ここは串木野郊外の影法師の屋敷、主は月影。
そこに、定岡正二郎と、隼人の杉内達人、それに杉内夢人が腰を下ろした。

正二郎が口火を切った。「孫兵衛屋敷を急襲し、我らの行動を容易にする、と決まった。ただ、隼人が杏里から聞き出した懸念を聞いてもらいたい」
「須走りの小平治は外せ。」「なぜだ！」と影法師から一斉に声があがった。夢人は言った。「それだけの孫兵衛らがこやつを素通りさせたとは思えぬ」と夢人。「小平治をこれに」と月影が言った。１２０センチ足らずに童顔の小平治はおずおずと進み出た。「見慣れぬ子どもが遠くから息を切らさず走ってきて、無事に済まされたと思うか？」と夢人は影法師を見回した。さすがに誰も答えなかった。
「キェーイ！」と夢人は鋭い気合を発した。すると、小平治が「おじさん、なんの用だよ」「うん、お前の行くとこ聞きたくて」「わいは薩摩の殿様んとこに行くんだ」「なんで？」「隠密と影法師の決闘がいい勝負だったってことを伝えに」以下、下調べの詳細や影丸の特徴やらを話し出した。
小一時間も経ったと思う頃、再び「キェーイ！」の気合できょとんと我に返った小平治。
「どうかな、方々」と達人が影法師を見回す。一人も口を開けなかった。「パチン！」と指を鳴らすと、再び先の続きを話し出した。「合図次第で何年経っても小平治は意のままに操れる」と夢人が言い切った。

月影はさすがに頭領、動揺を押し隠して、「小平治は連れていけない。魔風が夢麻呂の術で意のままに操られたようになりだけじゃ。」と言った。「先の七人は自薦でいった。じゃが今回はわしが指名する。よいな。」「ハハツ」と影法師全員答えた。

「茜左近、一滴の水さえあれば大地を怪しく動かす、お主の腕が欲しい」「左近、必ずや目的を果たしでご覧に入れます」、「鬼火、お前の怪しい火術、見せてやれ」「ハハッ、ご期待に添えますよう努めます」、「幽遠、お主の姿を消す技、たんと見せてやれ」「ハハツ、暴れまわってごらんにいれます」、「霞丸、お主は夜霧丸と仲が良かったの、お主の五里霧中の中でも自由に動き回れる技に期待するぞ」「ハハツ、夜霧丸の弔いと思って励みます」、「風神、弟死神の敵討ちと思って励め」「ハハッ、一命に賭けて励みとう存じます」、「吹雪、兄者、雪風の敵討ちと思って励むのじゃ」「ハハツ、命に替えても」、「東風（こち）、お主は魔風のいとこじゃったな、影丸ただ一人を仇と狙うのじゃ」「ハハツ、影丸を道連れにしてでもあの世に参らせとう存じます」
「では、隼人の人らこれで良いかな」と月影。「異論はござらぬ」と達人が結んで人選は終わった。

「騒がしい、何事じゃ！」と評定を終え上機嫌の光久の眉間にしわが寄った。
「坊津の隼人、杉内達人まかりこしました。」「お主が何用じゃ？」
「孫兵衛らを急襲するのは無謀だとご注進に参りました。」
ブレインの７人が一斉に「水を差すな」と言った。
「いいや、思い止まって下さい」と隼人の達人＜隼人を古代の先住民として扱い、一目置かれていたとする＞
「公儀の目があるから、殿のおられる処には寄港出来なかった杏里は、わが坊津に二泊され、その折、孫兵衛の所にいる異能者たちのことを話して下さり、隼人一同、身の毛のよだつような恐怖を覚えました。」
「船に積んであった火薬が鮒底から入ったとしか思えない様子で全て水浸しだった。長時間、潜れる人がいる」「それは面妖な」とは、細山田。
「目の前でマシンガン銃が手から離れ、空を行き、遠く離れた男の元に行った」「それは、凄まじい念力じゃ」とは、木佐貫。「室津を船から襲おうと想ったら、はるか彼方から的確に銃の弾が杏里の部下に当たっていった」「６００メートルも離れた処から鉄砲の弾を当てるとは、防ぎようがないのう」とは、奥薗。「他にも、船の中の仕切り、壁をすり抜けて動く者もいたし、目もくらむような稲光を全身から発する者もいた」「まるで化け物たちじゃ」とは、堂園。

「されど、須走の小平治に探索を入念にさせて、影法師を一斉に急襲させれば勝機はあるのではないか」と定岡。
「相手に影丸がいるという。影法師にしたら、仇討の思いもあろう。ここは隼人らの懸念はあっても、後顧の憂いを断つのが最善の策ではないか」と上水流がまとめた。光久も追認した。
「人選は影法師に一任させるとして、隼人、今の話を影法師の前でもしてくれ」と光久が言って、話はまとまった。

彼らは知らなかった。岳の丞の催眠術で須走の小平治から、影法師の事前探索の様子を聞き出していたことと、催眠術にかかった者は何年経っても、以前にかけた人と接すると再び術中にはまっていくことを。

１６５９年の初春、光久は極秘に下級武士でブレインとなる人たちを招き、忌憚のない意見を求めた。

場所は、城山から二里ほど離れた百姓家然とした趣きの屋敷で、周囲は影法師らが厳重に警護している。

メンバーは、定岡正二郎、堂園喜代四郎＜鹿児島商業の投手から・７４年広島ドラフト１位＞、永射保志＜指宿商業の投手から・７１年広島ドラフト３位＞、上水流（かみずる）洋一郎＜７０年鹿児島商工で甲子園出場、プロには住金経由で７２年ヤクルトからドラフト３位＞、奥薗満次郎＜６８年、６９年鹿児島商業で甲子園出場、ドラフト外でヤクルト。大矢、八重樫がいて１１年間ブルペン捕手のまま引退＞、細山田武四郎＜甲子園経験なし、捕手、早稲田から横浜に２００８年ドラフト４位＞、木佐貫洋一郎＜甲子園出場なし。亜大から２００２年自由枠で巨人＞の７人。

「台風、桜島の噴火、豪雨で災害が毎年多くあり、外に出て行くのはどうかと思います」とは奥薗。これを口火に、「金山の蓄えも相当あるので軍資金には事欠きません、やりましょう」と威勢が良いのは永射。「じゃが、大軍を率いて東上する前に大阪をかたずけねばなるまい」と慎重な言葉を吐くのは木佐貫。
「そうじゃ。１６５１年、大阪に逃れた正雪の野望を阻んだのも、１６５４年、ヘンリー（杏里）の野望が潰えたのも大阪だったことを忘れるでない」とは、光久。
「では、その大阪を影法師で急襲させてはいかがでしょう？」と定岡。「うん、公儀隠密と互角の力量なので、急襲は成功する見込みは高いのではないか。第一、彼らは事前調査を入念にやる。万が一にも仕損じるとは思えない。」とは堂園。「しかし、影丸がいる。彼を影法師で倒せるのか？まして、雑賀孫兵衛のもとにはつわものたちがいると言うではないか。急襲せずに東上を狙うのが得策ではないか。」と細山田。「急襲し後顧の憂いを失くしてこそ、東上の成功はない」とは上水流。

「よし、上水流の申す通りじゃ。後顧の憂いを失くし、東上を成功させよう。影法師の派遣を月影に人選を一任させよう」と光久が評定を締めくくった。

四部を読んで思ったのは、子ども心に「薩摩藩が影法師を採用かどうかのテストなんだ。」「だったら、七人に劣らぬ忍者が控えていなければならない。」「でも、互角に戦ったって、全員死んだのにどうやって確認できたんだ。」と、昭和３９年から心に引っ掛かっていました。

今回にその疑問の一端を書かせて頂き、ありがとうございました。
影から赤影らを想起させ、光久の野望と絡めて、影法師を採用する根源的な理由に迫ってみました。

次はいよいよ光久東上の野望、それの頓挫になります。
残された影法師と、影丸、孫兵衛の所にいる超能力者＜異能者＞たちとの闘いとなります。

白土三平さんが亡くなられて、弟の作画担当の岡本鉄二さんも後を追うように。小島剛夕さんもおられない今、「カムイ伝3」は読むことが出来なくなりそうです。さいとうたかをさんが亡くなられても、残されたスタッフで続けていくような話もありますが。「サザエさん」「ドラえもん」「クレヨンしんちゃん」みたいに、作者がおられなくなってもアニメで続けていく方法も有り。「キャプテン2」や「プレイボール2」を作画しているコージィ城倉さんや「ドラゴンボール超」を書いているとよたろうさん。リメイクと言うよりも作風までそっくりにかいている。で、「伊賀の影丸」、画風もそのまま誰かが書いてくれたらと言う夢があります。今までの作品のコマ割りをそのまま踏襲して書いていいなら、20年前のわたしなら自信があったのですが、なにせストーリーが浮かばない。DAIさんやH.Kさんのように話が創れたらと。

Windows１１にバージョンアップしたら不具合が続発し、１０日以内なら元の１０に戻れるとあって、元に戻し落ち着きました。YAHOO画面をデスクトップに縮小して複数置ける１０は置けない１１より、自分には使い勝手が良いです。

さて、話を五部の冒頭、大阪に向かった影丸の時間に置いて。

半蔵から、孫兵衛に影丸下向の話はついている。

枚岡神社の側の孫兵衛の屋敷の手前で無数の火薬＜火薬玉＞が破裂した。影丸はとっさに全てかわした。その間も銃声が何発も響いたが、これも全て避けきった。
「さすが影丸殿」と手を叩きながら、笑みさえ浮かべて駆け寄ってきたのは、多門丸。頭をかきながら、舌を出しながら悪戯っぽく迫るのが孫吉。
「お主らが、孫兵衛殿の所にいる方々か、派手な出迎え恐縮です」と影丸が返す。「ささ、これへ」と誘うのが、岳の丞。孫兵衛との面通しも済ませた。
念の為、術者と若干のコメントを。
孫兵衛＜雑賀孫兵衛、正雪の影武者的に動いた雪之丞の兄＞
孫吉＜雑賀孫吉、吉兵衛の息子。５００メートル先の米粒にも当てる銃の腕前＞、多門丸＜松永久秀の遺児、火術に優れ、身体能力に富む＞、九里坊＜那智大社ゆかりの者。電気エネルギーの放出が凄まじい＞、鳥丸＜鳥の言葉を解する＞、岩魚＜数時間も潜れる＞、枚岡岳の丞＜枚岡神社の宮司の息子にして、サイコキネシスに優れ、催眠術にも長けている＞、真田幸助＜壁抜けなど神秘的な技をこなす＞

部屋に通された影丸は一冊の書物よを手にする。
孫吉が真剣な眼差しで尋ねる。「これが影丸殿には読めますか？」「ああ、これは忍者文字ですね」と言って、影丸の目が変わった。
「どうなされた？」「昨年の影法師との闘いが記録されている。いかがなされた？」「昨年、江戸から薩摩に向かう者を岳の丞が眠らせ書かせたものです。須走の小平治と申してました。目覚めた時は記憶を消して放ちました」

影丸は、影法師が行動を起こす前に三か月にわたって克明に江戸を下調べしていた事実に驚かされた。

「闇夜に術を仕掛ける夜霧丸がだからお城の屋根にいたのか」「幻也斎は誘い込まれるようにして掘割に行かされたのだ」「ギヤマンの鏡は尾州公の下屋敷で交信されていたのか」「木戸番の交代時間まで調べていたから岡っ引きらと出くわさなかったのか」「市中にまで火炎が及ばない野原の位置を熟知していたんだ」
「だから腕利きの俺たちと互角にやれたんだ」と影丸は、事前調査の質の高さに舌を巻いていた。

大作はレスがつけにくいのでやや早いペースでいきます。

正二郎は金目がいることもあり、何とか影法師の里に入れた。

里をまとめる月影＜名前は世襲制・逃れた時の子ども、と言っても６０近い＞の前に引き合わされた。

「こちらと公儀隠密との結果次第では、里の者ごと召し抱えて下さるという話じゃな。女、子どもも」「さよう、折角の血が絶えては事ですから」

「どうかな、皆の衆。外に出たくてたまらない顔つきじゃのう。じゃが、折角好勝負を遂げ、召し抱えられるようになっても、残った者たちが劣っては愛想を尽かされるじゃろ。」
「今、赤影さま、青影さまと互角に戦えようと思う者は、ひいき目に見ても２０人くらいじゃろう。一人は見届け役として、勝敗のつく奇数が良い。五人か七人というところではどうか？」
あちこちから「七人」と声が飛んだ。「九人では半々となってしまうのでそれはダメじゃ。」

「では、自薦で、見守り役は？」「わし、須走の小平治が務める」「うん、お主の足は速いから、うってつけかも」

「では、七人。家を継ぐ者はダメじゃ」「茜左近、お願いいたす」「お主は長男でダメじゃ。紫右近、お主は次男じゃから、お主が行け。古代より染料を専門としてきた二家の内の一家＜ひとつや＞なら良いじゃろう。右近、良いな」「ハハツ。」
「夜霧丸、お願いいたす。」「闇夜に霧状のものをまくお主の技、闇夜に活きよう。よし。」
「鬼火もお願いいたす。」「鬼火は長男じゃからダメじゃ。」「野火、お主は三男じゃ。お主が行け」「ははっ」
「幽鬼、お願いいたす」「お主は長男じゃが、実力は五分の幽遠がおるから、幽鬼に任せよう。」「はい、ありがたき幸せ。」
「死神もお願いいたす」「お主の術、期待するぞ。四男じゃから問題あるまい。」
「雪風もお願いいたす。」「お主は長男じゃが、足をケガし弟に譲っているから良いじゃろう。」
「さぁ、後一人は誰じゃ？」
「ばばぁの面倒見てくれるか？」「よかろう。」「わしには両親がおらん。ばばぁだけじゃ。面倒みてくれるなら、わしもお願いする。」

こうして、七人＋見守り役が決まった。

いちき串木野市に「火立ケ岡」と言う小高い山（３４０メートル足らず）という山がある。この麓に、１６４８年、薩摩藩の定岡正二郎という藩士が、見慣れない村、習慣を持つ十数人の人を発見した。
山野頂上からも、下からも見えず、ひっそりと暮らしている人たちだった。正二郎を見かけ、攻撃はしなかったが警戒を緩めなかった。

長老の名前は「金目（かなめ）」と言い、「鉱脈」を見つけ、「鉱山」にたどり着く名人だと言う。
聞けば、大阪夏の陣以降の飛騨の影の一族の里が侵攻された時の、命からがら逃げ落ちて来たという。爾来、３６年ひっそりと暮らして来たという。

金目に尋ねた、「なぜここに住まうようになったのか」と。すると、「西方に見える所に、良好な鉱脈が見える。きっと良い鉱山だろう」と語った。

更に重ねて尋ねた。「仲間は皆殺しか？」「いいや、飛騨の東に逃れ、影法師と一緒になった者が健在だ」「その者はどうしている？」「柳生、伊賀の追手を逆に討ち果たし、柳生十兵衛、服部半蔵を生け捕りにし、以後侵入しない、と確約を取り付け、今に至っている」「柳生、伊賀を討ち果たすとは、かなり手練れの者たちだな」「でも、もう三十六年も昔のことです」

正二郎は、彼らの安堵を条件に光久公に会わせ、串木野の良好な鉱山、隠密を退けた影法師のことを光久公に訴えた。

「よし、そちの話を信ぜよう。今から数年以内に鉱山を掘り当ててみよ」と申し付けた。すると数年どころか二年後には、串木野鉱山を掘り当てた。公式には１６５６年としているが、実際には発表まで四年間、密かに蓄えていたのである。

串木野鉱山の発見からその話の信ぴょう性をありと睨んだ光久公は、直ちに正二郎に「その影法師とやらを試したいものよ」
公儀隠密群と対抗し得る集団なら、全員（女、子どもも）受け入れ、幕府に対抗しようというものだった。

正二郎は、金目を伴って影法師の里に向かうことになった。
その間、金目らの住み暮らしていた者たちは命を保証された。
四部にはあがっていないが、光久公は影法師が公儀隠密と闘ったことを報告する者を一人付け加えることを求めた。人数は影法師側に一任、プラス一人を選び、公儀隠密と闘わせることとした。

彼らを匿わせる所は、今は戸山、明治以前は戸山が原と呼び、尾州公下屋敷の園内にある東屋と尾州公の了解も取り付けてあると送る前に語った。尾州公は、家光を嫌っていたので、光久からの要望を受け入れた。

光久の東上の断念、影法師の深刻な被害を書き進めるのに、どうしても「影法師」について触れなければ進まないと想います。大作になりそうですが、お付き合いのほど、宜しくお願いします。

羽柴秀吉と後の豊臣秀吉が名乗っていたのは、１５７３年〜１５８５年、同年に藤原氏に改名し、１５８６年に豊臣に改名した。
この時期に赤影、青影、白影らの影の一族は秀吉に仕えていた。１５８２年、本能寺の変に織田信長が倒れ、秀吉の周辺が慌ただしい時、魔風雷丸らが影一族の里に侵攻した。赤影らが戻ってくるまで、影の一族の里は蹂躙された。

この時、難を逃れ飛騨の山の東方に逃れた人たちがいた。赤影、青影、白影など、色のつく人たちは上忍、その下で下忍をまとめる小頭は、月影、星影、山影など、自然がついていた。その内、月影以下男女合わせて二十数名が行動を共にした。そこは、戸隠の里の勢力圏でもあったが、東斜面から降りてこないことを条件に居住を認められ、開墾するようになっていった。次第に戸隠の人とも婚姻したりし、飛騨とも、戸隠とも異なる忍者集団が生まれた。

影の一族をルーツとすることから、影法師と自ら名乗るようになっていった。一方、影の一族、本家の方は、大阪夏の陣で豊臣家が滅びたことを契機に、柳生、伊賀の合同で、伊賀攻めのように根絶やしが図られた。この時、もはや伝説となっていた月影らを頼って逃れた者たちも、影法師に加わった。

月影の下で働いていた者の中には、豊臣家をこそ再興すべきだと立つ者も現れた。それが、寒月斎と円月斎である。本来、偃月となるべきところが修行未だの所で袂を分かった所から、円月斎と称した。＜２に乞うご期待＞
白柄家は豊臣ゆかりの大名であった。

光久が金山採掘、琉球からの朝貢の強化、など富裕な藩政策を推し進め、公儀隠密を鼻であしらう影法師を組織的に用い、野心さえ＜徳川に代わって西日本は手中に収めようと目論んだ＞有していながら、幕末まで雌伏を余儀なくされたのはなぜか？
無論、桜島の度重なる噴火、毎年のように襲来する台風など、自然災害の甚大さは今も鹿児島県の財政に重くのしかかっている。

果たしてそれだけだからか？

そこに妄想を加えてみた。
この薩摩藩の動きを牽制すべく、影丸は九部で伊豆の下を離れ、大阪で西に睨みを効かせていたからではないか、と。

無論、史実には何も書かれてはいない。
だからこそ、そこを書けない正史として影丸の暗闘が影法師との壮絶な闘いがあり、薩摩藩の東上を断念せざるを得ないほどの深刻な被害を影法師に与えたとみたい。

例によって妄想は膨らむ一方である。

１６５６年から光久は、公然と藩内に金山の採掘を始め、１６５８年には灯油屈指の金山、「串木野金山」第一坑を掘り当てます。
本来、幕府に上納するところが、藩内への隠密の潜入を、残った影法師集団による自衛、防衛で防ぎ、まんまと丸々手に入れたのでしょう。
つまり、１６５４年の四部の影法師は、後の光久の、新田開発、金山採掘などの新たな動きを察知されないで済むかどうかのテストだったのではないでしょうか？
互角にやった、の思い出プロジェクト金山採掘はGO！となり、薩摩藩は幕府への上納を免れ、富裕な藩へと変貌を遂げていく。
もともと琉球に朝貢させていた薩摩藩だけに富裕であったことは疑いないと想える。ここにも幕府の口出しを止めさせた。
こうした鎖国とも言える、薩摩藩一国の富裕化を護るための組織に影法師はテストされ、合格したのだと思う。

円月斎は、蓮台寺、寒月斎に比べるとスケールの小さい人間に想えますね。

柴田錬三郎の「運命峠」では、豊臣家の残党が末裔を担ぎ出そうとするのを断り、豊臣恩顧と名乗る一癖ある者たちを倒す話となっている。それぐらいに、豊臣家再興は荒唐無稽の扱いである。
島原の乱は歴史学者からは、豊臣家の家紋が散見されることから豊臣家再興の乱ではなかったかという説も出ている。

果たして、豊臣家再興は荒唐無稽な現実味の薄いことでしょうか？

秀頼の遺児・国松の位牌を大分県・日出（ひじ）で見たことは以前に書いた。だが、国松は最初、島津に落ちて行ったとは巷間言われることである。この時８歳、１６０６年生まれであるとするなら、島原の乱の時、３１歳。
四部の時でさえ、４７歳の壮年。藩主は、豪儀な島津光久。
影法師を江戸に送り込んだ光久の本当の狙いは何だったのか？

１６５６年から金山採掘を再開し、新田開発に精を出し、国力は充実して行った。この機運に乗って、国松を押し立てて、東上を目論んだというのはうがち過ぎだろうか。

もしそうなら、影法師の派遣は国松東上のシュミレーションめいて来ないか？島津が立ち、九州の多くの大名を従え、村上水軍、九鬼水軍を招き入れれば、江戸城は裸同然。

一部は将軍暗殺、二部は正雪による幕府転覆、三部は尾州公による幕府の攪乱、四部は公儀隠密への挑戦＜薩摩藩の忍者組織の強化＞、五部は暗殺帖の公開による幕府転覆、七部は藩の乗っ取り、八部は土蜘蛛党の復讐、九部は窮乏する藩の財政再建と並べる中で、六部の隠し金山は何が主目的だったのでしょう？

鉱物の金の含有量は僅か。これを岩石から精錬し、金として取り出し、集め、純度の高い金としてやっと商品化。しかも１０キロ、１００キロと集めるには相当に時間がかかる。

目的はどうであれ、手段が間遠い。
露見はいずれ起きる。
そうまでしてすることなのか？

またその金の流通はどうするのか？
そこは描かれていない。

流通させて初めて世情に混乱が生じ、やっと幕府の威信が揺らぐ。何年かかる？

と六部をその目的から見たら不思議に思えるのです。

寒月斎が倒れた時、暗殺帖はどこに行ったのでしょう？

影丸が密かに持ち去り、中を読み、部署転換、配置転換を願う契機になったのではないかと思うのです。

真田昌之、加藤清正の暗殺はやはり、の思いだったでしょう。だが、松平忠長の名前を認めた時、影丸の中から伊豆の下命で動くことに疑問が生じたのではないか、と思うのです。癇癪持ちで、好き嫌いの激しい人に対する姿勢、嫉妬深い性格、病弱、これに比して英明の誉れの高い忠長。その忠長の暗殺は噂に過ぎないと想っていたのが、あからさまに暗殺帖に書かれていては、心の琴線が遂に切れたのではないか。
六部は既に関りのあった話、七部の話は以前から求められていた話、八部は七部からの延長。そうして、九部で伊豆との関りを最後となるよう身辺整理をし、大阪に向かう了解を得たのではないか。
切り札は暗殺帖の残り半分。これを表に出さない約束で、ただし影丸の命が狙われるなら、預けてある孫兵衛らを敵に回すことを保険として。＜孫兵衛には中身を打ち明けていた＞

家綱の代になっても、以前、紀州公・頼宜の動きは穏やかでなく、調停にも呼応する不穏な動きがあった。

大和には豊臣恩顧が跋扈しており、影丸らの目立たない活躍は少なくなかった。

堺奉行所があったので堺の町衆はそちらで牽制できていた。

大阪城は１６１９年に再建なり、幕末まで６８代もの人が将軍の代理として大阪城の主として統治していました。

影丸の時代は、６代１６５４年〜５６年が内藤忠興、七代が５６年〜５８年松平光重、八代が５８年〜５９年水野忠職、九代が５９年〜６０年内藤忠興、十代が６０年〜６１年松平光重、十一代が６１年〜６２年水野忠職、十二代が６２年〜７８年青山宗俊。
この城代の力をバックに大坂奉行所は治安に治績を挙げていた。大火のないことも特筆されよう。

商人から課税の取り立てを廃し、代って公共事業の投資を売上高に応じて課し、これは幕末まで守られ、幕府の支出を大いに減らしたという。
大阪に公共的な遺物が残っているのは、お上の仕事ではなく、われらの仕事との思いが強かったことも大きいようである。

こうした諸点を勘案し、大阪奉行所は、１８３７年の大塩平八郎の乱まで機能していた。乱も半日で鎮圧されたように大阪奉行所の治安に果たした役割は大きい。

鞆の浦では勝手が違った。
杏里を乗せた船は暴風に凪ぎ待ちを余儀なくされ、四日も停泊し続けた。この為、杏里は上陸し、文禄、慶長の役で捕虜となった朝鮮の人たちが引き揚げ船に乗らず、鞆の浦に留まった元朝鮮兵士ら数十人、束ねる、今は日本人名・金山劉次と交渉した。金山は杏里の言い値の倍の金額で土地を買い、杏里の持ってきた新兵器＜連射が可能な鉄砲＞をも買い上げていた。

邪鬼の示した証文は一顧だにされなかった。
交渉は決裂した。

今や武装した金山ら元朝鮮兵士らを相手に土地の交渉は難しくなった。

邪鬼は虚空に向かって叫んだ。「孫吉、岳の丞、出て来い。お主らがつけていることは先刻承知だ。」
すると、５００メートル先の米粒に当てられる銃の腕前の、雑賀孫吉と、サイコキネシスが抜群の枚岡岳の丞が現れた。「邪鬼殿、いかが？」
「金山らが立てこもる、屋敷を騒がせてもらいたい」
「ハハッ、畏まりました」

金山の屋敷は、常に十数人が警戒のため、回っていた。無論、手には新兵器が握られている。まず、孫吉が驚異の腕前で次々に新兵器に銃弾を当て、空中に浮かせた新兵器をことごとく、岳の丞が邪鬼側に寄せる。騒ぎを聞きつけて出て来る元朝鮮兵たちにも同様の攻めが繰り返される。

邪鬼は大声でよばった。「金山、お主らの銃はこちらにものとなった。おとなしく土地を証文通り、こちらに渡せ。さもなくば、今度はお主らの心の蔵を狙うぞ」と。

あまりもの驚異に戦意を阻喪した金山ら元朝鮮兵はおとなしく従い、孫兵衛が用意した快速船に全員乗り、朝鮮に引き上げることになった。

彼らを見送る時、岳の丞はサイコキネシスで取り上げた新兵器を残らず、船に届けた。
呆然とする金山らを尻目に、船は滑るように瀬戸内海を進んでいき、見る見る小さくなっていった。

「邪鬼殿、われらを秋月まで連れて行って下され」
「好きにせえ、ただし影丸の邪魔だけはするな。」

それで七部に行為の主体者が不明な出来ことが起きた。若君を助けた、小柄の当たった影丸を助けたなど、枚挙にいとまがない。

七部を見届けた邪鬼が、その後大阪奉行所預かり、孫兵衛の片腕として働いたことはあまり知られていない。

また、九部を終えた影丸は伊豆の下で働くことを厭い、半蔵にいとまを申し出、受理され、大阪奉行所預かり、孫兵衛の手足となったと伝わる。

つまり、孫兵衛の許で影丸と邪鬼は協力してことにあたったというのである。
この孫兵衛の異聞はまた後日に。

邪鬼が次に向かった牛窓は、その先の鞆の浦ともども、後世「朝鮮通信使」で知られているが、この当時は半世紀前にあっただけでそのことで賑わっていたわけではない。

牛窓も漁師が不法占拠していたのだが、古刹「本蓮寺」に寄進していた。「本蓮寺」に証文を見せても譲る気配はなかった。

現状を打開すべく、岡山藩の藩主、池田光政に直訴した。英名の誉れの高い光政は、大岡裁き並みの手腕を発揮した。

孫兵衛の顔が立つように、言い値の半額を「本蓮寺」が支払い、土地自体は孫兵衛からの寄進として事なきを得た。

光政は邪鬼に士官を薦めたが、自由を求めて丁重に断って、鞆の浦を目指した。

邪鬼は孫兵衛の許を去る時、「邪鬼殿、西に向かわれるなら、室津、牛窓、鞆の浦にお立ち寄り頂き、杏里の後始末をつけて下さらぬか？」と懇願されていた。見ると、影丸の目が「邪鬼、頼む」と語っているようだ。

後に「お夏清十郎」の悲恋の舞台となった室津は、記紀万葉の頃からの日本屈指の良港として知られていた。杏里は、この港に向かう土地、山を主に買い占めていた。
杏里自身が買い付けに走ると警戒されるので、人を介して買い漁っていた模様であった。

邪鬼が室津に着いた時、それらの土地は漁師らが既成事実を積み重ね、不法占拠し、姫路藩も手を拱いていた。

邪鬼は、孫兵衛と一計を案じて作成した土地の証文を片手に、不法占拠している漁師、二十二人全員に証文を示しながら、一人一両という立退料で買い戻し、それらをそっくり姫路藩に納めた。

納める際、姫路藩主直々の立ち合いとなったが、堅苦しいことを好まぬ邪鬼はそれを固辞して、牛窓に向かった。

H・Kさん
労作、ご苦労様でした。

さて、件の「真説　慶安太平記」「推理小説」なら完全にｙ「やられた！」という快作です。

ネタばれはダメですから、その一端を。
目の付け所は、島原の乱を総指揮をとって収めた伊豆の配下の者が、単なる町道場に過ぎない正雪の動向を知り得たか、という疑問からのアプローチと述懐されています。
そこは尤もな所でもあります。

丸橋忠弥が白状した、江戸城に放火するとした「塩硝蔵」は、元々は忠長の屋敷の所。

２５０ページまで正雪の名はロクに出て来ないのに、急展開する、それでいて破綻がない。近年稀に見る快作と想います。
主人公は保科正之、これに陰謀を巡らす伊豆。＜智恵あれども、徳も信もない、その実態をまざまざと描く＞

暗殺帖とは、伊豆の改易計画の一端を担うものとも読める。

これから、「掲示板」道に励みます。
まずは、五部の大阪下向で頓挫している、室津、牛窓、鞆の浦の英国人宣教師の買占めとその後からとなります。

その他
修羅法師
盗賊を付け狙い、飛騨忍者のことは不知。
松平伊豆守の下で働く密偵。長身、面長、整った顔立ちの僧形。過去に大きな過ちか失敗があり剃髪した。
三人の盗賊の他殺体が発見されて、町中が騒然としたため、伊豆守から調査の命を受ける。闇の市に関わった盗賊を把握したものの、図面のことは、誰も口をつぐみ、把握できなかった。
捜査に行き詰まり、盗賊同士の内輪もめと断じ、飛騨忍者を殺害した、恐念四郎と黒市を倒した。
黒市の傀儡鍼のため、入水した。
古着屋甚兵衛
古物商の元締めの２代目を自称し、盗品売買を仕切る闇の市を主催。眉の太い、小太りの中年男性だが、実は髪を染めていて六十代半ばの老人だった。
少年期に隠密組織の下っ端だったが三代目半蔵に、仲間(名前は寒太郎と雉丸)と共謀し悪戯して、文箱を隠したが、それを服部本家か分家が持ち去り所在不明になってしまった。
その後盗人になり、あしを洗い古物商になり、歳を二十歳若く装った。
闇の市で五十年ぶりに文箱と再会。驚くも、深く考えずに図面とともに売却を仲介した。その後盗賊が殺害されたのを幕府の仕業と思い込み、奥州方面へ逃亡した。
木島主膳 宗嶽
元白柄藩 主席家老。現在は根岸にわび住まいする茶道の師範。闇の市には、茶道具の珍品を求め参加していた。闇の市で品定めをして図面が、主君の仇討ちの足掛かりになると直感。二十両で買い取る。
寒月斎に図面を譲り、全てを一任するも、盗賊たちの死から行動が軽率だったと後悔。二本松藩に仕官してた息子の元へ旅立つ。