邪鬼は殺到する徳川方を一手に引き受け、秀頼、真田大助を才蔵、佐助に託し、落ち延びさせることに成功した。
だが、体は無残にボロボロにされた。
されど、数時間もしたら死体の中から甦った。

「もう、天下は揺るぎまい。徳川の世は安泰、盤石じゃ」と呟くと、故郷、甲賀の里を目指して邪鬼は急ぐでもなく向かった。
途中落ち武者狩りに遭っている豊臣方を見かけるや、助けながらなので、元より急げはしない。
邪鬼自身は、堺の商人に恩を売っていたことを縁に、小ざっぱりした衣装に着替えていた。
横山先生が総髪姿に描いているが、それはこの堺の商人の家を出てからである。それまでは、夢麿のように後ろで束ねていた。これも落ち武者狩りに遭う難から逃れるためであるのは言うまでもない。
大阪から奈良には暗＜くらがり＞峠を越え、奈良盆地に入るや、進路を北に替え、奈良市内を抜け浄瑠璃寺に抜け、笠置を抜け、多羅尾から甲賀を目指した。
奈良から浄瑠璃寺は、後年・作家、堀辰雄が昭和１８年の時世、軍に抗して「大和路・信濃路」を著した「浄瑠璃寺の春」のコースと重なる。堀にとっては、婚約者・矢野綾子を失くし、多恵子夫人と結ばれ、時世に抗して行った新婚旅行、それを同年６月号の「婦人公論」で発表している。文壇の作家で、こうした気骨ある言動は、堀辰雄ただ一人であった。＜奈良ホテルから浄瑠璃寺の往復の徒歩行である＞

九度山を信繁が後にした日は正確には分っていないようです。
分かっていても、明らかにすると誰が見逃したか、の犯人探しに躍起となるからかとも思います。

片桐勝元が使者として迎えを乞うたのが１６１４年１０月１日、それから程遠からぬ日に大阪に向かったと思う。

大阪の陣は古来言い尽くされていること故、ここでは新たに述べない。

途中、邪鬼のみ寄り道をしたことを付記しておく。
邪鬼は奈良に向かった。
理由は、家康の秀頼延命策として、大和一国に移り住むというのも現実問題として考えておくべきだと考えての行動だった。
結果は、体よく断られれた。家康は良くても、秀忠は秀頼を生かすまい、秀頼を預かって大和が戦火に巻き込まれるのはご免だ、と本音で語ってくれた。＜無論、邪鬼が大和を預かる大名、豪族などの本音を心に入って読んだものである＞

幸村に報告すると、「今さら、是非もない」と爽やかに言い捨て、大阪城に向かった。

近鉄奈良駅を少し西に下がった所に、冬の陣で幸村に翻弄され、辛うじて漬物桶に籠った家康が難を逃れた伝承の地がある。密かに、秀頼を思う人は少なくなかったことを裏付けるのではないか。

これにて、邪鬼の九度山は終わりとします。

好機が訪れた。
１６１１年７月１３日、真田昌幸が逝った。
好機と言ったのは、昌幸の死後一か月以内に、半蔵は忍びの三分の一を他の地に移させ、紀州藩も同様にした。従って、信繁の警戒態勢は最盛時の三分の二に留まることになたからである。
それほど昌幸を恐れながら、信繁は無警戒同然だったのである。高野山から九度山に替わった時点で、信繁の潜在能力に気づくべきで、不覚であったというより仕方ない。
昌幸は信繁に言った。「三年は動くな。さすれば、もっと自由に動けよう」と、そして逝ったのである。
信繁はこれまで１０年間で「いざ」という時に六文銭の旗の許に集まってくれる、「これは」という者に目をつけ、声をかけ、着々とその日を待っていた。
更に、場内で確実に信頼のおける人物、木村重成に何かと託した。馬、鉄砲、槍、弓などは、密かに蓄えられ、信繁の入城を待って、信繁の目に適った者が各地から参集する手はずとなっていた。
邪鬼も舌を巻く術者が秀頼の傍で密かに仕えていた。一人は猿飛佐助、一人は霧隠才蔵と言った。一般的には、真田十勇士となっているが、本来は秀頼を護るために昌幸が真田の忍びの中でも優れたこの二人をつけたもの。淀君が秀頼を戦場に出すことはあるまい、との読みから、密かに信繁入城なれば、信繁を戦場にてお護りせよと、木村重成は常々、秀頼にも具申し、了解は得ていた。
真田十勇士とは、この二人が戦場を縦横無尽に鬼神の如く動くことから、十人いる、との誤報から講談で一気に広まったものである。
「忍法十番勝負」では、この説を承け、二人のみの登場である。
信繁の目に適った者の軍事教練は、長曾我部盛親と毛利勝永とが分担し、その責を負った。陣立ては昌幸の死の時点で既に詳細に邪鬼から二人の書面で届けられ、細部の確認は邪鬼との口頭でのやり取りでなされていた。
信繁の献策には、重成、盛親、勝永の三人がいち早く支持を述べ、通るように根回しを経ていた。それが証拠に、無名の信繁の真田丸の献策は通ったではないか。
重成は香を焚き締め死地に臨んだ、その武者としての嗜みの深さは家康さえ感じ入らせた。

半蔵の手の者も、柳生の手の者もまんまと騙し通せた邪鬼であったが、唯一危機と呼べることが１６０８年に起きた。
そいつは、後年巌流島の決闘で人口に膾炙されることになった、佐々木小次郎である。巌流の時武蔵は２８歳、小次郎の年齢は定かではないが、およそ２４歳くらいではなかったかと推察する。
１６０８年と言えば若干二十歳であった。
諸国を武者修行していると自ら語った小次郎は、邪鬼も惚れ込む天賦の才に恵まれていた。滝を切り裂く修行に偶然、邪鬼は立ち会った。目元が涼しい、爽やかな笑顔が邪鬼の印象に残った。
「強くなりたいか」「無論のこと」と明るく応じた。
「ならばついて来い」と言うや、とある洞窟に誘った。
邪鬼は裂帛の気合を込めて虚空に刀を払った。「キーィー」という高い断末魔の悲鳴をあげて、蝙蝠が切られた。
「お主もやってみよ」と言ったが、小次郎は容易には切れなかった。十日ほども通ったが、一度もかすりもしない。
「俺には無理だぁー」と剣を払ったら、燕を切っていた。それを面白がって、小次郎は燕なら切れる確率が高まっていった。
「俺には蝙蝠は無理だが、燕ならなんとかなるみたいだ」「燕を切れたら大したものだ、小次郎」と応ずる邪鬼。

邪鬼が肝を冷やしたのはその夜のことである。
いつものように里人、茂左衛門の家で酒肴を嗜んでいると、小次郎は明日、ここを発つと言った。
邪鬼の耳に「お主、この界隈みんなに術をかけておるな？」と囁いた。「案ずるな、誰にも言わない」「どうしてわかった？」「なに、微かだが、みぃんな焦点が少しボケた目をしておる」「まだまだ未熟じゃのう、ワシは」と邪鬼も頭をかいた。

邪鬼は、忍びの家と里人の家とを隔てずに回ることにした。
一軒の家には、戦前の日本なら大抵そうであった、子どもが数人、両親、祖父母が共同で暮らしていた。中には、結婚できずにいた両親の兄弟なんかがいる家もあったろう。それだけで、一軒には十五人ほども生活を共にしているわけである。
邪鬼は、手ぶらで＜信繁には土産を持たせる余裕はない＞一軒、一軒伺った。その家の長者が客人として丁重に扱う。
丁重に扱われる邪鬼は、諸国を回って体験した話を面白可笑しく話す。二軒と同じ話はしないので、家々は邪鬼の来訪を待ち兼ねる。
そういう言わば話に渇望している時期を見計らって、おもむろに座を見回す。その時に初めて目を大きく見開き、しかもその家に漏れはないか何度も確かめながら、見回すと同時に術をかけていくのである。
術は、テレパシーで一人ひとりの悩、心に深く刻み込まれていく。
曰く「信繁さま、ワシらに関して何を見聞きしても、行動には移さぬ」と呪文のように唱え、術を解く呪法を唱えなければほぼ永遠に、信繁の行動をナマで観てもそれでどうにかするという行動には移らない。言わば、でくの坊である。
一年経ち、邪鬼はことの次第を信繁に告げ、指示を仰いだ。昌幸から信繁にイニシアティブは代っていたのである。
つまり、忍びも里人も昌幸の監視に躍起になるあまり、信繁の動きはあまり警戒されてなかった。おまけに、邪鬼のこの術のおかげで信繁がどんな行動を採っても、問題にされることはなかったのである。
これを利用して、三月に一度、信繁は大阪城を訪れ、眼鏡に適う浪人を物色し、いつの日にか真田六文銭の旗が翻る折には、馳せ参じる手配となっていた。
柳生や半蔵の部下が抜き打ちで九度山を訪れる時があったが、里人、忍びの何れもが、信繁の行動になんのリアクションを起こさないという術をかけられているとまでは気づかなかった。
昌幸への鉄壁の警戒態勢を改めて視察し、安堵していた。

九度山に配流されてから、邪鬼は丹念に調査し始めた。
挙措動作には、隠しきれない武者、忍びの癖が残るもの。まして息一つ乱れずに山野を駆け巡ってはバレバレというもの。
およそ一年近くかけて、邪鬼は左近に作成した地図を見せた。
里の者の家には〇、忍びの住まう家々には×を点けられてある。一軒の〇の周囲を囲むように×がきちんと配備され、主要街道、間道、獣道でさえ、その入り口には×が並んでいる。
「邪鬼、お主よくここまで調べ挙げたものよのぉ」「うん」「して、忍びをどうする？」「づもしやしないよ」「・・・・」「既に術をかけてきてある」
邪鬼の話はこうだ。
邪鬼は目が細く、普段は五木ひろしよりもうんと細い。ところが、意図的に術をかける時は、目を見開き、人の視線を誘い込むが、決して殺気などはない。
しかも、術は見たこと聞いたことは脳に、記憶に残るが、半蔵から、紀州藩主からの依頼に応えるようにはなっていない。従って、真田信繁に有利な情報はすっかり入り、逆に何をしていて真田信繁を捕縛するに好都合な情報は見聞きしていても、反応はしない。
だから、酒宴に紛れることもなく、どの道を通って大阪に向かったかに悩むことはなかった。
聞いている左近の額にはじっとり汗が浮いていた。
「それは真か？」「真もくそもあるものか、これまで信繁さまがワシらを率いて大阪に向かうこと再三なれど、未だに捕縛されていないのが証拠ではないか」と邪鬼は平然と答えた。
一体、邪鬼のかけた術、どう術をかけたというのか？

影丸の名声が高まるにつれ、姫宮村には半太夫の催眠術で影丸を捕らえた話は、大いに喧伝され誇りともなって伝わっていた。だが、同時に、当の半太夫の奇妙な話も伝わっていた。
曰く「私なんか、邪鬼殿の催眠術に比べれば児戯に等しい」と。だが、詳細は一切伝わっていない。なんとなれば、それは真田信繁の九度山脱出に邪鬼が深く関わっていたからである。

以下の話は、七部が終わり、数年経ち、九度山脱出から五十年は経ち、関係者の不名誉を今さら書いたとて、直接被害を被る者もない、として公開されたものである。

諸国遍歴　邪鬼その間のスピンオフと捉えて下されば、望外の喜びである。

邪鬼が九度山に左近らと入った時、信繁周辺の里人は大方、半蔵の放った隠密、草の者たちで固められていた。これに紀州藩主、・浅野長晟＜あさの　ながあきら＞の命を受け、監視の任に就いていた村人たちが加わる。代官もこれに入って来よう。

明日の生活に困窮していた信繁が酒盛りを開いてその隙に、は講談の世界。そんな金はない。
監視下、どうかいくぐって脱出を果たしたか？

そのヒントが「俺のは邪鬼さまに比べたら児戯に等しい」である。
さて、邪鬼は一体何を果たしたのか？

左近は計算を誤った。三成の首に懸けられた賞金に目の眩んだ者たちによって三成はあっけなく捕まってしまった。
また、真田信之の懸命の嘆願によってやっと命だけは安堵された。だが、紀伊は九度山に移されることになった。
左近は体の大きさから、木こりとして九度山に向かうこととなり、真田信繁＜幸村＞の傍に仕えることとなった。
邪鬼は九度山に向かう一行と中津川で落ち合うこととし、真田信之の意向で潜り込ませてもらうことに成功した。
邪鬼の役目は情報収集、左近の役目は三成の旧臣、刑部の旧臣を浪人として迎え入れることにあった。
信繁、左近、邪鬼らは、毎夜のように昌幸から大阪城籠城での地上戦のシミュレーションを演習として活発な意見を戦わせた。
昌幸は断言した。淀君を弑し奉らぬ限り、秀頼公が戦地に赴くことはなかろう、と。それらが適わぬ以上、我らに出来ることは、家康個人と戦場で密約を結び、千姫と秀頼さまを交換し、豊後日出に落ち延びて頂くことのみ。勝利はない、されど秀頼さまには、必ず豊後日出に落ちて頂く。その際、信繁が一子、大助が先導すると。
余談だが、アイドル麻丘めぐみはこの日出城を実家として起居された、家老の家柄の娘御であったそうである。
昌幸らは、その日を夢想し、九度山を出て、天下に真田の名前を轟かせることに胸をときめかせていた。
また、滝廉太郎の「荒城の月」にこの日出城を推す人も少なくなく、私もこちらを推す。別府湾の陽光を受け、きらびやかなイメージは春高楼の花の宴にこそふさわしい。
また、日出城の沖合の海底に真水の湧く所あり、そこに棲息するカレイは殊に日出の城下鰈として天下の美味として知られている。
大分を挟んで更に南下すれば、関アジ、野球の津久見と豊後の地は興趣に尽きない。

サッカー　日本VSウズペキスタン戦を見ながら書き込んでいます。＜日本、劣勢＞

遂に１６００年９月１５日が来た。
秀忠は間に合わないことは、家康も織り込み済み。
乃至政彦、高橋陽介共著の「関ケ原の合戦はなかった」という本に依って以下書いていきます。
坂本竜馬もそうだが、司馬遼太郎の創作が通説、と見たい。

総大将は大阪城から動かない毛利輝元、島津義弘の中央突破はない、など。
家康VS三成をメインのシンプルな合戦とみたい。小早川秀秋は裏切る前に後顧の憂いを断つために大谷刑部が先にしかけた。
現実には日和見を決め込んだ武将が多数を占めた。

そんな関ケ原の地に高さ十数メートルにも達する、大きな欅（ケヤキ）の木が一本立っている。鉄砲の加治はここに銃を構えていた。家康は桃配山に移動を完了し、本陣を構えていた。
家康は東軍を鼓舞するために、本陣を前に持って行った。
鉄砲の加治はその絶好機を逃さず、正確に家康の胸を射た。ドウと倒れる家康。
鉄砲の加治を護衛していた忍者は声高に叫ぶ「家康が銃に倒れたー」と、動揺し始める家康本陣、東軍。
のはずが、隆慶一郎が描く世良田二郎三郎元信が、「うろたえるなぁ！」「西軍の流言に惑わされるなぁ」と大音声でよばった。そうして、家臣から鉄砲をひったくるや、鉄砲の加治を過たずに射た。鉄砲の達人という点隆慶一郎は描いていた。
流言をまいていた邪鬼を含む忍者五人は、たちまち周囲から一斉射撃を受けた。
この戦端初期の思いもよらない展開にも、左近はうろたえず、押し寄せる東軍を何度も押し返していた。
邪鬼の体はハチの巣のように銃創が多数貫通しているのが見てとれた。
左近は、三成を逃がすべく、踏みとどまって押し寄せる雲霞の如き東軍を単騎押し返していた。
もう十分逃れたであろう時期を認めるや、左近はあろうことか、単騎家康本陣＜世良田二郎三郎元信＞を突破した。余りの堂々たるふるまいに全体が瞬時初動が遅れたためでもあった。
これが明治、司馬遼太郎に書き換えられ、島津の中央突破となったものと想われる。
左近は信州・上田を指していた。
三成を救えるのは真田昌幸しかないと固く信じて。
その頃、蘇生し始めた邪鬼を、武具をさらいに来た小娘は命があると驚きながらも、家に連れて行った。
花梨の生い立ちの謂れである。
無論、邪鬼は娘の生まれたことを知らない。女が自分からまぐわったので、邪鬼にはまぐわった実感がなかったのである。

六角、浅井、朝倉連合軍、及び湖族は、団結し、三好長慶、松永久秀といった一大反の信長勢力と呼応し拮抗した戦いを繰り広げていた。邪鬼はその間、これらに時に深くかかわったり、時に一日も滞在せずに済ませたり、反信長に心血を注いでいった。
だが、信長の調略、目先の利益などから、切り崩され、次第に個として点在するだけになっていった。
そんな１５７０年頃、そうした人間の醜さ、嫌らしさに嫌気のさした邪鬼はそれらの陣営から姿を消した。
その頃、由布姫は病没したと伝えられる。
その知らせを聞くや、大いに涙し、慟哭したと伝えられる。

そんな邪鬼が再び生き甲斐を見出したのは、男・島左近との邂逅であった。１５９８年、邪鬼は彦根の地で老夫婦の営む古着商を襲撃し、古着をかっさらおうとする賊徒十数人を相手に、たった一人で抑えきり、見事古着を老夫婦に戻させた偉丈夫に邪鬼は感嘆し、声をかけた。
「わしは邪鬼と申す。お手前はなんと仰る？」「わしは島左近と申す」「立派なお手並み、見事な落とし前のつけ方、拙者感服仕った」「あれしきのこと、なんのなんの」と手で振り払い、恥ずかしいとばかりの島左近。老婆はまるで神に出会ったかのような接し方である。
嶌左近は言う。「わしは三成殿の義を貫く生き方に惚れ込んだのじゃ」と言い切る左近に「人がわからないのが難と言うではないか」と言いたいのをグッと飲み込む邪鬼であった。
いずれ徳川と豊臣は争う。だが、秀頼さまは戦場に姿を現さぬと二人は読んだ。徳川に敵対すると言っても、いざ戦端が開かれれば、確実に味方と数えられるのは刑部さまだけ、という点でも二人は一致した。
あまりに人望のない三成、その因にあまりに人がわからない、出来ない人がわからない三成を二人は嘆いた。

来るその日に向けて日々、想定関ケ原を重ねる二人だった。
秀忠率いる本軍を必ずや真田は釘付けにしてくれよう、という目算も立てていた。
毛利は大阪城から一歩も出ないとも読み切った。
邪鬼は遠的の名手、鉄砲の加治という男を引き込み左近に会わせた。２００メートル先の柿でさえ一発で当てる奇跡の腕前である。
想定関ケ原では、鉄砲の加治に護衛の忍者を数人つけ、家康本陣の近くから戦端が開かれて間もない時期に狙う手はずを整えることに二人は合意した。

だが、再会の日は遂に来なかった。
１５４２年、義兄の細川晴元の要請を承け、河内は太平寺に向けて三好長慶を攻めに遠征の途に就いたからである。
留守を預かる由布姫は、甲冑姿も凛々しく城を預かる身となったからである。一介の素浪人風情が城主に会える雰囲気ではなかった。
邪鬼は長慶の先駆的な施政、町づくり、巧みな用兵をつぶさに見ていたから、信豊の敗北を実感した。

そうして恐らく悲嘆に暮れるであろう、由布姫の顔を見るに忍びなかった。励ますという考えもあったが、周囲の敗北による殺気だった雰囲気では許されまい、と思った。

知らず、邪鬼の足は小浜には向かわず、近江の地に向けられた。
一説によると、信長を湖上で散々苦しめた、堅田の湖族、小番城（こばき）衆に身を寄せていたとも言うが定かではない。

邪鬼は京都から小浜に向かった。
若狭と丹後の境近くで呼び止められた。
「どこへ参る？」トゲのある、シャガレた老婆の声だった。
邪鬼は声の方に振り向いた。
「お前、驚かないのか？」そう言う老婆の顔は、ライで爛れた容貌である。普通なら脱兎の如く逃げ出すところだろう。
「俺は、化け物と忌み嫌われているから、何とも思わんよ」と邪鬼はむしろ微笑みながら答える。
「由布（ゆふ）姫さまと同じじゃ」「なに、由布姫を存じておるのか？」「はい、由布姫さまは、月に一度、この隔離小屋を訪ねては、いろいろ細々としたものを届けて下さる」「いかにも、由布姫さまらしいのぅ」「お主こそ、由布姫さまをなぜ存じておるのじゃ？」と逆に聞き返して来た。
「今からおよそ二十年ほど前、六角殿の許に身を寄せていたが、その時、この化け物と蔑まされるワシによくしてくれた」「そうかぁ、姫らしい話しじゃ」「時には、お風呂を用意させ、ここにいる十数人もの人の背中を洗って下さるのじゃ」二人の声を聞きつけて、ゾロゾロ出て来ては、口々に言い合った。
要約すると、今の武田の平和には、姫のこの献身的な働きが世に伝わっていることが大きいという。
邪鬼は化け物の由来、不死身を語った。ライの者ですらこれには度肝を抜かれたようだった。が、姫は普通に接してくれた、という話を聞くにつけ、一同は邪鬼を尊敬の念こそ抱いても、誰一人化け物と思う者はなくなった。
いよいよ明日、邪鬼は姫と再会を楽しみにぐっすり寝た。

明日から、美ヶ原〜上高地に行って来ます。
２９日に帰ってくるので、次回は３０日となります。

土佐は１５２０年頃は、土佐七雄という小豪族の群雄割拠の時代、しかも長曾我部の勢力が最弱だったとか。その後、様々なつぶし合いの間隙を縫って元親の時代に土佐は四国も手中に納めるまでに至った。

１５４０年頃、邪鬼は小浜にいた。
若狭武田の信豊である。その訳は、妻が六角定頼の娘ということであった。邪鬼が六角に身を寄せていた時、人を寄せ付けない急峻な風貌の邪鬼に「おじちゃん、これ」とスミレの花を愛らしく小首を傾げて差し出した娘、それが信豊の妻である。
邪鬼は年甲斐もなく顔を真っ赤に、ドギマギしていた。

PTA,自治会の連続で書き込めませんでした・・・。

大三島の鶴姫伝説は、根拠が甲冑の小ささだけですので、鶴姫不在説でいきます。理由は、赤目四十八滝の「對泉閣」に飾ってあった、百地三太夫の甲冑の小ささです。１５０センチ未満、それが百地三太夫の体躯と思えば、大三島の小さな甲冑は女性を持って来ずとも成り立ちます。

能美水軍は、巧みな操船で瀬戸内の島々の中を通る航路を採った。大内軍は疑いもせずに、後をついていく。と、先導しているはずの能美水軍の船は見当たらない。周囲から一斉に火矢が火炎となった大内の船に突き刺さる。炎上する舩船、たまらず海に身を投げ出す人たち。その人たちに雨あられと降り注ぐ矢。
大内軍は算ん乱して、命からがら安芸を指して引き揚げて行った。

尼子軍は、大内軍の撤退をいち早く知るや、勝機は去ったと判断し、小競り合いはあったものの、主力は引き返していった。

だが、この戦いにより、村上水軍の地位の向上、相対的な河野の失墜は隠しようがなくなっていった。

邪鬼は河野通直と能美水軍の将、能美政忠を尋ねた。
大内義興から河野水軍討滅の手引き、先陣の要請が舞い込んだとの情報が入ったからだ。「大きい方につく、それは否定しない。だがなぁ、政忠、その後、狡兎死して走狗煮らる、という例えもあるぞ」「通直、お主は河野を倒した後、大内は我らを滅ぼしにかかるというのか？」「いかにも左様、その証拠に村上を切り崩している。河野との戦いで疲弊した能美を村上に叩かせる腹積もりじゃ」邪鬼が言った。「そこで戦うフリをして島々に大内を誘い込み、村上と併せて大内を討つ」「そううまくいくか？」「村上は、南下する尼子をどうにかしないといけない。そんな折に、大内を退けた能美の加勢を得た河野、村上、能美の水軍は、尼子を撃退できる」「うまくいかなければ、四国は尼子の手に渡る」「う〜ん、海に縁のない奴らに大きい顔をさせるのは嫌だな」
「じゃ、決まりだな」「おう」と政忠と通直は固く手を握った。
これが１５２１年のことである。
果たして、西から大内義興が能美水軍の先導でやってきた。しかも東から尼子政経もやってきたのである、翌１５２２年にである。

明日は地元の祭礼で書き込めないので、二日連続で書き込みます。２７日〜２９日は、結婚１５０００日記念で、美ヶ原〜上高地に行っていて書き込めません。昨日が１５０００日です。

河野通宜の前に引き出された邪鬼へ、通宜は厳かに言った。「戒めを解け」家臣はがっじがらめの縄を刀でスパッと切って自由にさせた。「高頼殿から、お主の足利宗家との戦での見事な献策ぶり伺っておる。」「ハハッ」と畏まる邪鬼へ、「当家にもその智謀を授けてはくれぬか？」「と、申しますと？」
「今、当家は家臣の村上にむしろ主権を奪われかねないでいる。その上、周防からは大内が再三攻め寄せて来る。時に、大友、少弐も混じる。彼らには能美水軍が加担し、時に海上戦でやりこめられる。最近では、尼子経久が南下しようとしておる。いつまで当家がもつか定かではない」
「これは、息子の通直と申す。ワシには天命が近づいておる。せがれを宜しく」
これが１５１８年のことで、通宜は翌年亡くなった。
通宜の懸念は１５２２年に起きた。
尼子経久が南下し、これに呼応するかのように大内、大友、少弐も河野の領海を窺っている。村上水軍は、彼らに内通しようとする。能美水軍も迫る。
この危急存亡の事態に、通宜存命中に授けた献策を通直は実践しようとし、邪鬼も旗艦に同船し、的確な指示を授けようとし、戦端は切って落とされた。

邪鬼は、讃岐の三豊からの招聘に応じて瀬戸内を航行中、村上水軍に急襲され、頭領たる河野通宜に召し出された。
これは、邪鬼を恐れてのことでもあった。
邪鬼は海賊・村上水軍の急襲に孤軍奮闘したものの、多勢に無勢、全身に数十本もの矢を受け、絶命した。だが、船を因島に曳航中、邪鬼は何事もなかったかのように蘇生した。青くなった海賊たちは、次に首を刎ね、首を海に撒き捨てた。だが、首は再生され、またも甦った。
怖くなった彼らは、因島に上陸するや、邪鬼の全身に大量の火薬を巻き付け、大音声とともに四散させた。
だが、三時間もするとあちこちに散らばったカニ大の大きさの肉の塊は、それ自体が生命体のように集まり始め、次第に形をなしていった。
首を刎ねても、バラバラにしても、邪鬼は甦った。
トカゲの再生とは違い、邪鬼はクローンみたいに一部だけで再生可能な特殊な細胞の持ち主だった。
怖くなった村上水軍は、頭領たる河野通宜に邪鬼を託し、ことの経過を述べた。

１５００年頃、邪鬼は肥後にいた。
竜造寺孝信の曾祖父、竜造寺家兼の所に居候を決め込んでいた。出仕、仕官したのではない。

博多から勇躍、明を目指した船がシケに遭い、唐津の浜に漂着し、辛うじて一命を取り留めた。所持していた薬がよく効くと評判になり、当時の主君、竜造寺家兼に呼ばれ、ふせっていた病気を快癒させたところから竜造寺家の居候を決め込んだ。
兵法、策にも明るい点から意見を求められることも少なからずあった。
殊に、大内義弘が南下し、竜造寺家の主君に当たる少弐家を応援することなく対応したのは、邪鬼の献策による。ただし、このままでは裏切者の誹りを免れないので、少弐家自体には変わらぬ忠義を尽くした。これにより、人々は大内との争いを避け、多くの民を救ったとの評判を手にしたのも邪鬼の献策による。
殊に、大内氏の侵攻を筑後川で食い止め、九州から大内勢力を一掃させた「田手畷の戦い」では、巧みに一万もの大軍を迷路のような地勢に誘い込み、大打撃を与えた策を立てた。
次第に高齢から家兼の勢威が衰え、後ろ盾を失っていくと邪鬼は九州、肥前を後にした。

次に名前を認めるのは、伊予の河野通宜（こうの　みちのぶ）。大友の侵攻に苦しめられ、内紛に遭いながらも統一の過程に邪鬼の影あり。

甲賀衆の頭領、柘植作馬の屋敷に六角高頼は甲賀衆をうならせた邪鬼の献策を聞き届けることにしていた。
「どこからでも見える、四ツ目結の旗印を堂々と翻らせ、引き付ける、うん、面白い」「ハハッ」「して、細工は木こりなどに足利宗家を先導させます。」「うんうん」「そうして、入間の丘に陣取り、三方から寄せさせます。ですが、入間の丘は五間の裂け目があり、千丈もの深さにあります。また、左右の二方向は入間の丘を目の前にしながら谷に折りていく道です。」「面白いのぅ」「我らが、背後から火薬玉と狼煙で襲いかかり、これを総攻撃と勘違いさせるのです。すると、左右は先を争い、中央は圧されて前に移ります。」「邪鬼とやら、お主は策士じゃのう」

この日、邪鬼の献策通り、背後からの急襲を総攻撃とみた左右は四ツ目結の見えるだけにはやった。陸続と谷に落ちていき、中央は目隠しに張ってあったむしろみ雪崩を打って谷底へ。
辛うじて残った百人足らずの足利宗家は、板橋を渡した六角近習らの矢襖のエジキになり、後は算を乱して散っていった。
三千二もの兵士が谷底に消え、六角氏はほんの十数人の犠牲で済んだ。

子平太は言った。「邪鬼、お前は忍者は向かん。策士で生きよ。風上に立った試しがない。それは命取りぞ。だが、策士としては海内随一ぞ」

だが、この戦いは邪鬼の不死身さの尾ひれが原因なのと、足利宗家の屈辱とで歴史に名を留めることはなかった。

この不遇な扱いに落胆した邪鬼は世間を放浪することにした。その出立の日、高頼一人誰もつけずにやってきた。「邪鬼よ、行くのか？」「はい、こうも見事に裏切られると、もはやこの地に留まる理由はありません。」「止めはしないが、残念じゃ。まことに惜しい。ワシにすることはないか？」「謎の毒煙で忌避される姫宮村の衆に手厚い庇護をお願いします」「お前を勘当した地じゃのにお主は偉いのぅ」「高頼さま、かたじけのうございます。では、これにて」「達者でな」「ありがたき幸せ」

邪鬼の行方は杳として知れない。
一説には、１４７０年頃には、讃岐の三豊地方にいたらしい。薬の伝統の甲賀、それを伝えたと言われる。彼らの末裔が、関東大震災時に千葉県の野田村で虐殺された讃岐の行商人である。

毒ガスを免れた姫宮村の住人は、その後身体的特異性のある子どもが陸続として生まれた。その伝聞と毒ガスとで、姫宮村は世間から孤立した存在になっていった。
邪鬼は、勘当を機に姫宮村を去り、伊賀は赤目四十八滝に住まう忍び、頭領の寒蜩＜ヒグラシ、職のレア苗です＞左京太、子の弥平太、子平太率いる赤目組で修行することとなった。
剣は未熟だが、土豪であったため、忍び、忍術は一から学ぶこととなった。変なクセがない上に、榊原専心に借りを返したいとの雪辱の意志は並々ならぬものがあった。
身体能力は赤目組に入っても随一と一目置かれた。

六角高頼は京極に圧されると、甲賀の里でゲリラ戦を展開し、美濃の土岐、斯波が、京極の背後を衝く時間を稼ぐのを専らとしていた。
そんな高頼が足利家に包囲され、窮地に陥ったとの報せが入り、赤目組も応援することとなった。この頃は小沢さとる描く「二つ伊賀」の世界の前で、両者は時に連携し共存共栄していた。
足利家の包囲網はおよそ七千。高頼は近習らわずかに二百・・・。だが、甲賀衆、赤目組ら合わせて八百、計千。
山を知り尽くした甲賀衆に赤目組、地の利では断然優る。
邪鬼は左京太の次男、子平太とともに三十人を率いて、足利包囲網の最も厚い所、そこを急襲し、混乱に陥れることを画策した。
余談だが、兄の弥平太は土岐氏に見込まれ美濃に下って行った。これが影の一族の祖となり、後の赤影を生む。
一方、子平太の方は寒蜩家が比叡山の荘園を侵している咎で、苗字は剥奪され、一介の忍びとして過ごすことになっていった。この子孫が影丸である。
邪鬼が七部で影丸に肩入れするのは、本人もしらない潜在意識のなかで、子平太の面影を影丸に見出していたからかも知れない。
さて、子平太、邪鬼の急襲はどうなるか？