取り出しては、丸めて次々に投げつけた。懐紙は火薬玉となって次々に武芸者は混乱に陥った。「今だ」と影丸らは切り込んで行った。と武芸者が身構えた所、辺りに木の葉が舞い、それらに火が移り木の葉花輪となって武芸者を囲むように狭めていった。苦しまぎれに出て来た武芸者は隙だらけ、そこを下手袈裟がけのくノ一剣法が峰打ちを強かに見舞えば、樹上からももんがが利き腕に小柄を当て、戦闘力を削いでいった。影丸、影之助らも同様に戦闘力を削いでいった。
武芸者らは、身元を示す家紋のついた着物を着てはいなかった。そこに天真がやってきた。「向こうは暇でさ、こちらに来れば一仕事にありつけると思って」と言ってやってきた。一人の武芸者に得意の催眠術をかけた。「お主の名は？」「榊源之進」「どこの出だ？」「ただいまは浪人の身でござる」「ならば、雇い主は？」「・・・・」「雇い主は？」「しまった、舌を髪切っているぞ」「残りの九人も同様だろう」「さて、どうしたものか？」
「おや？」とももんがが言った。「どうした？」「彼らの着物に白い百日紅の花粉が付いている」「それがどうした？」「百日紅は普通は赤。白は珍しい、十人もの人に付くほどこの時期咲いている所は、大江戸広しと言えども唯に一か所」「どこじゃ？」「雑司ヶ谷の材木商、越後屋にのみ咲いている」
「では、越後屋を操っている者が黒幕のようじゃな」と影之助が結んだ。

前回の題名、ひどい誤変換、済みませんでした。

ところが、影丸、影之助、小波、樹上のももんがは放心した。
夜烏党の者たちは浮かび上がっては来ない。それでいて、相変わらず正確にこちらに銃弾を浴びせてくる。木の葉を使おうにもこちらは風下でそれも無理だ。
窮地に陥った、と覚悟した時、あちこちでドドーンと大きな爆発音が連鎖し、木霊した。どうやら、夜光塗料を塗布した幹に銃弾がかすり、夜光塗料に含まれているなんらかの成分が火薬状に化学反応し、爆発し、近距離に木々が生えているため誘爆を起こし、次々と連鎖状に爆発したと見える。
「今だ！」影丸は心に念じ、頭上に指を高く上げた。爆発で生じた風、上昇気流に混じって舞う木の葉に火が移り、風下になった夜烏党目がけて襲いかかって行った。ももんがが樹上から巧みに枝を操作しては飛び移り、いつしか夜烏党を囲む、木の葉火輪となって彼らを襲って行った。「しめた、形勢逆転だ！」と誰もが思った時、思いがけないことが起こった。
円陣を組んだ夜烏党の者が懐から何か取り出し、木の葉火輪目がけて投げつけた。ドッカーンというけたたましい音を立て、瞬時に炎は消え去り、白煙と静寂とが辺りを支配してきた。
だが、戦闘が続いて来たため、辺りが白んできた。ボウッと浮かび上がってくる夜烏党の異形。全身黒装束は影丸らとて同じ。異形なのはお芝居の黒子みたいに、顔に薄い布が垂れ下がっており、これが夜光塗料をもってしても容易には浮かび上がらせなかったものと見える。
姿が見えればこっちのもの、と切り込んで行こうとしたその背後から無数の矢の雨が降って来た。爆発音の凄まじさ、昼と見紛う明るさに気づいた夜烏党の夜目の利かない者が矢を番えて一斉に放ってきたのだ。前門の銃、後門の矢、と言ったところか。全体絶命、と覚悟した時だった。
「なに、暢気に花火ごっこやってるんだい」という声とともに、背後の矢が止み、絶命の叫びが聞こえて来た。幻之丞、源太郎、十郎太、天真、杢兵衛、善鬼の弟「須走の多可」、夢麿の兄「乙麿」の七人が半蔵の命を受け、応援に駆け付けたのだった。絶命と書いたが、急所は外され二度と矢を射られないようにしてある。
夜目の利く夜烏党は、不利になったと覚悟を決め、本能的に後ずさった。
最年長の乙麿が言った。「深追いは禁物ぞ」
「オーッ！」と一同が応じた。
乙麿はその場で仕切った。「影丸ら隠密同心は、夜烏党を操る黒幕を探れ。我らは、夜烏党の戦闘力を削ぎ、無益な殺生を避けるよう努める。次の新月まで待たずとも良い。では」に、一同が「おうッ！」と応じた。

「風魔は、小田原北条氏が早雲の代に主に箱根、丹沢山系に起居していた雑多な者に忍びの業、術をまとまって教え込んだのが始まりとされる。氏綱の時代に北条氏の基礎は固まって行った。その間、随分と影で相手を駆逐する手先ともなった。だが、三代目の氏康は、忍びにも品位を求め、汚い仕事はなるべく避けるように変わってきた。そんな折、毒をよく用いる「闇一族」は遠のけられた。おかげで、北条氏滅亡の余波は少なくて済み、太平の世にあっても大名からの依頼はあった。「闇一族」より少し前に氏康から遠ざけられた者たちがいた。出生のおよそ６割の者が幻之丞並みに夜目が効くという。一緒に行動する仲間にしても、使う北条側からしても薄気味が悪く、不気味だったというのが、遠ざけられた理由と言う。」と半蔵は軽く息を継いで、更に言った。「彼らは、北条氏から言わば放逐され、五日市の辺りに住み暮らし、いつしか「夜烏党」と自身、自嘲気味に名をつけた。その、「夜烏党」が此度の相手だが、黒幕を暴き、断たないでは何もならない。」
影丸が言った。「昼間はどうしているのですか？」、「昼間は夜目の利かない者が護っている」
沈黙が座を支配した。
「五日市の集落は捨て置き、夜烏党の護る森で彼らを討伐しなくてはならないでしょう」と影之助が言った。「昼間、鉄砲を撃ちこんできた森の木々に夜になれば光る薬を塗布していきましょう。人手は多い方がありがたい。次の新月の日の昼間に塗るのです」＜戦国の世から硝石んどと共に運び込まれていたという＞
夜光塗料の光自体は淡いが、相手を浮かび上がらせるには十分である。相手が見えれば「夜烏党」は恐れるに足りない、そんな気概も生まれ、次の新月の夜を迎えた。もう木々に塗布した夜行塗料は威力を発揮している。

家綱公が退出されたのを機に、雅楽守、伊豆が退出した。次に桔梗ら三人の退出と構えていた半蔵らはそのまま居座る三人に訝し気な視線を送った。
偃月斎が言う。「玉川上水に夜間、材木が流れて来るのは我らも二月ばかり前から目にしています。いずれも新月の漆黒の闇の夜です。目を凝らせば流れているのはわかります」これに呼応して修理も、当藩にも同様な目撃者がいます」、最後に桔梗が甲府からの帰りに、羽村から入るようそこに何人もの人が操作しているのを観ました。」
半蔵らは黙って聞いていた。半蔵は桔梗が話し終えると言った。実は、幻之丞の耳に入れた何人もの夜鷹たちの話で、我ら公儀隠密も同様に二月ばかり前から探索しておる。」と、ここで一旦切り、皆を眺め回した。皆、食い入るように半蔵を見つめ、先を促すように顎を動かす。
更に半蔵は言った。「新月故、夜目の利く幻之丞に陸から、むささびの弟のももんがに樹上から羽村より上流を目指させた。羽村で向きを変えた者たちの後を尾けるためじゃ。青梅の林業の集積場を過ぎ、彼らと入れ替わるように多くの者が正確に銃を撃ってきたという。儂はそれに思い至った。集団で嫁が効く、滅んだ風魔から分かれた一族、夜烏党がこの件に絡んでいる。」と。

急用が出来、もうすぐ出なくてはなりません。今日は正体が「夜烏（よがらす）党」ということまででお願いします。

江戸時代、江戸には林業地として青梅林業、四谷林業があり、校舎は１６９７年誕生と伝えられているので、ここでは割愛します。
また、青梅林業が本格的に始められたのは１６５０年と伝えられ、玉川上水の完成・１６５３年（１６５４年説もあり）に近い。
「多摩川上水」ではなく、「玉川上水」とあるのは、工事を計画し幕府からお金を６０００両与えられ工事に取り組んだ、玉川庄右衛門、清右衛門兄弟を顕彰する意味で名付けられたと思われます。
羽村から取水し、四谷大木戸までの４３キロで高低差９２メートル、１００メートル当たりでは２１センチという緩やかな流れである。これがいかに凄いか。京都御所と東寺は６キロの距離。東寺の五重塔は５４・８メートル。それでも御所の土地の方が高い。標高２３メートルの東寺、同じく標高２７メートルの御所。６キロでたったの４メートルの高低差で５４・８メートルの高さが鴨川にはある。これは、１キロで約９メートル、１００メートル当たりで約９０センチということになる。つまり、玉川上水は京都市内を流れる鴨川の四分の一にも満たない、高低差のない流れということになる。＜標高の高低差と東寺の五重塔の高さが合わないのは、そこだけ低地であった可能性がある。ここは標高差ではなく、東寺の五重塔の高さを距離で割りました＞
高梁藩のような乱伐は日本各地で行われ、幕府は各藩に対し「留山（とめやま）」とし、乱伐を禁じ、回復して来たら「明山」（あけやま）として伐採の許可を与えています。
１６６４年の高梁藩は、こうした多摩川源流部の涵養林、玉川上水が整いった頃に起き、「留山」の措置を生み出す契機の一つになったかと思われます。
旱魃に喘ぐ下流、水がある上流の争いは古来絶えなかった点である。こうした涵養林、「留山」、「上水」などの諸政策は庶民を護った。江戸幕府が３００年続いた理由の一つであり、整えられたのが家綱の時代なのである。