まやかしの炎一行五人は、智恵伊豆が用意した、子飼いの藩士・山之上多摩乃介の屋敷に泊まった。ここは、草の者が出入りする情報の集積場所であった。川越にサツマイモが栽培されたのは、享保の飢饉＜１７３２年＞後の１７５１年からなので、この時代にはない。肥沃な土地、船運で米や野菜を周辺に出荷していた。寛永の飢饉は、主に小麦、川魚でしのいだという。智恵伊豆のこと、備蓄米も豊潤にあった。
多摩乃介の男前の顔をじっと見つめる黒髪のお竜にどぎまぎする多摩之介の声は多少上ずっていた。
謎の集団の正体は皆目わからない。わかっていることは、江戸氏、横山氏、秩父氏の三者を互いにいがみ合わせるように情報操作している集団が背後にある、ということぐらいであった。
翌朝、一行は秩父に向かった。今の越生＜おごせ＞から関東平野は山々の先端部、扇状地の奥に入って行き、見方を変えれば秩父の入り口にさしかかった、友見なせる。今でこそ、関東の三大梅林の地として名を馳せている越生ではあるが、当時は寒村に過ぎなかった。
黒山三滝にさしかかった時、不意に囲まれた。この地は、一大修験道の場として知られ、後北条氏が頼りにした忍者集団を輩出した地でもある。
「待て！お主ら忍びだな？公儀のイヌか？」とぶしつけに頭領らしき男が言った。「わしは、黒滝の孫八、この辺りを管轄している者で、不審な者は咎める、場合によっては生きて帰さぬ」「黒滝の孫八とやら、いかのもわしらは智恵伊豆さまのお指図により、秩父を鼎立に追い込んだ謎の集団を場合によっては、殲滅せんものと派遣された。何か存知ないか？」
「おー、それはワシらも正体は知らぬ。じゃが、その集団は秩父のためにも退治して欲しい。長瀞辺りまで、ワシらが責任もって護衛させてもらいたい」「それはありがたい。道中、なにかと情報を交換もしたい」「よかろう」
だが、皆は知らなかった。越生の大杉の天辺＜約３２メートル＞で、地獄耳を利かして盗み聞きしていた男のいたことを。名は、利き耳の矢八という。彼は聞いた話を書にしたため、カヤクグリという小鳥の足に結び付け、放った。放った先は謎の集団だが、一行も黒滝の者もこれは知らなかった。
一刻後、謎の集団は「長瀞ぞ」と一行と黒滝の衆を待ち構える態勢を整えるように動いた。

秩父党の反逆はお休みして、書き込みにあった、「忍びが育まれる土地」の私見と、家康、秀忠も関東を平定云々に関して稿を改めて書くことにします。

ジャガイモ、トウモロコシの原種が過酷なアンデスの高地を原産地とするように、人もまた過酷な環境は人を研ぎ澄まさせる。それで、洋の東西を問わず、戦は過酷な環境にある方から侵入する形をとり、迎撃する側は比較的温和な環境にあり、多くは過酷な側が勝つ。北と南なら北が勝ち、日本では東と西なら東が北にあたり多くは勝っている。
そこに暮らす人々は、ろくに作物は育たず、とれない。自然に暮らしている生活スタイルは、体を鍛錬させることになっている。これを都会育ちのへなちょこが見たら、驚異的なものに映り、言うに言われぬ畏敬も合わさって一目置かれるようになっていった。自然とともにあるので、都会人からみたら説明のつかない脅威、驚異ではあっても、本人にしたら当たり前のことであった。これを「原忍者」とし、戦国時代に大名に様々に利用っされていく内により多彩なスキルを身につけて行った。身体能力であったのが、スキルを身に着け、山岳宗教と融合し、超自然の怪異を現出する要素をも持たされることになった。これが、私たちのイメージする忍者ではないか。

代官が置かれた多くは、大名を置けない、言い換えれば安定していない所に大名を持って行けば、合体して幕府に抗しかねない。そういう危惧を抱かせる場所に共通するのは鉱山である。秩父は「秩父セメント」が今は名高いが、江戸時代には金で佐渡に次いでいた。これの幕府の寡占であった。従って、この地を平定するのは、モノがモノだけに代官所という形で佐渡や生野とは違った寡占を図った。明治になると、亜鉛や鉄や銅の採掘にシフトしていきます。江戸も後期になると、採掘に平賀源内も採掘の工夫を提案するくらい、当時は佐渡と並ぶ金山でした。故に、後北条、豊臣がこの地を統治下におき、幕府が力づくで寡占せんと動くことは、騒乱を招きかねないので控えたという次第です。
明治１７年（１８８４年）に、この地で秩父事件と呼ばれる、民権運動が起きたのも、豊富な鉱山資源を背景に置けば、なんとなく理解されようかと思います。
寛永の大飢饉はあり、農作物は凶作であっても、貯えがあるのは、こういう次第です。

武士の時代以降、秩父の地にその時代の幕府が置かれることはなかった。あまりに複雑で、山また山、谷も深いなどの地理的要因でついに統一して、安定した統治を名族秩父氏と言えどもなし得なかった。
寛永の大飢饉は、秩父の地には他より少し遅れて、１６４６年頃に顕著に現れて来た。それまでの備蓄米などの貯えがついに払底したからである。
そうなると、鼎立状態でバランスを辛うじて保っていたこの地域は、戦国の様相を呈し、いかんともし難くなってきた。
秩父の代官の幕府、表面上は臣従の体を装って入るが、隙あらばとうかがう勢力が鼎立しているのである。
荒川の上流、入間川を挟んで北に異勢力を保つ、後北条氏に靡いていた江戸氏、八王子に近い横山氏は豊臣恩顧を公言して憚らない、これに秩父氏の三氏が農作物の取り合いになったのである。
それぞれの草の者からの報告では、これら三氏を陰で操り鼎立の状況から、三氏を殲滅し、その後釜に座ろうとする謎の集団の存在が次第に明らかになってきた。この謎の集団を代官所に手を貸して、陰謀を打破すれば代官所、ひいては幕府も安泰、そう智恵伊豆は読み、お膝元の川越から忍びを派遣し、謎の集団を壊滅せんと半蔵に下命が下った。
謎の集団は草の者をもってしても一向に知れなった。
半蔵は、直ちに今派遣できる忍者の人選を行った。かつての金目教のような集団催眠を勘案して、まやかしの炎＜ほむら・催眠術の術師＞、鎖鎌の右京、マキビシの甚作、火術の遁甲＜とんこう＞、くノ一で黒髪のお竜の五人が選抜された。長篠の時１６だった右京は二十歳になっていた。
半蔵にすれば、集団催眠であろうという仮説で立てた人選であり、謎の集団の名前も、人数も皆目わからない船出だった。
智恵伊豆のお膝元からの潜入であれば、いざという時に多勢の兵士を派遣できるという点を強みに感じての出たと勝負であった。まやかしの炎は、こｔれまで新興宗教壊滅に幾度もの貢献があった。

明日、夫婦で低山登山をすることになり、前倒しで最終回を書きます。
「討て」「撃て」の声が交差し、矢を手にしたまま寄せ手の多くは銃で撃たれた。一方、寄せ手の放った火矢は家の屋根に到達する前にことごとく、鵲党の者により叩き落とされた。
轟音が収まり、硝煙が消え去って寄せ手で生きていたのは、配下の者を玉避けにしていた卑怯な鍋島勇之進一人だった。
彼は、硝煙がまだ残っている内に、最も近い家に刀を抜いて戸を押し破って入った。中には老人、子ども、女がいるばかり。
村の者は、勇之進が一軒の家に押し入ったことを知らなかった、一人を除いて。
そう、加毛ノ助ただ一人がとっさに屋根裏から家に入った。それは、今まさに勇之進が妙齢の乙女を手込めにしようと手を伸ばした瞬間だった。加毛ノ助は言った。「女から手を離せ、そうすれば命だけはたすけてやる」「俺を誰だと思っている、肥前の大名家・鍋島の者ぞ」「ふん、それがどうした。俺は森蘭丸の甥の息子じゃ」「なに？」勇之進は一瞬ためらいを見せたが、すぐに「それがなんだと言うのだ」と女に手をかけた。狭い室内で対面している加毛ノ助は、存分に鎖を手繰り寄せるや、「ハァー」と鎌を投じた。鎌は見事に勇之進の胸に深々と突き刺さり、即死した。
その頃、村の者はようやく事態を把握した。
立岡左衛門允は「加毛ノ助殿、済まぬ。倒した相手が鍋島の御曹司である以上、お家の再興の道は潰えただろう」と重々しく言った。加毛ノ助は持ち前の明るさのままに「なぁに、これで却ってよかったのじゃ。これよりなんにも縛られずに自由に生きていくさ」と返した。
右京はやがて隠密として生きていく運命を知って、自由な加毛ノ助をまともには眩しくて見られなかった。

右京は、一連の出来事を半蔵に報告した。ことに鍋島の御曹司を殺めた加毛ノ助の行為に関して、口を酸っぱくして不可抗力、義憤にかられて、一人の女を救ったことをこれでもかと申し立てた。
半蔵は右京を伴って、智恵伊豆の屋敷に向かった。右京の口から報告と加毛ノ助の行為の嘆願をした。伊豆は半蔵を差し置いて右京に言った。「右京とやら、お主政がわかるか？」右京は首を横に振った。「いかにもな。では、申そう、お主の働きに免じて申すということをわきまえよ。」と重々しく言った。半蔵は、目線でわかったろう？と送った。
「一連の出来儀とは私闘に過ぎぬ。じゃが、大名家の御曹司が殺されてそのままというわけにはいかぬ、わかるな？」右京は「はい」とこくんと首を縦に振った。「じゃが、加毛ノ助の為したること見事である。よって、ここは加毛ノ助にお咎めなくし、鍋島家の面子を立てて、森家の再興はまかならぬ、とする。よいな。」「ははーっ」と半蔵が先に頭を下げたので右京もしぶしぶ頭を下げた。
帰り道、半蔵は右京に言った。「こたびの働き実に見事じゃ。明日よりは我が屋敷に起居し、隠密の仕事につくのじゃぞ、よいな」「ははっ」と右京は答えた。
右京は歩きながら、あの満面の笑みを浮かべて自由を誇った加毛ノ助を思いやった。
一方、加毛ノ助は、現在は朝倉市となっている一地域、秋月に向かった。柘植嘉兵衛の口利きで、以前、鎖鎌の兄弟子にあたる道場の先輩、弓削臣麿（ゆげのおみまろ）が２８歳の若さで急死したので後釜の人選を依頼され、それに応えて行くものであり、柘植嘉兵衛の添え書き、紹介書を携えての下向だった。黒木弾正はまだ低い地位であった。兜玄十郎も、天馬一角も、邪鬼もまだいなかった。藩主による政治が行き届き、平和な暮らしが続いていた。
加毛之助とすべきをノとしたのは、それは七部の話からの改名ということで。

人びとは知らなかった。
鍋島勇之進が残虐さを帯びるようになったことを。それは、育つにつれ、妾腹の生まれということで露骨な差の処遇に鬱屈したものがあったからである。無論、決して許されるものではないが。
勇之進は、こうして一言「村に火を放て！」と。
１２人は予め用意した火矢の用意をし、城からほど近くにある村、その外れに広がる野原に陣取った。だが、不幸にも彼らは知らなかった、火矢の射程が鉄砲からすれば狙うに十分だ、ということを。
付け加えれば、鉄砲の１００丁は城の三か所の防備に各２０丁ずつ当て、１０丁を交互に撃てるようにしていた。残りの４０丁は、柘植嘉兵衛と立岡左衛門允が入念に話し込み、２０丁ずつ交互に撃てる体制を整えていたのである。
言わば、燃え盛る篝火に飛び込もうとする虫、そのような感じの寄せ手であった。
だが、そんなことは夢にも思わず、寄せ手は火矢を番えた。
彼らは知らない。今まさに村から銃が狙いすましていることを。

庭に栗、柿、さぞ鹿島の潮もあり、甘味が増すのでしょうね。

宇連川は、寄せ手は気づいていなかったが、城壁と川の接する所に鵲党の者たちが潜んでいた。彼らは、川とは違う微細な振動に土木集団による土木作業を確信し、機の熟すのを息を潜めて待っていたのだった。
そうとは知らずに、左京らは城壁に火薬を仕掛け始めようとして、顔面に固いものをぶつけられ、目を開けられなくなった。それを合図に上から一斉に鉄砲が火を噴き、寄せ手はバタバタ倒れていった。混乱を立て直そうとする所を、水上を歩ける鵲党が、菱の実を固くしたもの、本来のマキビシをいっぱいに浴びせられ、応じる所に生じた隙を散々に切り倒されていった。
命からがら、岸に引き上げられたのは、総数でわずかに７人。寒狭川、宇連川の寄せ手は、合わせて１２人に過ぎなくなった。鉄砲の射程距離の外にはいるものの、最早二次攻撃は不能となった。この１２人は、指揮を執る鍋島勇之進の許に集まり、次善策を練ることとなった。裏山の寄せ手は全滅していた。
勇之進には、小動物を殺して楽しむ残虐性があり、鍋島家の中でも疎まれていた、それがこの長篠攻めの指揮官に推されていた点であった。
一刻ほど経った頃、勇之進は残g宅性を隠しもしない微笑を浮かべ、ある事を言った。

鹿島からお帰りなさい、H・Kさん。

立岡配下の者は全滅した。
それでも、襲いかかる鳥たちは攻撃を続け、多門の降らす小枝の矢は正確に射続けている。邪鬼は、右京、加毛ノ助に気づいた。二人は、軽くうなづくや、鎖を巻き付け鎌を振り回した。邪鬼が見守っていると、バタバタ鳥は倒され、逃げ始め、混乱を来し、ツグミに一瞬スキが出来た。そこを見逃さず、右京の投じた鎌は見事にツグミの喉を刺し貫き、絶命した。
一方、加毛ノ助も、高速回転させた鎌でことごとく小枝を叩き落とし、うろたえる多門の胸に深々と鎌を突き立てた。
邪鬼は、下に降りて来た二人に「お主ら、凄いなぁ」と感嘆の声をかけた。右京は軽くいなしたが、加毛ノ助は満更でもない表情で「俺は森加毛ノ助、お主は？」と尋ねた。「俺は天野邪鬼、こちらは？」と右京に声をかけた。「俺は、右京」とだけ素っ気なく言った。生理的に肌が合わないものを右京は感じていたのである。
寒狭川の攻めは、まず蜂矢が放った蜂が守備側に襲いかかった。鉄砲を構えるどころではない。そうやって右往左往している守備側を目がけて、村上から矢が途切れずに放たれた。梓弓、真弓という古歌があるように、梓とは弓の異称ともなる。その名を冠した梓丸及び配下は弓の名手らだった。これを見て小笠原も呼応したので、守備側は鉄砲を放つ前にバタバタ倒されていった。この状況を一転させたもは、守備側、三矢＜みつや＞義衛門であった。彼は、鉄砲を捨て懐から壺を出し、少し離れた所に置いた。すると、蜂は一斉に向きを変え、壺に殺到していった。両手が空いた守備側の反撃が始まった。弓で両手が開いた寄せ手はでくの坊みたいに狙い撃ちされていった。壺の中身は密、密を扱うので密屋が訛って三矢と名乗るようになった。小笠原、村上は射程距離の外に逃げられたのは、総数でわずかに５人でしかなかった。
残る、宇連川方面は静かだった。寄せ手は、川に潜航し、城壁の更に下を崩しにかかっていたからである。表立っては何も起こらない。工事の音は宇連川の流れの音でかき消されている。
裏山の脅威がなくなって、右京、加毛ノ助は、状況を見て宇連川の応援に向かった。邪鬼とは、そこで別れた。

勇ノ進は、ほぼ同時、一斉の攻めを命じた。
寒狭川からは、小笠原、村上である。河岸段丘の上の城、待ち構える銃を見るや、すぐに夜討ちに切り替えると進言し、引き揚げた。
すると、間をおかずに宇連川からも引き揚げる伝達が届いた。
この動きを見た柘植嘉兵衛は、それぞれの鉄砲の半分を裏山に差し向けた。そして命じた。「撃て！」と。
一斉に数十丁もの鉄砲が撃たれ、慌てて飛び出した忍者は、待ち構えていた右京、加毛ノ助率いる舞台の轟然と放たれる銃の餌食となった。「当たらぬ限り動くな」の大声で、下から撃たれようが一人も出て来なかったので、さすがに銃を撃つことを止めた。だが、少弐、菊池合わせて４名が倒された。
後は、どうやら夜を待つ気配である。
と、それを破ったのは、一人の総髪の男、邪鬼だった。邪鬼は、伊那路を下って来て、行き会わせたのである。竜造寺への鍋島の冷たい仕打ちは、当代知らぬ者はいなかった、というくらいに知れ渡っていた。それで、心ならずも邪鬼は銃声に足を止め、裏山に向かったのであった。
邪鬼はその位置からか、右京や加毛ノ助らは目に入らず、矢を番えている者に目が行った。ほぼ反射的に邪鬼は駆け上がり様、射手を斬っていた。すかさず、少弐も菊池も体制を立て直そうとする、そこに下から加毛ノ助が先導し、右京らが切り込んで行った。
バタバタ下忍らは倒されていくが、立岡配下の者も倒され始めた。だが、とうとう少弐多門とツグミの二人っきりになってしまった。
絹を引き裂くようなツグミの声に、裏山の鳥が一斉に加毛ノ助らに襲いかかった。また、樹上に飛び上がった少弐多門が小枝を切るや、それらが矢のように加毛ノ助らに襲いかかって来た。

寄せ手の鍋島は忍者たちだが、相互の連携の要から、藩主の遠縁のいとこに当たる弱冠２０歳の若者、鍋島勇之進と、配下６人を差し向け、長篠の攻めが有効に働くことを目論んだ。
東海道から伊那道を進み、長篠の城が遥かに見える地点まで来て、勇之進は、忍者と配下とを三手に分け指示、攻めの円滑化、有効化を目論んだ。
裏山からの攻めには、かつて九州を席巻した少弐家が今も召し抱えている、多々良浜忍者、水に関する攻めに秀でているが、他に山岳ゲリラ戦にも優れ、足利尊氏が九州に落ちて来た時、散々に破る契機を創った。上忍は、少弐多門、以下下忍が８名。もう一つは、九州に下って来た足利尊氏を少弐とともに協力して戦った、菊池一族の末裔が今も召し抱えている、山岳ゲリラ戦を得意とする忍者、那古井組、上忍、頭はツグミ、くノ一が首領という珍しい。以下下忍が６名。
寒狭川からは、信濃の豪族、小笠原と村上である。時に協力して武田と戦っており、連携はしっかりしている。ともに修験道、諏訪大社を信心して当たる。小笠原の頭は、蜂矢、蜂を自在に操る。下忍は９人。村上の頭は、梓丸。下忍は１０名。
宇連川からは、常陸の結城一族の系譜の佐原左京率いる、主に土木を得意とした集団、頭は佐原左京、下忍は５名。左京の遠縁に当たる、大山に跋扈する野武士集団、頭は駒形伝兵衛、下忍は１２名、
これらの動きは長篠の民が自発的に警戒し、逐一伝えていた。
柘植の当主、柘植嘉兵衛と、立岡左衛門允は、その情報を分析しながら迎え撃つ体制を構築していった。
最も守備に負担のかかる裏山への備えに、右京と加毛ノ助が選ばれた。
寒狭川、宇連川方面には、城から１００丁の鉄砲を備え、玉を込め、比を点ける者、射手に手渡す者、射手の三手に別れ、間断なく撃てる体制を整え、場内に待機していた。
美濃から諏訪に入り、伊那道から東海道を目指していた邪鬼は。思わぬ形で関わる羽目になった。
草の者は、半蔵の命もあり、それぞれの背後から急襲する手筈になっていた。
そうして機運は熟した。

TVの怪談話にも取り上げられる話の一つに「佐賀鍋島藩怪猫（鍋島化け猫伝説）」がある。TVでは、化け猫に扮した翠魔子は鬼気迫る演技で、さすが緑魔子と感心させられました。話は没落した主家竜造寺家と驕る鍋島、が筋です。こういう動きに嫌気がさし、寛永の大飢饉に乗じて、鉱山、蕎麦のある長篠に竜造寺家再興を胸にやってきた、という設定です。
寛永の大飢饉＜前回、寛政とやってしまいました、申し訳ないです。寛永です、済みません＞を機に、長篠にたどりついた立岡左衛門允は、各地から心ある者を招き寄せた。立岡は、地元の人と共存、共栄を図っていたので、お金のばらまき、飢饉への対処もあったので、住民と順応していった。
幕府転覆などは微塵もない。
だが、この流れ、動きに危機感を抱いたのが、今や主家となった鍋島である。個人で動くのは良いが、徒党を組むのはまずい、という認識だった。

右京も、加毛ノ助も、立岡家、鵲党と懇意にして暮らしていた。

睦平鉛山は新しい坑道の発見、生産量の増大に沸いていた。竜造寺家の再興が目的なので、幕府転覆などであれば、１万丁もの生産となるところが、ほんの１００丁ばかりで足りた。それ以外の生産は、鉄砲の買い替え時とばかりに、受注生産で需要はあった。これも、鍋島家からは脅威に映った。

こうして鍋島家が幕閣を唆し、竜造寺家再興の純粋な思いを砕こうと、討伐の忍者が差し向けられることとなった。
寝耳に水の出来事だが、自衛で戦う羽目になった。この立岡に助太刀する形で柘植の元で修行していた鎖鎌の達人たちは加わることとなった。日頃、懇意にしていたので、ごく自然の成り行きだった。

鍋島家の息のかかった忍者群は、下忍が５０人、上忍が６名、対する鵲党は上忍、下忍の区別なく半農の地侍的な者が２５名。柘植の鎖鎌の名手たちが、１１名。これらが、長篠の地で争うこととなった。地方を遍歴していた邪鬼は、自然のなりゆきで立岡に助太刀することとなった。

寛政の大飢饉は、この山国、長篠の地にも押し寄せ、米、麦、大根、里芋などは、軒並み壊滅状態だった。そんな中で、蕎麦のみが例年と変わらぬ収穫量を保っていた。なんでも、原種の山地は過酷である。蕎麦もまた雲南省、チベット、ヒマラヤなんかの高地とされている。故に、痩せたこの長篠の地でも収穫されたのだろう。

睦平鉛山は、新たな有望な坑道の発見、発掘で活気を取り戻す勢いがあった。ここに、「鵲」党、立岡家が、目をつけたのである。彼らが村人を排除しなかったので、彼らは容易に支持されていった。元家臣であった鍋島家から多額のお金をもらっていて、それをばらまいているのだが、村人にしたら神のような存在に等しかった。

技量が一際抜きんでていた、右京と加毛ノ助は、その頃になると、村人の食料にもなる大型の動物を、鎌を見事に当てて倒していった。獣毛は鎌の刃で器用に剝ぎ落としていった。必要以上に狩らないし、小動物には見向きもしなかった。
やがて、右京も、加毛ノ助も、清流を泳ぐ岩魚や、山女をも、鎌を当てられるようになっていった。

ある日、二人は長篠を流れる、寒狭川＜かんさがわ＞、宇連川＜うれがわ＞で不思議な人を見た。かんじきみたいな用具を使わないで、川を向こうの岸へ草鞋のままであるいて渡る人である。鵲党の一人、がばい丸と言う者と後で知った。

柘植義兵衛の始めた鎖鎌の修練は以下の諸点が伝わっている。
まず、防御のために体の前で鎌の部分をぐるぐる振り回し、投げつけられるものを叩き落とす。鎖鎌は、各自で持参することになっていた。体の前に自在に回せるようになると、義兵衛は薪の木片を矢継ぎ早に投げつける。習いに来た者の多くは、ここで容易に次のステップに進めなかった。だが、右京も加毛ノ助の二人はなんなく叩き落とした。
次のステップは、鎖の部分を韓国の舞踊、チャンゴのように首を少し動かすだけで、帽子に点けたリボン状の紐がヘビのように蠢くのである。手首の微かな動きが鎖全体に伝わり、大きく波打ったり、小波のように小さく揺らめいたりするのである。これは、鎖の動きで相手の技量を推し量れ、弱いとみるや大きく動かし、一撃で倒すのに有効である。「聖闘士星矢」の瞬の武器「ネビュラチェーン」みたいな攻防一体となって対峙する際にも有効である。
これが出来るようになると、目標の物に鎌を投げて当てる精度を高めていく。
これもこなせると、剣との引き合い、ターザンのような滑空など、応用が待っている。
右京も加毛ノ助も、鎌の精度にはまだまだ向上の余地があり、応用編の確率はまだ低かった。

立岡の許には、佐賀平野を跋扈していた忍者集団「鵲（かささぎ）」党が合集結していた。「鵲」とは、白黒ツートンカラーの大陸由来の烏系の鳥で、日本では広大な佐賀平野にのみ生息している。「鵲」党は、クリークみたいな佐賀平野を縦横無尽に疾駆する、田船、水上を歩け、走れるカンジキみたいなもので動けた。また、水生植物、菱、その実を乾燥させたものをマキビシの代わりに用いていた。
夕方はハム対鷹、ハム対虎に期待し、ハムを応援します。

辻斬りは父のしたこと。それでお家が断絶、故に加毛ノ助がお家再興のため、鎖鎌の修練に来ている、という設定です。

その父の辻斬りを内心、世のダニを片付けてくれた、と心の中で支援する人が少なくなかったので、加毛ノ助にお家最高の話が起きたのである。
父が斬った世のダニとは、時の大目付の一人、杉浦内蔵允正友（すぎうらくらのじょうまさとも）の妾腹の不貞の子、杉浦文蔵（すぎうらぶんぞう）と取り巻き四人の五人である。もう一人の大目付、酒井紀伊守忠吉（さかいきいのかみただよし）は、加毛ノ助の父、森由布助の義憤に駆られての行動に、我が身可愛さの採決、お家断絶を言い渡した。
由布助は、文蔵とその取り巻きが、町方も手を出せないことをいいことに、好みの女と見ると集団で襲い、手籠めにしては所業の露顕することを恐れ、斬殺していった。その数、わかっているだけで九人を数えた。その九人目は、由布助の幼馴染の萩野という女だった。幼少の頃、飼っている犬が森家の庭に迷い込んだ、それを同じく犬を飼っていた由布助は咎めず、父母も町衆の子どもと見ず、仲良く遊んでいた。そんな萩野が白昼、公衆の面前で斬殺されたのである。「人殺し」「人でない」の言葉に、文蔵はキレ、取り巻きも後に続いた。
話しを聞いた由布助は、ただちに呼び止め、手加減を加えず片っ端から斬っていった。町衆は歓声で讃えた。
だが、法の秩序という名目で由布太助は切腹を命じられ、森家は断絶したのであった。
当時、８歳だった影丸も、この理不尽な話は聞き知っていた。
加毛ノ助は、こういう経緯から断絶に追い込まれた森家の再興を目指して、この長篠の地に来ていたのであった。

一方、北九州の大名家の末裔とは、竜造寺家である。そのままの名を名乗れない所から、立岡と名乗り、立に竜を残していた。その立岡左衛門允＜たつおかさえもんのじょう＞、１６４２年当時５８歳は、この地に竜造寺家の再興を画策し、忍者、鉄砲鍛冶など、いざ発とうという時に備えて着々と準備をしていた。この動きは、柘植嘉兵衛の察知することとなっていった。

徳川の治世に入っていても、信長の遺臣は大切に扱われた。赤穂の浅野家が内匠頭の刃傷沙汰でお家断絶になったが、その後に転封されてきたのが、森蘭丸の末裔であり、大石神社では蘭丸を藩祖と仰ぎ、愛用の槍が収められているくらいである。
蘭丸は六人兄弟、その六男の忠政は１５７０年に生まれ、１６３４年に没しているが、彼の妾腹に産ませた子どもが、旗本の末席に連なっていた森右馬介＜むめのすけ＞であり、加毛ノ介の父であった。信長の遺臣の末裔ということもあり、加毛ノ助は武芸に於いて免許皆伝など客観的な技能習得を裏付けるものを、大目付に提出し審査が通れば森家は再興されるという含みで、当代随一の鎖鎌の名手、義兵衛の孫、柘植嘉兵衛＜かへい＞が右京、加毛ノ助が習っていた師である。
二人が入門した１６４２年は江戸時代初期の大飢饉、寛永の大飢饉として知られている。中でも、１６３７年の島原の乱が収まった、北九州での影響は大きかった。
長篠の地が、信州から駿河、三河に進出するに要衝となっていたことと、「睦平鉛山（むつたいらかなやま・鉄砲玉に欠かせない鉛を算出した・長篠の攻防戦の影にはこの鉛山の採掘を巡る争いという面もあった）」があったことから、密かにここを抑え、あわよくばという野望を抱いた、北九州のかつての大名家の末裔がいた。

ここは、歴史上、長篠の戦いで知られる古戦場。現在は、飯田線沿線にある、新城という町である。かつては、停車する車窓の右手に本屋が見えたが今はどうか？
長篠の戦いを織田、徳川連合軍が勝利に導いた歴史上では、秘話に相当する話がこの界隈に残されている。
大伴原甲賀氏の労作「家康と甲賀忍者・大原一族」に、長篠城の裏山にあった砦を甲賀忍者が、織田、徳川連合軍の別動隊を先導して見事落としたというものである。これが成功したので、武田の城、長篠は攻め落とされ、奪還を巡って長篠の戦いが起きた、という趣旨です。＜疑問は封印して進めます＞
この裏山の砦を攻め落とした甲賀忍者の一人、元は地侍、柘植義兵衛＜よしべい＞は、太ももに弓で深手を負ってしまった。それで、忍びとしての活動を諦め、現地に留まった。１５７５年のことである。地元の女と結ばれ、子孫はこの地に暮らした。代々、鎖鎌を得意とし、半農半民の生き方では、草を刈る鎌ではあるが、戦闘では鎖鎌の名手として知られた義兵衛のDNAの為せる業か、子孫もこれに秀でていた。
徳川の御代になると、これを聞きつけ、鎖鎌の業、技術を習う者が全国から集まって来たという。
１５４２年、右京は１６歳＜若葉城では２４歳＞、同い年の好敵手、加毛ノ助＜秋月藩の時は３０歳＞であった。
右京は、伊賀の忍者だが、術が何一つものにできなかったので、せめてとの思いで門を叩いた。一方、加毛ノ助の方は、元々は旗本の末席に名を連ねていたが、父が夜な夜な辻斬りを働き、それが露見し、お家は断絶となった。それで加毛ノ助は、武門の誉れを高めることで森の家を再興せんものと雄図を抱いてこの門を叩いていたのだった。

一路江戸へ向かう影丸。九尾丸は治療のため残り、影丸を見送る。傍らに駕篭にはいった九哥鳥がいる。後の世にこの鳥は九官鳥と命名される。
さて、その後高田藩は安定した政治を執り行ってきたが、五郎八姫が死去して四年後の寛文５年、大雪と大地震が同時に高田の地を襲い、高田城本丸が崩壊。筆頭家老小栗正重、次席家老荻田長磐が供に犠牲となりほかにも多くの重臣を失った。あとを継いだ小栗正矩は、より積極的に藩政に励み、川村瑞賢とともに、新田開発、銀山開発などさらに藩を発展させたが、一方松平光長は江戸暮らしで贅沢奢侈に溺れ、財政が苦しくなり、対策で新税導入をした小栗正矩は家臣の恨みを買い、また光長の後継者選びで、次席家老の後継者荻田本重らと対立。やがて藩が二分される越後騒動に発展する。
時の将軍徳川綱吉はこれを許さず、延宝９年に改易となった。この年、松平忠輝は９０歳で幽閉先諏訪の地で存命だったが、改易の事態は耳にはいっただろうか。忠輝の死去はその２年後である。
それ以降の高田藩は城主が次々と交代して、いずれも藩政が不調、または家中で問題をおこすなど、思わしい成果がなく、ことごとく改易、断絶の憂き目にあい、また、新たに高田藩にはいる大名はその前に不始末、失敗をした大名だったこともあり、次第に高田藩、高田城は「懲罰の城、左遷の城」と大名たちに呼ばれるようになった。
その一連の経緯に黒脛巾衆伊呂波組の末裔が関与してたかは定かでない。　　　　　　　　　〜完〜

九尾丸が上から下りてきたが、「あ」よろけて影丸にもたれかかった。「大丈夫か」「ちょっと無理したな。応急で手当はしてもらったけど」
凌堂は捕り方の役人や城兵の前に立ち往生だ。鉄砲隊もいる。
「もはやこれまで、すべて消し去ってくれる『忍法鳴神』」
凌堂が右手を高くあげると大量の火花が上がった、「なに？」
そのあとは何も起きない。上から大勢の忍者が降りてきた。みな、手に爆薬のはいった竹筒をもっている。日頃、城の警護をしてた高田藩の忍者たちだ。「屋根の上の爆薬は外したぜ。おまえの忍法は、敵と立ち回りをしながら爆薬を仕掛け、さらに立ち回って、敵を爆薬の場所に誘いこんで火をつけるんだろう。ここへくるとき屋根のうえにその爆薬がたくさん見えたんで、手を打ったんだ。」九尾丸が凌堂に告げる。「うぬぬ」凌堂がうなる。「雷凌堂、わが藩を害そうとする所業、明らかになった。観念して縛につけい」
役人の声に、「まだ終わってはおらん。爆薬はここにもあるぞ」凌堂が懐から爆薬を取り出し、周辺に投げつける。［ドカーン］屋敷が火に包まれる。「逃げろ」役人も忍者たちも影丸らも屋敷外へ出る。凌堂がひとり炎の中にいる。「わしは滅びても草の根は涸れぬぞ」そのまま炎と煙の中に消えた。やがてひは屋敷全体を覆いつくす。床の間の五郎八姫の肖像画も燃えだした。姫の胸元の両手の部分にも火がまわり、絵の裏側から十字架が現れ、火とともに消えていったが気づく者はいなかった。
「九尾丸、助かったぞ。」影丸が改めて礼を告げる。「いやあ、凌堂と戦い崖から転落したが、衣装の下に狐火に使う綿を大量に仕込んでたので衝撃が少なくて助かったよ。でも動けなくなったが、爆音を聞いて様子を見に来た木こりに助けてもらってな、その木こりに背負われて、馬を飼ってる農家まで案内してもらい、馬にしがみつきながら家老の屋敷まで影丸に会うため戻ったんだ。そこで殿様の一行にでくわしてな。」影丸が見回すと、城主松平光長が馬上から城兵、役人に指揮をしている。「もう斬られるのを覚悟ですべてを話したんだ。それから気を失ったが、屋敷の中で手当されてて、すぐ意識を取り戻したので、すぐさま影丸の残した目印から、ここまで皆を案内してきたんだ。」「そうだったのか」「ああ」屋敷が崩れ落ちた。それを見つめる影丸たち。「公儀隠密殿、」振り向くと二人の家老が揃っている。「此度は不逞の輩のためとはいえ、かような仕儀となったは、我らの不徳のいたすところ。藩には関わりなきことに」二人が手をつく。［両名よ」後ろから声がかかる。「あ、殿」光長だ。
「この騒動、かような賊徒が関わったとは言え、不始末であったこと、きつく叱りおく」「はは」二人はひれ伏す。「その余においては罰に値する科はなし。以後一層藩の政に励め」「は、命にかえて。」主席家老、次席家老はひれ伏す。
「公儀隠密両名よ」今度は影丸たちに声をかける。「は」「この度の働き大儀。騒動を大ごととする前に納めてくれたこと礼を申す」「もったいなきお言葉です。隠密としてすべて秘密裏にことを納めるべきところ、お城の知るところとしたのは失敗でした」「なにを申すか、聞くところ、御老中がわが藩を気遣われ、そちらを遣わしたとな、その情けに余は不覚にも落涙したぞ。」「畏れ多いことです。それで黒脛巾の残党をいかに」「素のような者の摘発に労力を注ぐくらいなら、領民のためこの家老らと力を合わせ、よき政をなして藩をより豊かにすることに力をそそいでゆく。御老中には御憂慮なきようお伝えくだされ。」「は、確かに」「さて、夜明けも近いが、両名とも城で少し休まれて、明るくなって出立なされよ」「お言葉にあまえて」一礼する影丸たち。「さっき斬られるのを覚悟してと言ったが、全身が痛くて、斬られたほうが楽かと思ったんだ」九尾丸が影丸に打ち明ける。直後に「うう」吐血した。「いかん、肋骨をやられてる医者を」影丸が叫ぶ。
翌朝、影丸は江戸へ発った

後ろに下がった凌堂が背後の柱の節穴を押すと、「あ」［ガタン］影丸が立ってた場所の床が両開き戸のように突然開いた。
「イヤー！」影丸はすぐ鎖を真上に投げ、鎖分銅は梁に絡んで
影丸は間一髪、落下を免れた。穴の底はかなり深く、下に槍が何本も据えられていた。穴に少し落ちかかった影丸は鎖をよじ登り、床の高さの上まであがってくる。「む」凌堂が影丸に向け手裏剣を構えている。「抜かったな、ここは忍者屋敷だぞ。」「うう」影丸は両手が塞がり動けない。
「気様も最期だ、我らのことを教えてやろう。」凌堂が語りはじめた。「我らは伊達家に仕えた黒脛巾組という信者群に属しておった。政宗公の姫君五郎八姫が松平忠輝殿に輿入れするとき、姫を警護するため選ばれたのが、黒脛巾衆伊呂波組よ。我らは忠輝殿の配下にもなり、戦にも加わり、姫の側にも仕えていた。四十年ほど前にこの高田の地に入り、忠輝殿は高田城を築かれた。姫はここが終の棲家よと喜ばれ、二年後にはご懐妊の兆候も現れ、この上ない喜びようであった。それが徳川の大御所や将軍の勘気にふれ、忠輝殿は改易、幽閉の身となり、五郎八姫は離縁を余儀なくされた。」
影丸は黙って聞いている。「五郎八姫は国を去られる前に我々を集めて申された。『長年わらわのためによう仕えてくれた。これからは影に生きる忍びの身を捨て、ここの領民として日の当たる身分として、穏やかにくらしておくれ』と、そして我々に過分なる金品をお与えくださった。我々はこの地でそれぞれ、なりわい、仕事を持って生きていくことを決めた。そして姫が仙台へ帰られる日、我らは国境まで姫」を見送った。そのとき姫は輿のなかでつぶやかれた『この高田の城に呪いあれ、この城の徳川ゆかりの主に災いあれ』と。
それは忍びの者にしか聞こえぬかすかな声だった。しかし我らはこれを聞き、この地の領民となり、姫のお言葉を成就させんと決め、生業の傍ら忍びの修行を怠らず、時に寄りあいを開き、この藩の政を妨害し、いかに壊滅させるかを相談し実行してきたのよ。あれから三十余年、子や孫の代になり、そろそろこの松平光長殿の治世も潰してやろうかと画策してたというわけだ。」「そのような輩が当藩に数多く潜んでいたとは、けしからん」小栗正重が叫ぶ。「なんとでもほざけ」凌堂が影丸に手裏剣を投げる、するとべつの手裏剣が飛んできてこれを弾きとばす。さらにもう一本の手裏剣が柱の節穴に命中すると、影丸の足元の床が元に戻る。着地した影丸は凌堂が怯む間に素早く正重の側に生き、縛っていた縄を切り、その身を確保した。「何奴」凌堂が叫ぶ。天井近くの梁の上に九尾丸が潜んでいた。ほとんど全裸に大量の包帯を巻いた姿だ。「き、貴様、生きていたのか」凌堂が声をあげる。すると屋敷の外から大勢の捕りかたの役人も押し寄せた。

ここは雷凌堂の屋敷の大広間。普段は絵師の凌堂が大作を制作するために使われる。その片隅の柱に、筆頭家老の小栗正重が縛られた状態でもたれかかって気を失っている。「おい、起きろ」凌堂が気つけ薬を嗅がせた。「むむ、」小栗が目を覚ます。「あ、儂がいる」目の前の変装した凌堂に驚きの声をあげる。「ふふふ、わしじゃよ。」凌堂が変装を解いた。「あ、おまえは雷凌堂。いつもわしの屋敷の襖絵や屏風絵を描いている絵師ではないか」このため凌堂は日ごろから家老の屋敷に出入りしていた。この日の昼間にも宋六を弟子として引き連れ、家老の屋敷にあがりこんでいたのである。
家老が城から戻り、一人になったところを見計らい、当て身で気絶させ、袋につめて、用意してあった駕篭に乗せ、凌堂は家老に変装して屋敷に残り、下忍の駕籠かきに、凌堂の屋敷へ運ばせたのだ。駕篭が屋敷に到着したころ、影丸らは、槍十郎を討ちに行ってた。
「お主の仕草も口癖も屋敷内の様子もよく知ったつもりだったが、奥方との付き合いはよくわからんでな、さて、この絵をよく見てもらおうかな、」妖怪のような仙人のような不思議な大首の肖像画だ、これで催眠術をかけるのである。
屋敷の外の林まで影丸がやってきた。そこへ［シュッ］白い縄がまっすぐ影丸を襲い、僅かにかわすと、地面に深く突き刺さった。「チ、仕損じたか」縄をふつぁたび振るう。紅蜘蛛だ。「ここからは通さんぞ」「あの時の忍者か」影丸は庄助の屋敷が破壊された夜のことを思いだした。「おまえの術は知ってるぞ。奇妙な木の葉を飛ばしてたな。だが今夜は無風だ特異技も使えまい」紅蜘蛛が縄を古いながら笑う。「それじゃ、逃げるとするか。」影丸は傍らの高木の上へと登っていった。「あ、待て」紅蜘蛛もその木の下へ行き、上をみこは雷凌堂の屋敷の大広間。普段は絵師の凌堂が大作を制作するために使われる。その片隅の柱に、筆頭家老の小栗正重が縛られた状態でもたれかかって気を失っている。「おい、起きろ」凌堂が気つけ薬を嗅がせた。「むむ、」小栗が目を覚ます。「あ、儂がいる」目の前の変装した凌堂に驚きの声をあげる。「ふふふ、わしじゃよ。」凌堂が変装を解いた。「あ、おまえは雷凌堂。いつもわしの屋敷の襖絵や屏風絵を描いている絵師ではないか」このため凌堂は日ごろから家老の屋敷に出入りしていた。この日の昼間にも宋六を弟子として引き連れ、家老の屋敷にあがりこんでいたのである。
家老が城から戻り、一人になったところを見計らい、当て身で気絶させ、袋につめて、用意してあった駕篭に乗せ、凌堂は家老に変装して屋敷に残り、下忍の駕籠かきに、凌堂の屋敷へ運ばせたのだ。駕篭が屋敷に到着したころ、影丸らは、槍十郎を討ちに行ってた。
「お主の仕草も口癖も屋敷内の様子もよく知ったつもりだったが、奥方との付き合いはよくわからんでな、さて、この絵をよく見てもらおうかな、」妖怪のような仙人のような不思議な大首の肖像画だ、これで催眠術をかけるのである。
屋敷の外の林まで影丸がやってきた。そこへ［シュッ］白い縄がまっすぐ影丸を襲い、僅かにかわすと、地面に深く突き刺さった。「チ、仕損じたか」縄をふつぁたび振るう。紅蜘蛛だ。「ここからは通さんぞ」「あの時の忍者か」影丸は庄助の屋敷が破壊された夜のことを思いだした。「おまえの術は知ってるぞ。奇妙な木の葉を飛ばしてたな。だが今夜は無風だ特異技も使えまい」紅蜘蛛が縄を古いながら笑う。「それじゃ、逃げるとするか。」影丸は傍らの高木の上へと登っていった。「あ、待て」紅蜘蛛もその木の下へ行き、上を見上げる。影丸はだいぶ上へ行ったらしく、枝の木の葉の茂みでよく見えない。「なんの、すぐ追いつくわい」紅蜘蛛も上方の枝に縄をからませ、登っていく、影丸は木の葉を散らせながら上へ進む。紅蜘蛛も上から散ってくる木の葉をものともせずよじ登る。影丸は気の頂点に到達すると、隣の木へ飛び移った。かなりの高さだ。「やっと、追いついたぞ」紅蜘蛛も頂点にたどりついた。「今度こそ捕まえてやる」縄をふりはじめる紅蜘蛛。しかし、縄がへなへなと影丸まで届かない。「う、こ、これは」紅蜘蛛の様子がおかしい。「フフフ、風がないから、木の葉を上から下に落としたのさ。おまえはその木の葉のしびれ薬を吸ったのだ」影丸が聞かせる。「うう、してやられたわい」［ザザー］紅蜘蛛が縄を持ったまま落下した。「ここから落ちたら、かなり危険だぞ」影丸も慎重に木をおりてゆく。地面に紅蜘蛛は落ちていなかった。みると高木の途中の枝に縄が引っかかり、そこに首を吊った状態になって死んでいた。自害か事故かわからない。
「まさか、こんなことになるとは」影丸はその場を離れた。
屋敷内では、まだ催眠術が続いてた。「さあ、この絵の目をよく見てみろ」「うう」家老が催眠に落ちそうになる。［バリ］鎖分銅が飛んできて、絵を突き破った。「何をする」凌堂が上を見る、影丸が天井の梁から分銅を投げたのだ。影丸は床に降り立ち、鎖を振り回す。「気様にすべてを白状してもらうぞ」影丸が凌堂を追い詰める。

筆頭家老小栗正重の屋敷に先にもどったのは影丸だ。
屋敷では家老の姿が見えないと侍たちがざわめいている。「どうすれば、よいのじゃ」「御家老なら、さっき空を飛んでました」「馬鹿を申せ」
「静まりゃ」侍たちを制したのは、家老の妻、真珠院。先の付家老本多成重の娘だ。「そちたちはなにをしてる、かような仕儀がお城やお江戸の上様に知れたら何とする。切腹では済まされませぬぞ」「はは」「早々に立ち去りや」
天井裏で窺ってた影丸。「事は収まりそうかな。それにしても九尾丸はどこに？」影丸は家老が凌堂の変装であることも九尾丸のことも知らない。「ここでじっとしてもいれぬ。目印を残して次席家老の方もたしかめるか」影丸は移動した。
その少し前、霧の介は次席家老荻田長磐の屋敷を調べていた。こちらも門前に篝火が炊かれ、庭に武装した武士隊たちが控えている。奥の間に長磐がいて、側近と話している。「夕刻前に正重が帰ったあと、殿に目通りして正重の罷免を具申したが、どうなるか。もう言いがかりも甚だしいわ。いつ討ち入ってきてもいいよう準備を怠るな」「はい」「御家老、部下の者が次々とやってきました」「何誰か呼んだのか？」「さて」何者かが配下の屋敷を廻り集合を呼びかけたらしい。アッと言うまに屋敷の庭が人で埋まった。「危急のときと伺いました。いつでも応戦いたしましょうぞ」気勢を上げる者もいる。
裏庭で何者かが相談してる。「配下の屋敷にふれて回りました。これでよろしいんで」中間姿の男が忍者らしき者に通げている、「ご苦労だった。持ち場に戻れ」指示してたのはっ紅蜘蛛だ。「これでよし。あとはお頭の屋敷に戻り、閉じ込めた正重の様子を見ておくか。」霧の介が塀の屋根の上で聞きつけた。『筆頭家老が閉じ込められてるだと？』「おい、聞いたな」紅蜘蛛が怒鳴りつける。「見つかったか」霧の介が起き上がり塀から飛び降り、走り出した。「影丸たちにつたえねば、む？追ってくるな」紅蜘蛛が走ってくる。「いかん、まかなくては」霧の介は庭の木に飛び上がり木から木へと飛び移るが、紅蜘蛛もついてくる。霧の介は原っぱに降り立ち、勝負に出た。紅蜘蛛が追いつく。「手っ取り早く、片をつけるか」霧の介が草原に煙霧を焚いた。「忍法霧分身」いくつもの人影が霧の中に出現する。「おお」紅蜘蛛はこれを見て慌てず、細い糸の蜘蛛の網のようなものを投げ上げ、空中に広げた。「忍法百目糸、本物がどこにいるか、すぐにわかるわ」糸の網の元の部分を手にし、反応を探る紅蜘蛛。「そこだ」後ろを向くや、手裏剣を投げた。「ど、どうしてここが」背後にまわり攻撃しようとしたやさきに先手をとられた。霧がはれ、霧の介は手裏剣を受けて倒れている。「片付いたか。こっちは忙しいんだ、あばよ」紅蜘蛛は凌堂の屋敷へ急ぐ。
家老に変装した雷凌堂が家老の屋敷に戻ったのは、影丸が出た直後だった。屋敷内の人の数が減っているのに驚く「どうしたのだ」「はい奥方様が帰れと」「奥方だと」「はい」「わしは考えごとがある。だれも部屋にいれるな」「はは」部屋に一人籠り、凌堂は考える。『奥方はだましきれん、すぐわしの屋敷に戻り本物からもう少し聞き出すか』凌堂は家老の姿のまま天井から外へと出て行った。
次席家老の屋敷へ向かう影丸は一条の煙が上がるのに気づいた。「仲間の合図だ」影丸は煙の方向へ向かう。「あ、霧の介、どうしたんだ」瀕死の霧の介が発煙する竹筒を手にして倒れている。「おい、しっかりしろ」「影丸か、小栗正重は黒脛巾の首領の屋敷に閉じ込められてられて・・」ここでこと切れた。「霧の介。お前の死を無駄にはしないぞ。」影丸は雷凌堂の屋敷に向かう。
そのころ高田城天守で城主松平光長は眼下の武家屋敷を見下ろし、筆頭家老と次席家老の確執を案じていた。傍らのこれも事態を心配して城に詰めていた片山主水に兵を出すよう命じた。
「五郎左衛門と隼人にことを起こさぬよう諫めるしかあるまい」大手門から兵とともに出立した光永らが、小栗正重の屋敷に差し掛かるころ、どこからか馬に乗った何者かが近づいて来た。