影丸が沈黙を破った。「我らも血を流すのは好まぬ。巷に浪人が増えているのを苦々しく思っている点は同じ」に、一同、うんうんうなずく。「誤解にせよ、たぶらかされたにせよ、多くの地の流れたことは紛れもない事実。そこで、和氏さまにお願いがござる」「なんじゃ？」の問いに、一同も影丸を見守る。
「和氏さまには、此度の責任を負って、在家出家とさせて頂けませんか？」「頭を丸めずに出家の体をとって、公儀には恭順の意を表するというわけだな？うん、よき落としどころじゃ、影丸と言うたな、やはりお主は修羅場を潜って来ただけの知恵があるのう。伊豆が一任したはずじゃ」一同も、落としどころと合点がいった。

「では、こちらからも一つ願いがある。中断させた、段四郎、影丸、ご前試合の再会を所望する。命をとり合わず、負けをここにいるいずれ劣らぬ術者が勝敗を告げれば終わりじゃ。」

段四郎はｂ飛び加藤の孫だけあって、矢継ぎ早の連続跳躍は凄まじい。一同も「おおッ！」と思わず声を挙げた。だが、影丸は巧妙に風上に回ろうとする、と見せかけて反転し下から刀をすくいあげた。「勝負あった！」と、和氏方の武芸者、上泉伊勢守の孫、上泉常陸守が声をかけた。一同も「うなずいた」「影丸とのの勝ち」の声に段四郎も「お主、強いなぁ」とにっこり微笑んで見せた。

大広間を開けると、酒肴が用意されていた。「今回の件の慰労じゃ。しばし仕事を忘れ、存分に楽しんでくれ」と和氏は言った。一同は村雨三兄弟の反応を見て、安心して味わい始めた。

「宴を楽しみながら聞いてくれ。今回の騒動の要因となった由比正雪のことじゃが、幕府の転覆を目論む以上、影武者が何人かおる。何人かはこれら＜段四郎以下何人もがうなずく＞が人知れず始末した。じゃが、本物か区別がつかぬ者が一人残っておる。お縄を承ける、となった時がお主らの出番じゃ」と言った。右門が尋ねた。「その時だけが、影武者と本物の区別がつけられる時だと？」の問いに「そうしか手をない」と憂いを含んで和氏が言った。

「式部、影丸、お主らが感じた儂の力。あれは、遠い祖先が宇宙からこの地に飛来した折、持っていた力。それを色濃く持っているのが帝、そうして物部。この両者から分れた家に生まれた者にもそうした力を有する者が時に現れる」シンとして声は出ない。
「だが、普通の人には畏怖されるだけなので、帝のように崇められることはあっても、権力者になるには誰もついて行かない故、権力者にはそうした力のない者が就き、権威にはそうした力を有する者がなっている。これが日ノ本の国の理（ことわり）じゃ」「われら高家の者には、そうした力を有する者が稀に生まれ、帝とつながれる。故に、幕府が帝との結びつきを憂慮して高家をおいておる。正雪めは、そこが少しもわかっておらぬ」

宴もお開きになった頃、和氏が障子を開けさせ、庭を見せ言った。「一同に妙技をお見せしよう、あそこを飛んでいる鷲をみておれ」「キェーイ」の鋭い声の終わるやいなや、庭に儂が落ちて来た。儂は凄まじい電流を浴び、悶絶している。「儂はこの力を授からずに生まれたかった」＜中島敦の「名人伝」は、こうした「不射の射」の妙技の神仙譚で描かれている。

二部の冒頭に正雪のニセ者を見破る元下男が出て来るが、それは横山先生の創作。公儀は、正雪が捕まったことで初めて、そっちがニセ者、本物だけが今一人、とやっと特定でき動きだしたのだから。

「では」と言っても誰も何も言わず、重苦しい沈黙が辺りを支配していた。和氏は式部と目が合った。「先ほどは失礼した。式部とやら。お主、何か言いたいことがあろう？」と見詰められて、式部はやっと言った。「お戯れにしては多くの人が亡くなりました」とのみ言った。一同もうんうんうなずいた。「お主らもそうか、そうであろう」としばし沈黙した。

「帝も、高家も、儂も、家康の厭離穢土欣求浄土の考えを好もしく思っている。今川氏真さまへの接し方、あれこそ大平の世の在り方と家康の支持をしてきた」で、一旦切って周囲を見渡した。「ところが、秀忠、家光と時代が下るにつれ、庶民を忘れ、難くせをつけては大名を取り潰し、巷には浪人が溢れかえっているではないか？」「そこで帝と儂は、家綱さまにお灸を据え、ご政道を家康公の時代に戻さんものと若葉右近に持ち掛けた」一同は驚愕のあまり呆けた表情。
「ところが、右近は由比正雪にたぶらかされ、幕府の転覆を画策する始末、こうなってからお主らが来た、という次第じゃ」
でようやく和氏は言い終えた。

次回２０回で終え、補遺１回で終える予定です。
後を宜しくお願いします、H・Kさん。

足利と聞くだけで「足利学校」を想い起す人は多かろう、日本最古の学校として知られている。私は３０年近く前に足利を訪れた。灯台屈指の蕎麦名人・片倉敏雄の「足利一茶案（敏雄は二代目、現在は三代目・庸光だが、二代目は今も現役でいらっしゃる）」を訪れた。噂に違わぬ味で舌は鼓を打ちまくった。

また、高校一年の夏の甲子園では、大会屈指の速球王として足利工業高校の石田真投手が注目を浴び、その年阪急からドラフト１位の指名を受けた。同年、中日は千葉県の成東高校の鈴木隆政投手とともに速球投手の双璧と言われた。

そんな足利の地に宗家はある。影丸は体中に奔る電流に体が動かせなかった。和氏は言った。「影丸とやら、お主とそこらにいる仲間とともに参るがよい」とスタスタ屋敷内にズンズン入っていく。隙だらけである。式部が足音を忍ばせて斬りかかろうと踏み出した一歩目で、電流みたいなものを全身に浴び、床を悶絶のあまり転げ回った。
「気が揺れるだけで勝手に体が動くのじゃ。」と後ろを振り返らずに和氏は言った。

大広間に通された。加藤段四郎を初め手練れの武士が控えている。後ろには気配こそ消しているが忍者が多数控えているのが影丸ら術者には感じ取れた。

「今川直房さまより若葉のこと伺っている。また、帝が夢に囁かれたこともまことじゃ。更に、帝から、断罪に処する能わずと言われ、困惑しておるのじゃろう？」と周囲を見渡しながら言った。右門が「恐れ入りながらご明察の通りにございます。我らに和氏さまのことは一任されております」「どうする気じゃ？」に影丸が答えた。「わかりませぬ。わからぬ故、和氏さまと話し合いたく存じます」「してなんとする？」「天下を覆さんとする意志をお持ちなら、われら公儀の者、全力で和氏さまを殺めねばなりませぬ」「その意志を持たないと知れば？」「伊豆さまには、帝のお戯れにお戯れあそばされた、とでも申し上げる所存です」
「影丸とやら、お主若いながら様々に苦労を重ねて参ったようじゃ。お主らからの問いかけに私が応じることとしよう。初めに言っておく、私は主君今川氏真公を終生上座に据えられた点、厭離穢土欣求浄土の家康の考えは好ましく思っておる。」
「では始めぇ」「では」と一同、深々と頭を下げた。

再開された合議の口火を切ったのは吉良義冬だった。＜高家の代表として招かれた、息子が赤穂浪士の吉良上野介、本名は源義央＜よしひさ＞親子ともども、源姓を鼻にかけ、人を値踏みし、見下す恵傾向にあった。「幕府を揺るがさんとしたことは事実、処断すべきである」と言った。これにやんわりと比定したのは家康が終生、上座において主君として慕った今川氏真の孫、今川直房だった。義冬は１６０７年生まれに対し、直房は１５９４年と一回りは年上だった。「帝の意を汲もうとなされないのはいかがか、と存じます。」とだけ言い、周囲を睥睨した。再び重い沈黙が辺りを支配しかけた。
それを破ったのは半蔵だった。「若葉に向かっている者たちに一任されてはいかが？」と周囲を眺めまわした。すると、伊豆が「おお、影丸や村雨右門はそちらか？」の声に雅楽守も、「影丸や右門なら、きっと頭の固い我らよりよい試案が浮かんでこよう、のぉ」と周囲を見渡して言った。
家綱が「幼き頃、影丸に助けてもらったことがある、うん、彼等なら十分期待に応えてくれよう」という一言で、話はまとまった。

右門はうめいた。「我らに一任とは・・・・」天鬼が言った。「我らを単なる忍びとは水、人扱いしてくれたのだぞ、うれしいではないか」「左様」と不知火内膳も応じた。
影丸は言った。「二つ引き両の殿様と話がしたい」許されるかなぁ？「許してくれてこそ、の殿さまじゃ」

屋敷の前に行くと、一人の武芸者が待ち構えていた。「無用の殺生は殿も望んではおらぬ。誰か私と一対一の勝負を望む。私は加藤段蔵、通称飛び加藤の孫、加藤段四郎、相手をつかまつる」これに、影丸が飛び出していった。「われは、影丸。二つ引き両の殿様と話がしたいだけじゃ」「儂を倒してからにせい」の声に早くも斬りかかった。数十合、何れとも決しがたい。すると、影丸の懐から木の葉が散っていく。
「何かしかけてあるだろう？」と段四郎は風上に回ろうとする、そうはさせじと影丸が行く手を防ぐ。と、爆薬を放ちざま段四郎は樹上に飛び上がり、木の葉に燃え移った炎は影丸に襲いかかろうとする。だが、影丸も樹上に飛び上がり死闘は樹上で続けられた。

「もうよい！」鋭い声に一同、しばし固まった。
二つ引き両の殿こと、足利宗家の現当主、足利和氏の登場だ。

幼い頃、民放ではちょうどよいタイミングでＣＭが入った。「マーブルマーブルマーブルチョコレート、七色そろったかわいいチョコレート＜今はスーパーで１５８円、筒の中には世界の国々シールが今年買ったら入っていた」「フ・フ・フジやぁのルックチョコレート　らんららら」と謳って踊るは初代ジャニーズ、あおい輝彦かっこ良かった。
駄菓子からチョコを食べられる身分になったもんだ。グリコのアーモンドチョコレートには、３０円と子どものおこづかいで買えるものまであった。

半蔵屋敷に朝廷から万代丸が帰って来た。早速、文を読んで半蔵の両手はワナワナと震えた。
「朕の夢を二つ引き両は叶えんと動いたもの。断罪に処する能わず」と書かれていた。「二つ引き両」とは足利家の家紋。なれど、尊氏以降の将軍家・足利家は、秀吉によって「喜連川（きれつがわ）」家として存続（復活され）、家康以降も厚遇され、明治に入って足利家に復し、子爵となっている。
では、この「二つ引き両」は？

尊氏の父は貞氏と言う。だが、尊氏は次男で、長男と母を異にする。長男・高義は母を北条家より娶った正室であり、北条由来の義を名乗った。つまり、足利由来の血筋は氏、北条由来の血筋は義を名乗ったのである。これが、尊氏、直義兄弟に微妙な影響を与えた。だが、三代将軍が義満と義を名乗ったので、代々義を将軍家は名乗ることとなり、併せて幕府を北条から後継するものとした。

後醍醐天皇に味方し、鎌倉打倒の旗を上げた時点で足利家は、長男の高義らは残り、幕閣に参画せずずっと足利の地を護っていた。つまり、尊氏以降足利が将軍家として大いに権勢を奮っても本家・足利家は微動だにしなかったのである。
付記すれば、現在の天皇（我々には浩宮さま、通称ナルちゃん）の直系の先祖にも当たる。
故に、半蔵の両手がワナワナと震えたのも無理はない。

半蔵は直ちに伊豆の屋敷に急行し、文を見せた。伊豆も絶句した。再び、家綱の前で御前会議が開かれた。家綱は震えていた。１６４１年生まれの家綱は老衰の目立つ家光の名代として様々な場面で公的な場についていた。でなければ、家光が１６５１年に亡くなったからといっておいそれと将軍につけるものではない。

征夷大将軍に任命するのは帝、ゆえに将軍は帝より下にあるとは、水戸の隠居の教えでもあった。
足利宗家（本家）の処遇をどうするか？
さすがの雅楽守、伊豆にも明暗が浮かばず、夜明けを迎え、午睡の後、合議することとなった。

歴史書の多くは、尊氏、直義兄弟が足利家を代表として打倒・鎌倉幕府、北条家と言う流れで書いているので、将軍家の没落、断絶は足利家の滅亡という論調で書かれがちである。
実際には、足利宗家は戦乱には関わらず、明治まで残り、今の天皇の直系の祖先と目されている。
故に、幕閣の動揺は言葉にできないくらいだった。
＜今日は、現代辺は止めておきます。今上天皇の直系の祖先、足利高義というだけでスケールが大きいからである。なぜ、古河公方の遺児の末裔に手を貸すことになったのか？は、「氏」に足利宗家とのつながりを感じさせるからであり、後光明天皇もその辺りを思っての囁きであった。また、家光亡き後、家綱はあまりに幼いので、好機到来と剛毅な後光明天皇は画策し、家綱をはじめ幕閣は大いに震撼したのであった＞

黒幕に向かうこととなったが、黒幕は誰かは判明しておらず、若葉右近の切腹、邪鬼のせめての抵抗などがあり、まずは若葉の里の民の慰撫に務め動揺を鎮めるのがやっとだった。

川越では、黒幕の名を知らされた右門が、「今は名は明かせぬ。数馬、お前は若葉に向かい、「尚も一命を待て」と伝えてくれ。霧丸、お前は川越に留まり、連絡に、情報の続きを待て。儂は、伊豆さまの所に行く」「それほどの大事か？」「下手をすれば戦国の世に戻る」とキッとした表情に付け入る鋤はなかった。

江戸に赴いた右門は、「殿、これは由々しきこと、伊豆さまの所へ」「うん、わかった。右門、お主もついて参れ」と駿馬を用意させ、伊豆さまの屋敷に着いた。
「う〜ん、それはまことか・・・・・」とその名を聞いた伊豆は絶句し、「今から家綱さまの前で御前会議じゃ」と幕閣の老中など主な者へ招集をかけた。「ない？こんな時間から？＜午前２時では極めて異例！＞

午前２時に伊豆をはじめ幕閣の主要なメンバーが深更にも関わらず正装で馳せ参じた。半蔵が黒幕の名を明かすとしばし沈黙、重たい空気が漂った。沈黙を破ったのは気鋭の人、酒井雅楽守だった。「黒幕を弑するにせよ、剃髪させるにしろ、影響が幕府を揺るがしかねない、ということですね」と言い切って周囲を見渡す。「では、伝奏屋敷＜てんそうやしき＞に人を送り、今の帝の御英断を求めるしかありますまい。人では時間がかかろう。火急の折、鳩を用いております。江戸から千代丸に、帝からは万代丸から返事をもたせましょう。早ければ、今日の夕暮れに万代丸が返書を持って帰ってきましょう。

時の帝は後光明天皇、和歌、伊勢物語、源氏物語は軟弱とし、仏教は無用の教えとし、ひたすら剣術に明け暮れた剛毅なお方。剣術が江戸にしれては説服ものです、とお諫めした物ン位hア、未だ武士の切腹をみたことはない、よい機会じゃ余の前で見せてくれという逸話に幕府も震え上がったと伝えられる。
そんな帝に断りなく黒幕を処断してはならなかった。
だが１６５４年急死する。毒殺、暗殺説が絶えなかった。弱冠２１歳の逝去、急死はいかにもであった。

大伴昌司の近未来ワールドはサンデーになかったな？うん、あれは凄かった。「日本横断運が」なんてあったな？あったあった。伊勢湾と敦賀湾を運河でつなぎ、パナマ運河みたいに注水と排水を繰り返して行き来するというものやった。琵琶湖の淡水に塩水を混じわらさない最新の工夫、工法が取り上げられていた。敦賀には原発があり、岐阜の根織谷には断層があり、どうなんやろうと思った。
未だコークの５００CCがホームサイズ言うて、氷入れて飲んでたら４人で５００CCでちょうどやったわ。

一部では、影丸が甲賀七人衆を探るべく姫宮の里に長期探索を遂げています。描かれていませんが、影丸不在の間、彦三は無論、村雨兄弟を除いた者は、若葉の里で情報を収集していた。主に大工、左官などに従事する者の動向が主であった。また、夜になれば梟の甚内と十六夜幻之丞が協力して場内をくまなく探索していった。
こういう地味な活動のおかげで影丸が帰ってきた時にスムーズに運んだのである。

そんな折、川越にいた村雨兄弟から火急の知らせが入った。若葉城、下仁田、古河の三者が謀って起つに至ったわけであるが、黒幕がいるというのである。

彦三も倒されたが、いよいよ幕府の公使として影丸らが若葉城に向かうことになった。江戸を発つ時とは違い、二手に分かれ古河、下仁田に向かうのではなく、揃って黒幕に向かうこととなった。

子どもの頃、小学校の低学年までは、たこ焼きは１０円で８個だった。小学３年生でもたこ焼はきは１０円で４個あった。ところが、小学４年生から６年生で１０円で３個になった。だが、高校を卒業する頃には１００円で８個も稀になった。
これはサンデーが３０円だったのが、８０円、増刊号なら１００円になったのに近しい。物価の上昇はこどもの財布にも響いた。そんな小学の高学年に出た森永のハイクラウン・チョコレートは８０円出してたった４本！超高級のお菓子だった。
スナック菓子という言葉の未だない時代、工場で大量生産され、スーパーで大量に売られる前、子どもにはお菓子に夢を感じていた。

黒幕には、ご期待ください。

川越では、神経戦へ様相をと変えていったその大本を特定することに成功した。絹糸問屋の上州屋が片手間に発行している瓦版が大本だった。早速上州屋を訪れて真偽を正すと、若葉城の覆面をした武士からポンと百両出され、言われるがままに印刷していたという次第だった。それで、お灸だけすえ、お構いなしとした。

若葉では、蜘蛛丸が影丸に倒され、右京と二人で囲まれている状況だった。＜この回を散髪屋で観たのが、影丸の初体験でした＞

下仁田からも若葉へと向かうこととなった。この時点で、最早若葉、下仁田、古河が起つという可能性はなくなった。奪還され、狼煙が上がったら気が変る可能性がゼロではないので、引き続き村雨三兄弟が守ることし、場内から味方の合図があれば公儀方への狼煙を上げることに作戦を変えていった。

子どもの頃、神奈川の高校野球が熱かったなぁ、と中学、高校でも野球をやっていた和之が言った。「ああ、法政二・柴田VS慶応・渡辺は凄かった。どちらが出ても甲子園で優勝レベルやった」野球ミーハーの芙美が「確か、慶応に渡辺が行って歯が立たなくなった早稲田が創った応援歌が、コンバットマーチ！」「そう、そう、「あれ、元はKEIO倒せ！おう！」とパーフェクトゲームを土井がいた立教相手にした凄いピッチャーやった」と雅之も応じた。「南海なんかに行かずに巨人に行ってたら、V９超えてたかもな」と健太郎も言った。すると雅之が「でも、プロではもう一つやったから巨人でもパッしなかったかも」「うん、それは言える。東の長嶋、西の難波と騒がれたが中日でパッとしなかったもんな」

初めて飲んだコーラは若大将がCMしていたミッションコーラで国鉄の車内販売でもミッションだけだった。その後、コークが入り、ボーリング場ではクラウンコーラが入り（デイリー・クイーンにも置かれていた）、大学の頃に東北に行くとペプシが独占していた。「ジャイアンツの柴田です。ペプシ・コーラを飲んでます」のＣＭも一世を風靡した。世界初の缶コーヒーのＵＣＣはタイガースの田淵のＣＭやった。

霧丸のナナフシで下仁田で鉄砲を持つ者はいなくなった。殺されては適わないと放り出したからである。

影丸は十兵衛と戦っていた。

古河を放棄して若葉に向かったが、不穏な動きはなかった。

入れ違いで川越に入った、十六夜幻之丞、不知火内膳、梟の甚内は、城下の不穏な動きにハッとさせられた。若葉の成功の可否に関係なく、若葉から多数の者がなだれ込み、情報戦を展開していたからである。曰く、上さまは宇都宮で殺される。そうなると幕府」転覆の兵が智恵伊豆のこちらに来るというものだった。他愛もないと一笑に付せられるところ、庶民はなにやら真剣である。それの理由に、関八州の大工が呼び集められながら未だに返されていないことから、この情報戦は神経戦へと様相を変えていった。

子どもの頃観た紙芝居、買い求めたおやつの水飴（クジがついていた）、ストローに入った長いゼリー、おせんべい、スルメイカなど、業者によって持って来るものはマチマチだった。
小人とカンガルーのボクシング、ロバのパン屋さん、空き地は夢のような空間。と、そこへ「〇〇ちゃーん、晩ご飯ですよー」の声で散っていった子供ら。
雨で業者も来ない日は、「サンデー」を読み返していたっけ。

昔、あちこちで鳩飼ってる家あったよね？うん、あちこちにあったなぁ。あれｔｔれ、糞が肥料になることもあって結構あった。あちこちにマンションが出来、次第に飼えなくなっていった。トルコのカッパドキアは３０００年くらい、ワイン醸造の歴史があるけど、葡萄の栽培に鳩の糞はかれこれ３０００年は経つらしい、という会話で幕を開けた。鶏を飼ってた家もあちこちにあったけど、スーパーが出来て買わなくなっていった。しじみ汁やあさり汁で出た貝がらを鶏のエサにやってたなぁ。

妙義山の忍者は、援軍に次々倒されていった。だが、鉄砲隊は健在で、さしもの伊賀者もお手上げだった。だが、こんな状況を打破したのは霧丸のナナフシだった。一人また一人と透明人間みたいに姿なく倒していった。

古河に向かっていた月之助、善鬼、獅子丸、夢麿、幻也斎、栗林伝蔵らは、若葉の里を目指した。

狼煙の候補地を特定し、そこを占拠することに成功したが、奪還も想定されたので、村雨三兄弟を残し、十六夜幻之丞、不知火内膳、梟の甚内は、念のため川越に戻って様子を見ることにした。

影丸は、耳がよく「この間の隠密、手ごたえがなかったなぁ」「ほんとう、運動にもならなかった」「おや」、ここからは一部の半助と十兵衛に移る。

大八は吉原にいる馴染みの女郎んとこで遊び、飲んでいて、右京が探すのに時間がかかった。彦三、兵衛、甚作は、半蔵は忘れていたが、浜離宮の警護に出払っていて留守していて更に時間がかかった。こうして、影丸一人、遅れて右京と大八、更に遅れて彦三、甚作、兵衛が若葉の里に向かうことになった。

明日は妻と娘とで、妙心寺の塔頭、東林院で開かれる「小豆粥の膳」に出かけるので、明日休載する分、今書いています。

昔、ジュースと言うと粉末だったなぁ。ソーダまで「フードのソーダラップ」ってあったぐらいう。「お餅も入ってベタベタと安くてどうもすみません」の渡辺製菓。「俺は、山本リンダのＣＭのワタナベ乳酸エード」が記憶にあるなぁ。

今日は、現代辺なし、で展開します。＜もうすぐ出る関係で＞

源心、天鬼の苦戦は大量の鉄砲だけではなく、妙義山を根城とする忍者群との暗闘もあった。彼らは修験道かららしく身体能力は抜群、しかも数人がかりで攻めてくる。源心、天鬼が個別に囲まれた、あわやの瞬間、伊賀の十字打ちらしき無数の手裏剣が深々と突き刺さった。源心には式部、頑鉄が応援し、天鬼には霧丸、左近丸が応援した。こうなるとたちまち形勢は一気に逆転した。

古河はもはや動く意思を阻喪したも同然、加勢していた武者たちもぞろぞろ引き揚げて行った。

影丸は日光街道をひた走りながら考えていた。弥太ら十人はいずれも手練れの者たち。それが甲賀七人衆に倒されるとは！首領は確か、天野邪鬼とか、まてよ？邪鬼？まさか、幼き日に観たあの男か？確か応仁の乱の頃から生きているという、まさか、いやと考えている内に川越をいつか超えていた。

雅之が「伊東行くならハトヤハトヤ」ってCM覚えてない？と言ったれ、「あるある、歌謡ショウに行った」「俺、山田太郎」「うちは梶光男、今歌詞見たら、ストーカーじゃん？」って言って大笑いした。ところで、と信之が「おやつって、俺たいていははったい粉やった」「俺も大体そうで、たまにジャコやった」「笊に蟹売りに来てたやん、あれの安いの買って身の少ない脚食ってた」「池波正太郎か、司馬遼太郎の随筆に笊の蟹売り売り読んだ記憶或る」

影丸らを見送ってすぐに、慌ただしい足音で半蔵は眠りを妨げられた。「なにごと？」と胸でつぶやく内、若葉に送った十忍の一人弥太が栗林伝蔵に抱えられるようにして、血まみれの体で「甲賀七忍衆は普通の忍者でない、我ら十忍は全滅しました」と言い終えるや、ガックリと全身の力が抜けた。

半蔵は頭を超高速回転させ、影丸お前はすぐに若葉に起て、右京、お主は大八と協力して影丸を助けよ。他の者は指令通りでよい。
与惣兵衛（よそべい・下忍、門番）、お主は甚作、兵衛、彦三の所に向かい、直ちに若葉の郷に向かうよう、伝言を頼む。と矢継ぎ早に指示した。

月之助、善鬼は、古河の城下で情報活動を行った。曰く、古河の殿は謀反を企んでいる、と触れ回った。庶民は疑惑の目を向けるようになり、火薬庫の爆破もあって迂闊に動けなくなっていた。一方、下仁田はますます意気が上がり、援軍の要請をし、霧丸、左近丸、式部、頑鉄は直ちに向かった。

昭和３７年当時、都内でもようやくスーパーマーケットが出始めた。「ポンポン大将」に子どもが駄菓子を買いに来て、飯田蝶子のおばあちゃんが「これかい？いくらにまけとくよ」って言うと「いいや、恩着せがましくまけてなんかいらねいや」と言って一緒に店に来た子供らと「川向こうの旭スーパーに行こう、初めから安いや」の捨てゼリフを残して去って行くシーンがあった。夕食時、桂小金治と「いやな世の中になっちまったね」「情がないわ」としみじみ会話していた、シーンは妙に今も記憶しています。ガラスのビンのような容れ物からおせんべいや飴を量り売り・・・・。このガラスびんみたいな容れもののおいてある店も滅多に目にしなくなった。

芙美がポツンと「テレビはもういいわ。歌や歌手は？」と振られて健太郎が「いつでも夢」を学校中で男女に別れ、橋幸雄なりきり、吉永小百合なりきりで歌ってたなぁ。すると信之が「俺は、家族で行った「長生きチョンパ」の「船橋ヘルスセンター」でやっていた新川二郎歌謡ショー、乾物屋のおばちゃんが元黄色い声で「ジローって絶叫してたのｂには驚かされた。」「ああ、いつもおでこかどかに小さく切った絆創膏貼ってたおばちゃんだな？」「そうそう、夏なんてシミーズ一枚でうろうろしてたあのおばさん」「私は、家族で行った北原健二歌謡ショー「ふるさおとのはなしをしよう」はワー、キャーだった。後のタイガースみたい、タイガースって船橋ヘルスセンターに来たんだよね。

山名、細川に別れた三者だったが、上杉の小田原遠征の際、三者協力し、上杉を無風で通す代わりに領内安堵を約束させ、それから急速に接近していった。殊に、武田晴信が佐久に侵攻した際、大井将智の父、大井将監（しょうげん）が下仁田から山を越え急襲し、防戦一方の内に若葉右近の父、若葉右京が北から攻め、晴信は退却せざるを得なかった。古河は武田と呼応した動きを見せていた佐竹を牽制した。

月之助は善鬼と居力し、火薬庫の爆破に成功した。古河が援軍を送っても弓矢、刀だけということで著しく戦力は低下した。だが、大井に向かった天鬼、源心は、数十丁もの銃が連射される厳重な警戒ぶりで急襲を断念せざるを得なくなっていた。この時に鉄砲型差配をした井森鉄之進の末裔が、モンダミンのＣＭを長くやっていた元祖・バラドル井森美幸である。＜昨年、下仁田を訪れた際、駅前の個人商店のおばちゃんから伺った。「鄙には稀なる美しさ」だったそうである。

影丸らは半蔵に呼ばれ、「お主らは将軍の名代として行くゆえ、裃を着た正装で臨まねばならぬ。現地で着替えるがよう。裃は人数分、城下に住む草の山根辰之進の屋敷を訪れ着替えるがよい」半蔵は呼び上げた。「若葉の城を終えたら、影丸、村雨霧丸、左近丸、式部、頑鉄は下仁田で、天鬼、源心と合流してことに当たれ。また、右京、獅子丸、夢麿、幻夜斎、栗林伝蔵は、古河で、嵐月之助、善鬼と合流してことにあたれ」と言い終わらぬ内に全員サッと散っていた。

「ショー」は歌だけ、「ショウ」は小芝居、コントなんかが入る。リサイタルは、歌手がセルフポロモートし、新たな側面を発信する。ショーヤショウはお客様目線、リサイタルはお客様へというよりは、自身の「こんな違った面もあるよ」と披露する点で異なる。永遠の青春の巨匠・森田健作がステージでギターの弾き語りをやってみせたりは、リサイタルで、チャンバラをヅラを着けてやるのは「歌謡ショウ」の一環であろう。

芙美がテーブルを片付けながら「うちは、兼高かおる世界の旅、毎週見てたわ」「俺らは、ミユキ野球教室見てたなぁ。紳士だったら知っている服地はミユキと知っている」ってCM。「うち、聞いたことある。兼高さんの毎週のファッションに女の子は見てたわ。当時は少女雑誌でも型紙があって。みんな着るもん創ってたわ」「俺らも、かぁちゃんの創った服着てたっけ」「GSの流行ってた頃、木の実ナナが、ママのスカート、はさみでちょんぎっちゃったのミニミニミニロック」なんて歌あったなぁ」「その後、ツィッギーが来たの！」

半蔵、智恵伊豆は愕然とした。中山道より南の佐久から高崎に入れば、手薄だし、しかも早く着く。佐久には旧真田の所領があり、血の気は多い。上杉、伊達が静観しているだけで、足利持氏の遺児らの末裔たちを妨げるものはない。かと言って、迂闊に川越で迎え討とうものなら、がら空きの江戸まで遮るものは酒匂川だけという心もとなさ。考えたものよ。

古河左源太は、半年前由比正雪と出会い、話し込んだ。彼らは、後南朝を戴くという一点は譲れないとして交渉は決裂していた。これは正雪の見方によれば、正統な皇統は北朝にあらず、南朝、今は後南朝という点に確固たる信念があった。これは、楠木正成に心酔していた側面からも明らかであった。

手筈では、将軍一行が若葉城まであと一日、という時点で狼煙を上げ、これを磐座（いわくら）の鏡の反射を利用した合図のリレーで、狼煙を上げてから４５分以内で下仁田、古河に連絡が届くことになっていた。

これを合図に、佐久からの武者と合流した８０００もの兵士が下仁田から高崎に向かう。時を同じくして、７０００もの武者が川越を急襲せんものとするものであった。上さま、御成から１時間以内の迅速な行動ではさしもの伊豆も対応しきれまいとほくそ笑んでいた。

若葉城を見渡せ、高台から揚げる狼煙が瞬時に下仁田、古河に届く。そんな狼煙台の候補地に十六夜幻之亟、梟の甚内、不知火典膳、村雨右門、村雨数馬、村雨十郎太を派遣していた。甚内の梟で候補地の偵察を行い、夜に幻之丞の手引きで急襲する手筈だった。

「サンダーバード」のオープニングって雷鳴で始まるよな、あれって、パクリやないか？」と雅之が言う。「マイティ・ハーキュリー」がその前に雷鳴のオープニングやってたよ」「そうやそうや、日本語でなく、外国語のままの方がすごいカッコ良かった」信之も応じた。

昨日は失礼しました。９：３０に業者が来る予定で焦りまくり、誤変換に気づかないままで送ってしまいました。経年により、本棚が崩壊寸前でした。今は蔵書を減らす方向にシフト中です。

信之が「続きだが」とふり、「七人の刑事」とか「特別起動捜査隊」なんて刑事ものが急に出て来たな」と雅之が応じた。「七人が横並びって、HEROもそうしてたな？」「一種のルーティーンみたい」と健太郎も膨らませる。「私は桂小金修の「ポンポン大将」が好きだったな」とは芙美。「ポンポン船長って思ってた。「のりたま」のCMでも「面舵いっぱい、のりたまで三杯」ってやってたもん。

三者は右近に嫁いだ姫の婚礼を機に始められた城の完成披露が契機になった。それぐらいのことなら、それまでに起っていてもおかしくはないが、他の二者に起つ意思がなかった。やはり、盤石を誇った家光の治世、それが家綱で緩んだ、好機と捉えたのではないか？
応仁の乱の頃、三者は袂を分かったが、土地を離れなかった。斯波晴高は山名、古河靖晴は細川、大井成政は細川についていた。乱が集結したら、戦国大名が各地で勃興した。斯波は織田に蚕食され、古河は佐竹氏の配下となった。大井は次第に武田の侵攻に悩まされた、という具合に。

半蔵は智恵伊豆と夜を徹して話し合った。三者が起つとどうなるか？のシュミレーションだった。宇都宮の城のクーデター、将軍の暗殺に成功したら、彼らは血筋を理由に若葉右近を大将とし、一気に江戸に進軍しよう。その際、彼らの外側、背後は恐らく外様故動くまい。動かないということは味方も同然。三者に賛同する者たちが合流し江戸に向かう。この間、譜代、審判、旗本を束ねる者がおらん。儂の川越で食い止めねばならぬ。じゃが、儂についてくれる者はあまりいない。伊達や上杉が背後を衝いてくれれば助かるのじゃが恐らく動くまい。

古河に入った月之助、善鬼は、利根川を越えた辺りで手練れの武士の襲撃を受けた。何れも鹿島神道流の使い手、逃げるのがやっとだった。一方、下仁田に入った天鬼、源心は、蛇行する鏑川沿いの道で一斉の矢の襲撃を受け、命からがら逃げるのがやっとという有様だった。

日本海の町で生まれ育った自分は、民放が一局しか入らない点をもどかしく思って育った。「ウルトラマン」は写らない、「ヤング７２０」も映らない。映るのはNHK,NHK教育、日テレ系の福井放送＜にしては、ロッテ「歌のアルバム」は週遅れで映る、鳥取や島根、新潟も同様の日本海側のTV事情でした。

芙美が珈琲と人形焼を置くと、話はとりとめもなく始まり、食べ終わり一息つくと本題に入るのだった。今夜は、信之からの「一部が終わり二部までの間にいぇっていたTV番組」だった。具体的には、およそ６１年暮れから６２年夏頃となろう。
健太郎が番外編だが、６２年夏に公開された「キングコング対ゴジラ」から「空想特撮もの」が流行って行った感じがする。みんなうなずいた。「私は同時上映の、「私と私」が良かったなぁ」と芙美、「ちょうど、シャボン玉ホリデーが初めっていたっけ」「司会が泉大助で、ナショナルが提供の「ズバリ当てましょう」もみてたな、とドンドン膨らみ、脱線していく。

健太郎が話を戻して、「下仁田の大井将智は名君みたいで、１６４２年から数年続いた寛永の大飢饉の際、下仁田ネギ、下仁田コンニャクで納めることを幕府に認めさせ、年貢の負担を減らさせたとか。また、古河左源太は氾濫する河川の治水に功績があったという」「では、若葉右近にはなんか功績があったのか？」「ようわからんのだが、近江の水口、今年サッカーで２勝あげた水口、の特産物干瓢を広めたとか」と話は熱を帯びていく。

半蔵は、古河の地元に嵐月之助、善鬼を派遣し情報を更に詳しく収集させ、大井将智の元には、天鬼、源心を派遣し同じく情報の収集に当たらせた。

１４４１年４月２４日、将軍足利義教が暗殺され、足利持氏の遺児の諸郡はうやむやになった。だが、維持の名で名乗れないので、春王さまは投資、斯波晴高と名乗り、斯波の一族に連なる体を装った。この地は拡大する織田家に蚕食されていった。安王さまは、古河靖晴と名乗り古河の地を納めて行った。大井家に匿われた成氏さまは、下仁田の地を与えられ大井成政（なりｍさ）と名乗って、荒涼とした山間の僻地を豊穣な土地に変えて行った。

若葉城に「甲賀七人衆」が集められ、智恵伊豆の眉をひそめさせた。当時、「〜衆」という集団の忍者は存在しておらず、知恵伊豆をして眉をひそめさせたのである。

芙美は活発な女の子で、チャンバラでよく遊んでいた。無論「私は琴姫よ」と三人のボスみていに存在していた。三人には憧れのマドンナは、「琴姫七変化」にはまっていたのだった。

「サ・セット」はラスト・オーダーを１８：３０、閉店を１９：００とし、途中１４：００〜１５：００を休憩時間、開店を１０：００とし、芙美は８時間労働時間を確保していた。店は芙美一人でやっているので、メインは珈琲、せいぜいバター・トースト程度に止め、趣味の姿勢を崩さなかった。外交官時代、世界各地で集めた者が店内のインテリア、オブジェとして飾られていた。珈琲は豆をシングルで選び、その場で焙煎、サイフォンで抽出し提供、それで店の表には「当店ではシングルの豆を選んで頂き、焙煎し、抽出し提供するので１５分ほどお時間を戴きます。お急ぎの方はご遠慮ください」という注意書きが貼られ、店内のあちこち、テーブルにも貼られていた。

三人は自称「悪童三羽烏」なんて言っているが、芙美にかかれば「ブー・フー・ウー」としか呼ばれない。

三人が入るのは閉店後の１９：３０としている。

健太郎が二人に話しをふった。家光の死後、バタバタの家綱の脆弱な初期段階に幕府転覆に、足利持氏の遺児の末裔が結束してあたるという見立てはどうか？
信之が、荒唐無稽、これは偽書じゃないか？と言えば、雅之は翌年、正雪が起つんだから可能性はあったんじゃないかな？
珈琲を淹れながら芙美は、正雪とどうして一緒にしなかったのかしら？と場を広げる。

半蔵は、はじめその噂を信じなかった。せいぜい宇都宮の若葉城に謀反の不穏な動きしか信じてはいなかった。だが、古河左源太にも、大井将智にも、ここ半年間にそれぞれ、鉄砲の数百もの発注があり、合わせて相当な量の火薬の購入の報告を受けると本当かも知れないと思いを新たにした。宇都宮、下仁田、古河を治める当主が、足利持氏の遺児の末裔であり、最近になって相互に連絡をとりあっている事実は動かせないようである。これに呼応して、吉良などの高家も動く気配があった。

珈琲が運ばれてくると、芙美が重盛永信堂の人形焼きを差し出した。

結城合戦は１４４０年ですから、およそ若葉城までは２００年となります。義教の暗殺は１４４１年６月２４日（落城は同年４月）、このタイムラグ＜残党狩りもあり＞により、春王さま、安王さま、成氏さまの消息をボヤけさすことが可能となった。
義教の暗殺は、後南朝に吉兆をもたらした。足利の制圧が緩んだからである。

ここは、健太郎、和之、雅之のかつての悪童が集う場所。人形町にある老舗喫茶「ＳＡ　ＳＥＰＴ（サ・セット）という古風な喫茶店。オーナーは三浦芙美＜モロに三浦布美子さんからのパクリ・子どもの頃の思い入れのある女優は彼女か、村松英子さん。人形町という設定からここは和服美人の三浦布美子さん＞さん。悪童どもと同じ学年で、三人の憧れのマドンナ、日比谷高校から東大、外交官というキャリアを定年退職後、売りに出ていた喫茶店を居抜きで買った。好みで、重盛永信堂の人形焼きだけは店内で食べてもＯＫとなっている。フランスから訪れた観光客に「ちょんまげの名探偵　人形佐七にあやかって命名した」そうである。＜子どもの頃、松方弘樹、小林千登勢夫婦でＮＨｋで放送されてい＞

三人は「サ・セット」で、珈琲にトーストを食しながら始めた。「これを見てくれ」と健太郎が開いた「結城合戦始末記」のページは、裏表紙の破れを切り拓いたページ。そこには、１６３９年９月１５日の日付とともに、若葉右近、古河左源太、大井将智の署名があり「一朝、事起きし時は三氏連携して事を構える。これに相違ない」の文の後の署名であった。

若葉右近の母は、松平松千代と言い庶流なれど、竹千代になにかあれば代って政を行うとされたれっきとした血筋。その母の血を引く若葉右近には、家康に比肩し得る血が流れており、宇都宮という地方都市に将軍が落成した城に足を運び、杮落しとする不相応な点に有効な答えを得たようなものではないか、と健太郎は熱弁し、悪童二人とマドンナは熱弁に聞き入っていた。

つまり、大井家の末裔、松平松千代の末裔、古河と名乗った末裔は、鎌倉公方、足利持氏の遺児の末裔であり、結束は固かった。健太郎は、吊り天井で将軍を弑し、これに呼応し古河の地、佐久の前進基地的な下仁田が呼応して立ち、天下を覆さんと画策し、これに気づいた半蔵が若葉城の陰謀を未然に防ぐや、古河と下仁田をも制圧せんものと公儀方を多数送ったのではないか、と健太郎は一気呵成に語った。

ここから先、喫茶店での話し、１４４０年〜１６５０ねんまでの大まかな動き、半蔵の派遣」、と高層的な書き方で展開し、時に週刊少年雑誌ネタ、野球ネタなど脱線満載で進めていきます。

広島には、昭和４３年の外木場、安仁屋の防御率一位、二位が印象的で、他に大石、白石、興津、国定、古葉、山本一らが浮かびますが、印象的な選手は王キラーのワンポイントリリーフで出て来た、早実ＶＳ日大一以来の大羽投手でした。

キングの「忍者部隊月光」「0銭はやと」は孤軍奮闘の感を与えていた。田舎には０戦はやとを、明治キンケイカレーを食べながら見ようの雑誌ＣＭはあれども、売っていなかった。この末裔が明治銀座カレーになろう。

嵯峨健太郎も、「バーバー牛島」の息子、牛島和之も、古今堂の息子、氏家雅之も、同じ学年で高校も同じ、日比谷には入れなかったので、日比谷西高校の同級生であった。同級生のよしみで、雅之はよく健太郎の嗜好に合うものを入手したら連絡することになっていた。雅之は「週刊少年キング」の愛読者だった。＜嵯峨は東映、牛島は中日、氏家も中日の投手の名前＞
「結城合戦始末記」の冒頭にいきなり目が釘付けになった。「将軍足利義教さま、暗殺されしより、春王さま、安王さまはおろか、成氏さままでも、処刑したことにして幕府に届けた」の記述から始まる、言わば秘書であった。
正史では処刑されたことになっているが、実は替え玉（いや、そもそも処刑さえしていない）というのだ。
春王さまは、岐阜までは行ったが処刑されず、斯波氏にかくまわれていた。安王さまに至っては結城を離れてはいない！成氏さまは、信州の大井氏（佐久地方、小笠原家の諸流）が密かにかくまっていたという。安王さまは結城を離れたことにし、古河姓を名乗ることとなった。
この内、斯波氏は織田家に蚕食され、春王さまの末裔も艱難辛苦を強いられたが、細々と長らえ松平家に納まったとされる。竹千代とは別系統。
健太郎は興奮した体で、和之、雅之に電話し、翌日私見を披露することとした。
さて、嵯峨健太郎の私見とは？＜東映の嵯峨健四郎投手は、６４年２１勝、６６年１７勝と、子どもの頃のヒーローで、役者みたいな端正な顔立ちでした。背番号は４５、出身は秋田商業。＞

若葉城のラスト付近は他にない特徴がある。それは、五部、八部を除いて派遣先では影丸一人で描かれている。だが、若葉城のラストでは、若葉右近に幕府の使者として数人の者が対面し、後に黒装束。大名への使者としての行列を思えば、この十数倍もの動員のあったことを想定すべきであろう。
こんなにも多勢で半蔵を何をさせようとしたのだろうか？

これを伝える資料が最近、水道橋から下がる神田古書街の一軒、古書専門の「古今堂（ここんどう）」で発見された。＜全て架空のホラ話ですので、そこはよしなに＞「結城合戦始末記」という古文書を手にしたのは、大東文化大の国文学講師、御年７０歳の嵯峨健太郎氏だった。嵯峨氏は小学校の低学年の頃、実家が営む理髪店で取っていた「週刊少年　サンデー」の愛読者であった。近所にもう一軒あった理髪店「バーバー牛島」は「週刊少年　マガジン」をとっていた。後に「巨人の星」「あしたのジョー」でマガジンの後塵を拝するまでは「カット・サロン嵯峨」は繁盛していた。だが、嵯峨少年の頃は、「伊賀の影丸」「サブマリン７０７」「オバケのQ太郎」「おそ松くん」のサンデーが圧倒していた。後年、嵯峨家は「週刊少年　ジャンプ」をとるようになり、９０年代に牛島を逆転した。「星聖士星矢」「スラムダンク」「ドラゴンボール」はサンデー全盛時代をも凌いだ。
嵯峨健太郎氏自身は、現在人形町の戦災を免れた古色蒼然bとした家屋に家族と暮らしている。帰宅する際には、重盛永進堂で人形焼を家族分＋２を買い、一個は買えり道すがら食べ、もう一個は書斎で仕事する時に食べるのを専らとしていた。家族には帰宅したらすぐ渡す。
その日、健太郎氏はいつもの人形焼を食べながら、口と目を大きく開き、貴重な資料にあんこがポロポロと落ちかねない所でようやく我に帰った。
小学１年生の頃に抱いた疑問「若葉城」に集まって忍者は、その後どうなったのか？
の疑問に「結城合戦始末記」は答えてくれていたのである。
」さては、横山先生はこれの存在を聞きながら、実物に接することもなく若葉城を書いたのだ、と妙に納得した。
さて、「結城合戦始末記」には？