生き残った甲賀者を他所に、「待てぃ」の大声で襖がサッと開かれた。すると、最新式で火縄の要らない鉄砲が十丁八瀬童子を目がけ、狙いが定められた。
「ハハハ」、「撃つなら撃ってみよ」という声とともに幻之丞が懐からなにやら取り出し、「お主らの玉は全部抜いておいた」「ソレッ」というかけ声で杢兵衛、天真らが懐から玉を取り出し、ねずみ花火に投げつけた。
ねずみ花火は爆発しながらもシュルシュル音を立て、中屋敷に飛来していった。あちこちで火災が起き、鉄心が不覚にも落とした火薬に飛び火し、中屋敷は業火に包まれた。
この惨劇を合図に、赤影らは甲賀の三人をやすやすと葬った。京太の催眠術は一対一でのみ効力を発揮する。乱戦では用をなさなかった。
逃げようとした阿久根左衛門は切り倒された。
九鬼は良尚から使い道の点から逃がすように言われていたので、そうした。
稲葉盛俊の家臣が健気にも向かってくるのを赤影は言った。「お主らの命に用はない。稲葉盛俊にのみ用がある。皆、手を引け」と叫んだ。
こうして稲葉盛俊一人が捕縛され、伊豆のもとに差し出された。
「病死ということで処理をする。尾張には塁は及ばない。安心して腹を召されよ」

こうして公儀の忍びによる放火説は消え、振袖火事は今日にまで名を遺すこととなった。
尾張藩にお咎めはなく、放火犯の甲賀者には伊賀者並みの保証がなされるようになった。
江戸は防災、防火都市tとして新しく生まれ変わることとなった。
薩摩藩にも豪商がしたこと、ということで藩自体にお咎めはなかった。ただ、薩摩に逃れた影の一族の者と婚姻は禁じられ、子孫を残す道を途絶えさすことで本家は安堵させられた。

江戸市中を見舞った大火は、幕府の息のかかった瓦版屋「よみうり」の命名した「振袖火事」で瞬く間に認知されていった。だが、尾張藩は少し遅れて、息のかかった瓦版屋「万（よろず）のふみ」で「大火は幕府隠密の放火」というセンセーショナルな見出しで、どちらも飛ぶように売れ、どちらも認知されるようになっていった。幕府が甲賀者で良尚により、翻意せず尾張に逃げ込んだ者を抹殺し、陰謀加担者を一掃しない限り、噂にせよ幕府の威信は失墜したままとなる。ところが、彼らを一掃せんものと動き出した矢先、土蜘蛛五人の出現で影丸らは動けなくなった。
それで、良尚は半蔵の意を汲んで、八瀬童子らに当たらせることとなった。この動きは尾張にとって寝耳に水となった。
彼らは尾張藩中屋敷におり、甲賀の五人もそこにいると言う。
新月の夜をまって、八瀬童子は動き出した。
堀に潜む鮎彦には、猛毒を垂らし、苦しみ水上に躍り出た所に手裏剣の雨が降り注がれ、絶命した。
樹上で見張る多羅尾は、既に黒い大凧に乗った白影による正確な小柄攻撃で絶命していた。ただし、樹上からは落下しないよう縄で移動した白影が配置を工夫していた。
美福の地獄耳は、なんらかの異変が二人に起きたことを仲間にも伝えた。三人は庭に出て迫り来る敵を注視し、身構えた。
いざ、という時は庭の木々には鉄心の仕掛けた火薬があり、それへ火矢を見舞えば轟音とともに大爆発する手はずになっていた。京太は敵の姿が見えたら術をかけようと手ぐすねひいて待っていた。
と、無数の花火がシュルシュルと音を立て、庭をネズミのように火を噴きながら回りだした。八瀬童子らの仕業である。地獄耳の美福の耳は却って悩が乱され、耐えがたい頭痛を引き起こした。

尾張藩蔵屋敷は尾張藩の陰謀逸らしで放火することが決まっていた。土蜘蛛党でやるはずだったので、下忍十人が向かった・彼らは密命を帯びていた。蔵屋敷に密かに運び込んでいた南蛮貿易で儲けた品々を中屋敷に移すというものだった。
だが、土蜘蛛の下忍が踏み込むと、むぬけの空だった。キョトンとする彼らに「あっハッは」という笑い声が響いた。いぶかる彼らの前に、十六夜幻之丞、杢兵衛、日輪天真が現れた。「それらは智恵伊豆殿の許に運んである」と言った。
すると、土蜘蛛党は後方に退いて、松の枝い飛び移った。七部でお馴染みの樹上からの攻撃だ。「フフフ」とは三人。「？？」の土蜘蛛党。
更に樹上攻撃をせんと身構えると、次々に落下していくでｈないか。「影丸からお前らの業を聞いて、松の枝に切れ込みを入れておいた。くらうがよい」と三人は雨あられと手裏剣を見舞った。全員絶命した。
それを合図に三人は放火した。
記録では、振袖火事を免れたが、後に謎の失火で焼亡したとある。
幻之丞の出ていた小屋は流行病でつぶれ、振袖火事で演劇界自体が大打撃を被っていた。
幻之丞は、夜鷹を一手に陰で束ねることとなり、夜は彼女らの目をかいくぐって行動することは不可能だった。だから、今夜のことは事前に察知出来ていた。半蔵も幻之丞の働きの応援として、杢兵衛、天真をつけることにしていたのである。
八部で金目にあわやの影丸が虎口を脱した影には、夜鷹と幻之丞の連携があった。
甲賀五人は、水が得意の鮎彦、樹上が得意の多羅尾、催眠術の京太、火薬の鉄心、地獄耳の美福、頭領格が美福だった。
振袖火事の成功から、復興に莫大な杉材の需要が見込まれ、この搬送の警護を兼ねて甲賀五人は動いていた。八瀬童子は、彼らを急襲し、事の次第を闇に封じることで天下の平和を実現せんと向かった。

ここは尾張藩中屋敷（今の上智大）、上屋敷（今の市谷自衛隊、かつての陸軍省）と違い、江戸家老の私邸的な雰囲気があった。１６５６年夏、一人の男が稲葉盛俊は勘助（土蜘蛛党）の報告に衝撃を受けた。
江戸市中に放火することを依頼していた土蜘蛛党が小頭と若干の下忍を除いて全滅した！
手はずでは、１６５６年秋に放火し、来る冬の寒さをしのぐのに木材の需要は不可欠だった。そこで、薩摩藩の豪商、阿久根左衛門の意を受け、屋久島から杉を五十本、大きいので普通の杉なら三百本に相当しようか？運ぶ船は戦国時代最強のの水軍、九鬼の末裔、九鬼多門之助率いる大型船十数艘、屋久杉は新たな埋め立て地に運ぶというもの。
影丸は秋月藩に向かっていて不在、そこを土蜘蛛党が放火し回るというものであった。
その肝心の土蜘蛛党が・・・・・。
勘助は言った。「伊賀に比べて甲賀は冷遇され恨む者も多うござろう。彼らに任せては？」と勘助。
勘助の手引きで甲賀の頭領、柘植甚内は招かれ、稲葉盛俊の依頼を引き受けることになった。甚内は勘助に頼んだ。「お主ら小頭で半蔵屋敷を急襲され、影丸を動けぬようにしてはくれまいか？」
「おお、われらにとっても復讐できる良い機会となる。よかろう、土蜘蛛五人、命を賭して影丸を釘付けにしよう」
こうして甲賀者が放火に務めている間、土蜘蛛五人は半蔵屋敷を急襲し、挑戦状を突きつけ、釘付けに成功した。
良尚は八瀬童子らからの報告で江戸への下向を決意し、甲賀者に翻意を迫り、二十数人は翻意した。
だが、腕に覚えのある五人は良尚に随わず、盛俊らと図って幕府を転覆せんと仲間二十数人と袂を分かった。
本来、秋の放火が正月に変わり、埋め立て地の木材がすぐに役立つこととなり、阿久根左衛門は九鬼多門之助に払った千両を回収して余りある儲けとなった。
甲賀五人、稲葉盛俊、阿久根左衛門、九鬼多門之助の内、九鬼以外を生かしておくと天下の騒乱となりかねない。
それで甲賀五人忍と赤影らの闘争が始まったのである。

三回目の良尚の下向は、本来の予定にはなかった。
１６５７年の秋に行われ、この時は日光参内はされなかった。

急な下向となったのは、この年の１月１８日〜２０日にかけてあった、「振袖火事（明暦の大火）」があり、天守閣は炎上し以後再建されることはなかった。江戸市中は大半が燃えたと誇張なしで伝えられている。

様々な説の中で、江戸の都市計画を円滑に進める幕府の陰謀説を採りたい。伊賀者に比べて冷遇されていた甲賀者が手分けし、江戸市中のあちこちに放火したとしたい。
火消の態勢、与力、同心との連携など整理されていなかった当時、折からの風もあって世界三大火事（ローマの大火、１６６６年のロンドンの大火）の一つとも称される。

だがこの甲賀者を唆した尾張藩の家老はトボけ、闇の報奨金は支払われなかった。これをあろうことか、半蔵におそれながらと訴え、この収集に良尚は下向することになった。
赤影は半蔵の配下と協力して、甲賀者の慰撫に務め、尾張藩主に予め断り、計画を立てた家老、稲葉盛俊を暗殺＜病死＞することに成功した。
甲賀者には尾張藩から約定通りの報奨金が支払われた。

だが、彼等にも考えが及ばないことがあった。
稲葉盛俊は薩摩藩に急進し、江戸の復興にと１６４０年から始まった、年貢としての屋久杉を江戸の復興に当てることとしたのである。江戸市中は豊富な屋久杉の提供で復興が早くなった。これらは年貢ではなかったので、幕府から薩摩に支払われ、仲介料を尾張藩がせしめるという構図だった。

この秘中の秘を口外されては、幕府の権威は失墜する。
稲葉盛俊のごく内輪の知る者を数人、闇に葬る必要があった。だが、かれらを生かして幕府の転覆を図る、尾張藩。中でも甲賀者の火つけ人は大事な生き証人。

こうして不毛の戦いが幕を切って落とされることとなった。

赤影は、家康の伊賀越えの際、半蔵に出会い「厭離穢土」「欣求浄土」の下、天下の平和を希求する半蔵との出会いから秀吉から心が映り、信長亡き後、織田を乗っ取る野望丸出しに柴田勝家を滅ぼした秀吉から完全に袂を分かった。だが、残った飛騨の者は引き続き秀吉につき、関が原、大阪城と豊臣恩顧として仕えていく。その過程で出来た縁で、薩摩に秀頼（替え玉）を戴いて落ちていく。幕府からの琉球の朝貢への介入の阻止で、飛騨の者をニセ影の一族として召し抱えるようになっていった。先に落ちた者、影法師の影一族がこのまま飛騨に残すことを危険に感じた赤影は半蔵と一芝居を打ち、全員飛騨から薩摩に落ちさせた。暗殺帳云々ではなく、無用の殺生を避けた。これには、良尚の意志も働いていた。
飛騨の者が落ちていっても、女は皆無に近かったので、早晩飛騨の者は絶えることは目に見えていた。
八瀬童子として暮らす赤影らにとって、故郷飛騨はポッカリ空いた真空地帯、折からの凶作続きから、冷涼な戸隠の里から新たに移り住む者は多く、彼らが後年飛騨忍者とされた。元の戸隠にも忍者はいるが、どちらかと言えば修験道によった。いずれにせよ、山を挟んで飛騨と戸隠は位置しており、それまでにも交流はあったので、自然な流れであった。
暗殺帳自体秘匿の事柄、殺生をせずに済むのならの思いの、良尚の思いを、半蔵、偃月斎、赤影三者が共有、共感しての結果となった。
赤影も半蔵も、伊賀越えから三代目、孫となっていた。

竹内まりあの母校大社が報徳学園に勝った！ことを祝し、書いておきますネ。
赤影は違和感を訴え、半蔵はそれを承け止めたという設定です。
二回目の下向は、正雪の乱が収まった１６５１年になるはずですが、１６５４年の秋まで延期されました。これは、正雪の東海道行を密かに阻止し、更に５部の冒頭で影丸が上方に行き、正雪の意志を汲む連中の暗躍を阻止し、ようやく天下が収まるのをまったからでした。
現実には、寒月斎の野望を打ち砕き、残りの者の東上を防いでからとなりました。
天台座主良尚の下向は、それらが片付いてから行われた。
それの三月前のこと。
寒月斎からの第二陣を要請する知らせが偃月斎の許に届いた。早速、残っている飛騨者の中から数人選抜しようとする時、偃月斎は気配を感じ、手を止めた。
「偃月斎、久しいのう」「アッ、お前は赤影！」刀を抜こうとする偃月斎を手で制し、「聞け、お主らをどうこうするつもりはない。今頃、寒月斎らは倒されていることと思う」「そんなバカな、黒夜叉、卍丸、大文字冬心、独眼房兵馬、不知火典膳と選りすぐりを向けたぞ、お主も彼らを知ってい様」「いかにも存じている。じゃが、伊賀の影丸の強さは影法師らを倒したことで知れよう。ワシも勝てるかどうかじゃ」「なにッ！・・・・、ムムム・・・」「ワシはお主らをどうこうするつもりはない。先に薩摩に下った者と合流し、影の一族として暮らしてはどうか？」「・・・・、それではお主らが・・・」「ワシらは八瀬童子として子孫も暮らしていける。お主らも薩摩で影の一族として暮らせ」「見逃してくれるのか？」「無駄な犠牲を生み出したくはない、さぁ急げ」二人のやりとりは飛騨者に聞かれていた。
赤影を彼らは囲んだ。「否と言ったら？」と間合いを詰めた。
の声の終わる前に、百舌鳥の福蔵が切りかかって来た。飛騨随一の使い手。赤影は、額の仮面の瑪瑙のボタンに触れた。電光が一閃、福蔵は黒焦げになって転がった。囲みは求心力を失った。「さ、一人でも多くここを去れ。もう一時もせぬ内に、鉄砲１００丁を抱えた幕府の追手が来る前に。一刻の猶予もならん」とよばった。
梟の万次、耳の良さでは飛騨随一が言った。「１００人以上の人の足音がする、鉄砲の触れる音も聞こえる」「いかにも、さ早く、堺の豪商・由良道人（ゆらのどうじん）を訪ねて行かれよ。薩摩までの安全は保障してくれる、さ、速く」

書きかけ数行後に再起動してください・・・・・、消えてしまいました。
１６４９年は家光がまだ存命だった。家光は、日光東照宮へ参詣する家綱の後見を真摯な眼差しで有無を言わさず懇願した。良尚は了承した。
家綱は半蔵の配下がお護りし、良尚のお護りは赤影以下が担うことになった。半蔵は残り、江戸を護ることにした。
この途次、赤影は若葉城に不穏な動きを微かに感じ、半蔵に知らせた。他の者は誰一人気づかなかった。
この中に影丸はまだいない。
赤影が不審に思ったのは、家綱公への沿道の人々の歓待ぶりが妙によそよそしかったことである。城主、若葉右近に至っては体調不良を理由に代理を立てた。その代理、阿魔野邪鬼。そつなく処されたが、微かな違和感を赤影は覚え、半蔵に知らせたのだった。
日光の往復は大過なく過ぎた。帰途には、若葉右近から先の非礼の詫びを受けることになった。
良尚に断り、江戸に着くや、赤影は半蔵と対面し、「わしの取り越し苦労ならば良いが、雰囲気が怪しかった」「お主もそう思うか？わしもそう思って、隠密をこの一年に五度、十数人送ったが一人として帰って来る者はいない」「黒影、銀影が仕入れて来た話では、大工が周辺から集められているが、もう一年近くも家に帰っていない者もいるとか、なにやら怪しい」「それが恐らく家綱公によそよそしかった理由ではないか」
など、一部の話の概要はこの夜、半蔵、赤影の会話に出ていた。

良尚が江戸に下向した日時は、一般的な資料ではたどれない。のをいいことに脱線します。
１６４６年２３歳で天台座主に納まった。寛永寺や日光・輪王寺が建立され、江戸に天台座主の諸々の権威が遷された、と一般書には書かれている。
江戸への４回の下向、二回の日光詣ではこれらを訪れるためという目的もあったろう。
だが、良尚入道親王という肩書は伊達ではない。
それだけに留まらない。
将軍を下座に置き、自身は上座に納まって謁見されていた。
それは、「公人朝夕人（くにんちょうじゃくにん）」を世襲した吉田家に伝わる、「吉田家仕事帳」（日記風に書かれ、残決甚だしい）にあった。職責は、将軍の尿をとるべく、しびん代わりの竹筒を推し抱くというものである。室町期に生まれ、時の権力者の尿をとった家系でもあり、旗本八万騎に連なるれっきとした旗本である。
卯軍が呼べばすぐに参上できる近くに侍し、時に用心棒然とした役割をももった。かの信長の尿もとったと伝わる。
将軍家の傍には忍びが侍し、良尚の傍には赤影らが侍していた。
良尚がまだ１０歳頃のこと、赤影らは見た。御所の近くの公田に傍若無人にも入り、収穫前の稲を荒そうとする数人の少年、青年に対し「なにをする！」と凛とした声を発し、「われに続け」と、年上であろう少年に稲を荒そうとする少年らに襲いかかるよう真っ先に踊りかかった。３人対５人と不利なはずの良尚らの気迫が上回り、撃退した。
「お見事」と赤影が駆け寄ろうとするのを制し、「無礼者、名を名乗れ、われは親王なるぞ」の威厳ある声に、思わず赤影らは跪いた。「われらは、八瀬童子でござる」「八瀬童子か、仕事大儀である」と鷹揚に構えた。
このことで若干２３歳で天台座主におさまった、と聞いても「さもありなん」と思った。
１６４９年、座主に就いて三年目、将軍への挨拶、寛永寺、輪王寺への挨拶を兼ねた、いわば顔見世であった。
実際には、この年出された「慶安のお触書」についての問答であった。　

赤影は、半蔵にも真田大助にも言っていなかったことがあった。＜大阪の陣まで飛ばして済みません＞
それは、秀頼の影武者である。千姫さえも騙し得たほど瓜二つ。冬の陣の後、秀頼を影武者にすり替えた。だぁれも気づかなかった。それで、ニセ秀頼は真田大助とともに薩摩に落ちていく手はずをニセ影の一族につなぎをとった。彼らは、炎上する大阪城を背に、薩摩に落ちて行った。
一方、本物の秀頼は一子、国松とともに一足早く、大阪城を赤影らに護られて豊後は日出に落ちて行った。
これゆえ、薩摩と日出に秀頼が落ちて行った伝承が残ることとなった。赤影は、若い緑陰（りょくいん）、黄陰（おういん）を遺し、秀頼、国松親子の警護を任せた。影丸がこの地に修行しに来たのは、こういう経緯があったことにしておく。
幸村は、佐助、才蔵らをニセ秀頼の警護に全力を尽くさせた。
家康は秀頼の命は求めていなかったが、秀忠がそれを許さなかったのは「影武者徳川家康」の描くところである。

話しを関ケ原に戻す。
赤影らは徳川につき、ニセ影の一族らは豊臣方について活動していた。真田の忍びらも動いていた。赤影らは、半蔵たちがニセ影の一族を引きつけ、手薄になった間隙を縫って小早川本陣に殺到していた。そして、隆景と話し合う場を赤影は設けた。＜この模様は、「戦国自衛隊２０２０」で平和を長く続けるために味方を裏切る汚名を甘んじて受ける形で描かれていた＞
赤影は言う。「主君、信長公の遺児を助けず、柴田勝家公を殲滅し、旧織田領を自分のものにした極悪人ではないか、秀吉は。「厭離穢土」「欣求浄土」の旗の元、戦乱の世を治めようとされる家康公に味方してはくれまいか」と。重ねて言う。「お主の首を取ろうと思えば取れた。それをしないのは、お主に天下を収める働きをして欲しいからじゃ」と。
赤影から説得成功の狼煙が上がり、それを合図に鉄砲が撃ち込まれ、小早川は戦乱の世を収めるため雪崩打った。
赤影らは勇猛な大谷刑部の名のある将に次々襲いかかり、小早川の急襲を容易にさせた。
このため、ニセ影の一族は戦乱で孤立している島津義弘の近くに押し出された。
それを見届け、赤影らは家康本陣に戻り、報告した。「うむ、よくぞ小早川を翻意させてくれた。この通り礼を言うぞ」と頭を下げた。そこに半蔵らも戻った。

赤影は半蔵に夢を語った。「俺は、戦乱が収まったら、朝廷と幕府の円満なあり方に天台座主を巻き込んで叶えようと思う」と言った。「俺は、徳川の建てる幕府を護り、太平の世を創りたい」赤影は手を差し出し、半蔵もまた強く握り返した。「護る人は違っても、目指すは太平の世、という点では同じじゃ」「うん」
半蔵は誘った。「少し歩かぬか」「よかろう」
「お主、わざと島津公を護るように逃がしたな」「ふふふ、そうしとこう」「島津に恩を売った彼らを粗略には扱うまい」「恐らくはな」「いつか秀頼公の首が危うくなったら」「危うくなったら？」「薩摩に向かって頂けるよう、恩を売ったな」「そうしとこうか。仮にもお仕えしていた方の息子、むざむざと死にはさせられまい」「いかにも」「あー、ますますお主が好きになったわい」「俺もじゃ」

赤影は手分けし、田原源之亟及び配下の者と対峙し、圧倒的な術の腕の相違を見せつけ、話を素直に聞く態勢をとらせた。「お主ら、田畑を与えられたら、耕作に精を出し子孫にも受け継がせまいか」と尋ねた。ふてくされたようにそっぽを向いちぇいたが、次第に引き込まれ「どうすれば？」とこちらに向かすことに成功した。
「凹凸菓（おうとつか・カの字は違いますが出て来ません）」、後に中国の詩人三十六人を描いた額を飾った部屋から「詩仙堂」と名付けられたこの建物は、周囲に田畑を多く擁していた。石川丈山は元武士、身辺の警護に神経を注いでいた。赤影は良尚に予め確約をとりつけ、詩仙堂の周囲の田畑を耕しながら、密かに丈山を警護する旨を伝えた。
赤影が田原源之亟らを詩仙堂に連れて行った門には丈山が待ち構えていた。「田原どの、仔細はこちらの赤影殿から伺っておる。公宗と手を切って、この見渡す田畑を耕しながら、密かにワシを護ってはくれまいか？」田原以下全員、首を横に振る者などなかった。
その足で、赤影は公宗の屋敷に行き、田原源之亟のことを伝え、下級貴族らに今上陛下に出仕する道のあることを伝え、公宗に野望を捨てさせた。
公宗は得度し、比叡山に閉じ込められることになった。

後顧の憂えを失くし、ニセ影の一族の動向を影の一族は見守ることとなった。

次回は、飛騨忍者　補遺４です。

ニセ影の一族の活動はなぜ、存続し得たのか？
それは薩摩に入った隠密が倒されても、薩摩にはなんの関りもないからであった。やったのはニセの影の一族、と。
では、なんのために薩摩領内に入る者が後を絶たなかったのか？それは、琉球の存在であった。幕府に存続を認められ、明や清にも存続を認められている。それだけでも奇妙な存在なのに、一藩に過ぎない薩摩への朝貢をも欠かさない。幕府や明や清にすれば、薩摩へ朝貢する分をこちらに回せ、実態はどうなのか、という動きは幕末まで続いた。
これら、幕府、明や清からの工作員、諜報員と対決し、始末するのに幕府自ら、薩摩自ら手を染めなくてもニセ影の一族がやってくれるという点で重宝されていたわけである。部外者だけに、幕府に咎められる筋合いはない。しかも明、清の諜報員を倒したともなれば、国益を守ったことにもなる。
それで良弘公はニセ影の一族と承知しながら利用したのであり、以降も踏襲していったわけである。
公儀隠密に遜色ない組織的に活動できる集団、その点で飛騨の忍者たちであろう。
天台座主ともあろう者が四度も下向する。その目的は東にある火種、伊達への警戒、若葉のその後の鎮圧にあったろう。
だが、それだけに拉致し、権威を利用しようとする不穏な動きのあったのも事実。
なにも下向せずとも、曼殊院に居ても状況は同然。

時は１６５１年、正雪に呼応する動きが貴族にもあっta.
葛野（かどの）小路（こうじ）公宗（きんむね）という少壮の野心家は、正雪に呼応する動きを見せ、十数人の下級貴族の参集を得、ここ曼殊院にも顔を出していた。公宗は西国風魔の一支族、田原源之亟率いる十数人の忍者を護衛につけていた。
彼らは、極貧なあまり、公宗に味方せぬ貴族の屋敷を急襲しては、金目のものを奪い、生活費に充てていた。これら一連の行為を公宗は黙認していたので、良尚に注進する者は後を絶たなかった。
正雪の立つ前のある日、良尚は赤影らを呼んで「枕を高くして寝られるよう、西国風魔なる者らをなんとかしてはくれまいか？」と言った。「彼らは極貧、職を与え、生活に困らないように差配できれば静まるかと思います。」「それもそうじゃ、赤影、差配はお前に一任する。決して血による解決は望まぬ」と。

見届け人、報告者は、刻々とニセ影の一族に報告し、薩摩へと送られていった。小次郎を倒した武蔵を生きて帰すな、と急襲する手はずまで整えられていたという。それと同様のことがここ霞が原でも行われていた。
魔風対影丸を見守る、ニセ影の一族、報告役の茜左近、見守り役の霞丸、補佐役の靄丸の三人は、凄い殺気に囲まれ、生きて帰れぬことを悟った。三代目の赤影、青影、白影、紫影らで囲まれた。同様に薩摩藩邸から忍びは、出る度に討たれ、最早誰一人出られなくなっていた。四方、何れから出ても討たれる。西に金影、東に銀影、北に銅影、南に錫影が厳重に張っていたからである。
茜左近は周囲を引きつけようと囮になって討って出た。だが、これは紫影の忍法、「紫煙」に遭い、陶酔する中、無数の手裏剣を浴び、絶命した。
霞丸と靄丸もまた二手に分かれて討って出た。だが、霞丸は霞網を用いた術を使う前に、白影の空中からの攻撃で倒された。靄丸は無人の野を行くようにどんどん走っていった、と虚空に足をばたつかせ谷底に落ちた。青影が用いた忍法、「幻の道」という一種の催眠術にかかったものだった。
彼らの死体を赤影らは薩摩藩邸に運び込み、ニセ影の一族が討たれたことを知らされた。
ニセ影の一族は知らなかった。良弘公が言った言葉を。「彼らは影の一族、ただしニセものよ」「ニセ者とは？」「本物は、天台座主さまをお護りもうしあげておるし、術も及ばぬ。巧妙に逸るようじゃから、うまくく手ごまとして扱えばよい。」という言葉を遺していたことを。
また、半蔵から「厭離穢土」「欣求浄土」を達成するために、われらが徳川を護り、天台座主さまをお護りし、朝廷、比叡山を影の一族、今は八瀬童子がお護りしている、と聞かされてもいた。
ニセ影の一族がどうであれ、根本では天台座主が朝廷と幕府の緊張を緩和しているので安泰であった。
ニセ影の一族は、本物の影の一族と半蔵らとの許容範囲の中での活動に留まっていたのであった。

朝廷、公家は秀吉の時代、かなり権威と懐は復活した。それだけに家康の統治方針、踏襲する幕府には不満が溜まっていた。宗教面も、キリシタンを禁教としたのは救われた。だが、政治と切り離されたままの檀家制はますます強固なものとなり、これも幕府への不満が溜まっていた。
良尚は、そんな一触即発の１６４６年から４１年間、天台座主を務め上げた。権威を利用、それは身柄を拘束したり、拉致し洗脳できれば出来たことであろう。
伊達が朝廷、宗教と手を結び、全国に呼び掛ければ未だキリシタンの残党もいたこの時代なら、幕府は危うかった。
それが島津と手を結びかねない、そこがポイントです。

良尚もまた「厭離穢土」「欣求浄土」の言葉に、世の平和を願っていた。だから四度もの江戸への下向も、日光への行啓も否とは言わなかった。無論、八瀬童子の警護は心強かったに違いない。

一方、薩摩に影を売り込む場面をどう理解するか？
影の力を知悉する者が橋渡しをし、手始めに七つの影法師と隠密とのバトルは了承されたのだろう。
薩摩から江戸へ七人は向かうというより、根拠地から江戸に向かった。この連絡体制は？＜隠密の網に引っ掛からずに済んだ？＞
善戦し、影丸も深手を負った、これを見守り、報告する体制は？など山積している。

影の力を知る者。それは敵陣中央突破時の島津義弘自身であった。この時代、既に亡くなっているので、子孫への口伝えであったか。
ニセ影の一族は、秀吉にずっとついていったので、関が原では西軍についていた。三成の身辺を警護していたのだが、小早川の急襲で混乱した折、敵陣に孤立した島津義弘を認め、中央突破していくのを支援した。脱した時、良弘は尋ねた。「お前らはどこの者だ？」「われらは、影の一族」とのみ答えた。「また何かあったら声をかけたい、どうすればよい？」「京の方広寺に言づけられたら、うかがいます」とのみ答えた。後の「国家安康」の鐘で火だねとなったあの寺である。国立博物館の西隣に位置する。
大阪夏の陣以降、秀頼が薩摩に落ちたという伝説が生まれたのは、この時の話から、秀頼の脱出を影の一族が護衛し、務め上げたものと言える。
この二つの献身的行為から、薩摩の上層部には影の一族の名は広く知れ渡っていった。
だから、影の一族からの申し入れを断る者はいなかったのである。

天台宗は「鎮護国家」の宗教。明治期の国家とは違い、「天皇、皇族」を「国家」は指す。良尚は「入道親王」と呼ばれるように、皇族であり、天台座主とは、武家、貴族・皇族、宗教を円滑に総べる役割を担っている。それが四度もの江戸への下向、二度の日光行きであった。
良尚自身は、絵を狩野探幽に習い、花を池坊に習うなど、当代屈指の文化教養人であるので、怪僧とは程遠い人物である。
良尚が建立した曼殊院は、桂離宮と並ぶ世界に誇る建て物である。この曼殊院に、良尚の書いた本草の絵が多数残されている。これらに芸術色はなく、冷徹なまでの精緻な筆致で知られる。
これらの名残が、曼殊院に隣接してある「武田薬品京都植物園」である。曼殊院に隣接してなぜ？の答えが、曼殊院に遺された本草の絵画である。
このような人物だからこそ、護ろうと赤影らは思ったのである。

とんでもないネタが発見され、補遺を中断します。

四部には謎があります。
影法師の善戦をいかに知り得たか？
それを知っていながら、半身不随の影丸の今、急襲すれば将来、忍者世界ではのし上がれる好機だったのに、なぜ逃したか？

影一族はそれとなく、偵察要員を出していたと思う。
その偵察要員から、報告を出した者もいたであろう。
少なくとも、影丸の不随、善戦を知り得た者が二名はいた。

しようにも出来なかった、が実際だろう。

江戸時代初期、曼殊院を建立し、天台座主を務めた人物に良尚という人物がいる。朝廷・公家世界、幕府、宗教をそれぞれうまく円滑に動かせていた傑物である。
赤影ら影一族は、良尚に陰ながら奉仕するようになった。猪瀬直樹の「天皇の影法師」で名高くなった、八瀬童子がそれである。
良尚は天台座主として四回江戸に下向し、日光にまでも足を延ばしている。それらを警護していたのが、三代目赤影らであった。
そんな本家影の一族は、ニセ影の一族の動向を注視し、半蔵らには断らず、影法師らの未届け人を牽制していたのである。
伝聞は、この見届け人VS影の一族で幕を開ける。

１５７２年羽柴秀吉と名乗り、１５８３年には柴田勝家を滅ぼす。この過程で、影の一族は秀吉から離れて行きます。私利私欲に奔る、そう映ったからでしょう。
１５８２年の本能寺の変、時を置かずに堺、瀬田、伊賀を封じ込めようとした光秀。若き日の半蔵は、この家康最大の危機を身を挺して護った。影の一族もまた、秀吉から、堺に派遣され、家康を護るように指示されていた。＜つまり、光秀の謀反を秀吉は知っていた、いや黒幕ではないか、の立場で書きます＞
影一族は、赤影、青影、白影、黒影、下忍十数名で秀吉の命により、家康を護っていた。流石は半蔵、目ざとく見つけた。赤影は尋ねた。「お主らはなぜ、家康を護るのか？」と。若き日の半蔵はこう答えた。「厭離穢土　　欣求浄土」の世をお創りなさり、世に戦のない国を創ろうとなされておいでだと、そこに惚れ込んだ、と。
赤影は、内心動揺したが、秀吉に賭けてみたい気持ちはまだあった。
だが、清州会議で私利私欲が醜く見られ、柴田氏を滅ぼし、織田家を蚕食していく様を見て、完全に秀吉から離れた。
この時、飛騨の三斎と言われる者がいた。満月翁のもと、その子偃月斎、寒月斎、円月斎で、彼らは豊臣に与した。
偃月斎は時流に敏感の如才のなさで、影一族と詐称した。寒月斎は旧弊たる白柄家と言うが、元は豊臣恩顧、円月斎は鉱山の稼ぎを軍資金にし、豊臣の恩顧に報いようとする。偃月斎は後の二人を疎ましく思っていた。
円月斎は部下みんなを連れて行った。寒月斎は五部で後から五人を応援に寄こした。だが、まだ十名くらいは残っていた。それを偃月斎は言葉巧みに誘い込み、影の一族と詐称する一員としてしまっていた。
赤影らの末裔は、姫川の支流の上流に隠棲し、密かに機会をうかがっていた。ここは、糸魚川で発見される翡翠の原石が眠っている所。赤影の仮面の額の光電はこの翡翠の神秘的な力に起因するか。

１５７２年羽柴秀吉と名乗り、１５８３年には柴田勝家を滅ぼす。この過程で、影の一族は秀吉から離れて行きます。私利私欲に奔る、そう映ったからでしょう。
１５８２年の本能寺の変、時を置かずに堺、瀬田、伊賀を封じ込めようとした光秀。若き日の半蔵は、この家康最大の危機を身を挺して護った。影の一族もまた、秀吉から、堺に派遣され、家康を護るように指示されていた。＜つまり、光秀の謀反を秀吉は知っていた、いや黒幕ではないか、の立場で書きます＞
影一族は、赤影、青影、白影、黒影、下忍十数名で秀吉の命により、家康を護っていた。流石は半蔵、目ざとく見つけた。赤影は尋ねた。「お主らはなぜ、家康を護るのか？」と。若き日の半蔵はこう答えた。「厭離穢土　　欣求浄土」の世をお創りなさり、世に戦のない国を創ろうとなされておいでだと、そこに惚れ込んだ、と。
赤影は、内心動揺したが、秀吉に賭けてみたい気持ちはまだあった。
だが、清州会議で私利私欲が醜く見られ、柴田氏を滅ぼし、織田家を蚕食していく様を見て、完全に秀吉から離れた。
この時、飛騨の三斎と言われる者がいた。満月翁のもと、その子偃月斎、寒月斎、円月斎で、彼らは豊臣に与した。
偃月斎は時流に敏感の如才のなさで、影一族と詐称した。寒月斎は旧弊たる白柄家と言うが、元は豊臣恩顧、円月斎は鉱山の稼ぎを軍資金にし、豊臣の恩顧に報いようとする。偃月斎は後の二人を疎ましく思っていた。
円月斎は部下みんなを連れて行った。寒月斎は五部で後から五人を応援に寄こした。だが、まだ十名くらいは残っていた。それを偃月斎は言葉巧みに誘い込み、影の一族と詐称する一員としてしまっていた。
赤影らの末裔は、姫川の支流の上流に隠棲し、密かに機会をうかがっていた。ここは、糸魚川で発見される翡翠の原石が眠っている所。赤影の仮面の額の光電はこの翡翠の神秘的な力に起因するか。

１６９２年、金森家は出羽の上山に転封となった。
古文書の出て来た金森家は、武士を辞め、商売人に身を替えたこともあり同行しなかった金森家である。末裔は、プリンスホテルで活躍し、西武でも活躍した金森栄治＜無論、創作、人物は実在、７４年夏の甲子園に出場、ＰＬ学園＞。

影の一族は、藤吉郎に仕えていた時代は良かった。秀吉となり、野望が透けて見え始めると袂を別った。決定的だったのは、柴田勝家を殲滅に向け、織田家を蚕食していったことにある。天下を憂う藤吉郎から、醜い野望に歪んだ秀吉の許では仕事につかないと訣別の宣言をした。
これが秀吉の逆鱗に触れぬわけもなく、秀吉は直ちに３０００名もの兵を派遣し、「伊賀攻め」のような残虐さで蹂躙した。
赤影の末裔らは、密かに逃れて行ったが、いかんせん往時を回復する人数までには回復できなかった。
飛騨攻めの先導を務めたのは、円月斎、寒月斎らであった。彼らは、影の一族がいる限り、飛騨の総帥の権威が得られないと反逆した次第である。二人は、影の一族を破門された、満月翁の弟子であった。